Питерские монстры

– Своей очереди, – невозмутимо ответила Алиса. – Монстры как дети – очень быстро все перенимают. Бюрократию они переняли еще до того, как люди окончательно ее допридумали.

– Номер 8, – произнес голос со сцены. – Поднимитесь на сцену.

Алиса сложила ноги на спинку переднего кресла, Макс закурил. Скрипач подождал немного, достал инструмент и начал что-то наигрывать.

– Номер 9, – объявил голос со сцены.

– Нужно возвращаться в магазин, – сказал Макс. – У меня будут проблемы с Поллианной Витальевной, если не приду вовремя.

– Ничего, скоро наша очередь, – ответила Алиса, качая носком ботинка. На нем было странное пятно.

На край сцены вышла немолодая женщина в пушистой шали.

– Номер 31, поднимайтесь, – сказала она и добавила уже тише: – Пока вы здесь все не задымили.

Они расселись в кресла между бутафорским кустом и дверью на колесиках. Женщина с заметным усилием раскрыла огромную амбарную книгу и обмакнула в чернила краешек перьевой ручки.

– По какому вопросу?

– Расторжение договора с монстрами, – сказала Алиса.

Женщина осмотрела всех и остановилась на скрипаче.

– Ну показывайте.

Скрипач неуверенно протянул руку.

– Так-так… – Женщина подставила его запястье под свет софита. – Очень интересно. Придется поискать.

Кутаясь в шаль, она спустилась со сцены и пошла по рядам, изредка заглядывая в огромные подшивки и бормоча под нос.

Пока она искала, взгляд Макса задержался на одной из папок на столе. Там было имя Верочки. Она заключила договор с издательством «Аксмо» на поиск новых талантов. Договор был подписан в начале года и расторгнут совсем недавно.

– Вот оно. – Женщина пролистала папку, поскребла, поплевала, кивнула и вернулась на сцену.

– Ремонт, знаете ли. Никакого порядка, – пояснила она.

Максим пытался прочесть причину расторжения, но ее закрывали другие бумаги – виднелся только конец записи: «был съеден».

«Все-таки не сдержалась», – подумал Макс.

– Договор, по которому вы являетесь плательщиком, заключила некая Софья Семеновна Глинская.

– Это моя бабушка, – обрадовался скрипач.

– Разумеется. Ведь Софья Семеновна пообещала своего внука-первенца смерти. Вот вы и умираете.

– Что это значит?

– Это значит, что Софья Семеновна во время блокады Ленинграда заключила договор, а взамен отдала вас, дорогуша. Вот здесь все написано. – Она перевернула книгу и указала на витиеватую запись. – Вы грамоте обучены?

Скрипач машинально кивнул, не поняв вопроса.

– Но бабушка не могла так поступить, – растерялся он.

– Отчего же? – Женщина сняла очки и посмотрела из-под небесно-голубых век. – Ваша бабка, молодой человек, была очень прозорлива. Рассудите сами, если бы не было ее – не было бы и вас. А получится или не получится внук – это еще дожить надо. В городе тогда такое творилось… – Она поморщилась и сильнее закуталась в шаль. – И вообще, не ее вина, что вас угораздило родиться мальчиком.

– Можно узнать, с кем из монстров заключен договор? – вмешалась Алиса.

– А кто сказал о монстрах? Мы только выступали посредниками. Договор заключен со смертью от голода. Вот здесь дата и подпись. Можете убедиться.

Сверху, из кулис, медленно кружась, упал кусочек блестящей бумаги.

– И где же нам искать голодную смерть? – спросил Макс.

– Вот вы, молодой человек, поэт, а так небрежны в именах.

– Я не поэт, я писатель.

– Это ничего, это пройдет. Смерть, как вы изволили выразиться, не голодная, а от голода.

– Простите, – сказал Макс, – так где нам найти смерть от голода?

– Искать смерть – довольно странная затея. Обычно она сама нас ищет, – вздохнула женщина.

– Может, мишурник знает? – предположила Алиса.

– Попробуй, дорогуша. Если, конечно, вам повезет застать его трезвым.

Они вышли из ДК, нехорошо пьяные от запаха краски.

– А где живет этот мишурник? – спросил скрипач.

– На кладбище, – ответила Алиса.

– Но поход туда мы отложим до завтра, – вмешался Макс. – У нас еще работа в магазине.

Эпизод 6,

в котором вслух произносится то, что давно нужно было сказать

Без Павлика в магазине было как-то особенно тихо. Даже Самовар пыхтел иначе.

Алиса заварила чай и села читать новый неизданный детектив.

Макс помогал редким посетителям. Но выходило неправильно и неловко.

– Я пойду, пожалуй, – сказала Алиса.

– Хорошо, – отозвался Макс.

Хотя хорошо не было.

Алиса ушла, ушли посетители, и Максим остался один. Из-за стеллажа сразу же выплыла Поллианна Витальевна.

– Вы хотели поговорить, – сделал неутешительный вывод Макс.

– Да, надо бы. – Поллианна Витальевна приземлилась в кресло напротив.

Некоторое время она молчала. Макс курил, все еще надеясь, что разговор угаснет сам собой.

– Твоя Алиса входит в силу. А сил у нее предостаточно, ты мне поверь, – не угас разговор.

– И что? – меланхолично спросил Макс.

Поллианна Витальевна стряхнула несуществующую пылинку с платья.

– Максим, пора заканчивать это баловство. Она тебе не пара.

– Это еще почему? – уже с интересом спросил он.

– Потому что она уррнака – высший монстр. А ты кто?

– Кто?

– Ты человек.

Максим встал и включил патефон.