Питерские монстры

– Ты не подумай, это не недостаток, – начала оправдываться Поллианна Витальевна, – просто людям лучше быть с людьми.

Пригодился бы кот, но кота не было, и Макс погладил Самовар.

– Значит, Павлику можно быть с нимфой, а мне нельзя с уррнакой?

– Дорогой мой, рано или поздно ей и самой станет с вами скучно, – сказала Поллианна Витальевна. – Она найдет способ отомстить господину Иванову и на нем не остановится. Помяни мое слово – она в отца.

Максим не ответил.

Эпизод 7,

в котором фигурирует много алкогольных напитков

Он вошел во двор. Света в квартире не было. Макс знал это, даже не поднимая на окна взгляд. Лил дождь.

У входа записка – «пройдусь».

Первую такую записку Макс получил месяц назад. Алиса тогда снова повздорила с Шахматным клубом и была очень зла. Она сказала, что не хочет обидеть, поэтому уйдет на время.

Ее не было две ночи. Потом вернулась в хорошем настроении, и все стало как прежде. Даже лучше.

Вот только кровь с ботинка так и не оттерлась.

Макс не спросил в первый раз. И во второй тоже. На третий раз все было понятно без расспросов.

Сейчас Алиса уже не пишет записок. Она просто прикрепляет одну и ту же к зеркалу. «Чтобы не заходить в квартиру», – подумал Макс. И тоже не стал.

Он смял бумажку и выбросил – «Пусть хотя бы потрудится написать».

Максим шел как попало – куда ведет город и где загораются светофоры. Долго ждал Невку, но та не появилась.

Рядом с ним села красивая женщина в красном.

– Здравствуй, Максим.

– Маргарита Львовна? – Макс смутился, вскочил и машинально отряхнул пальто.

– Ну что ты распрыгался? – Она жестом пригласила вернуться. – Садись. А еще лучше не садись.

Макс запоздало подал руку, и бабушка Павлика грациозно встала.

– Идем-ка в кабак. Я знаю хороший неподалеку.

И они пошли в хороший кабак неподалеку. Сначала Макс смущался, но после второй рюмки коньяка немного расслабился.

– Маргарита Львовна, – начал Макс, – я…

– Прекрати эту чушь. Можешь смело называть меня Маргаритой. – Она улыбнулась идеально красным ртом, и Максим забыл, о чем хотел спросить.

Все пространство вокруг бабушки Павлика жужжало, как электрическая подстанция. Макс был уверен, что слышит это напряженное жужжание даже сквозь музыку и разговоры.

От Маргариты волосы на руках становились дыбом. Она была чем-то иным, чем-то несравнимо более сильным, но при этом не утратившим интерес к обычной жизни.

Маргарита расспрашивала Макса о Павлике, о книге, о новом издателе и, конечно, об Алисе.

– Не слушай ты эту мымру Поллианну, – сказала бабушка Павлика. – Эта бледная моль ничего не смыслит в любви.

Макс был здорово пьян и только мотнул головой.

– А вдруг она права?

Маргарита достала мундштук, проходящий мимо их столика мужчина тут же предложил огня.

– Видишь ли, Полли всю жизнь ждала того единственного. И ни один из кандидатов не подходил под выдуманные ею идеальные параметры. – Она выдохнула безупречное кольцо дыма. – А я влюблялась во всех без разбора. И блядствовала напропалую. Хорошее было время, – мечтательно сказала бабушка Павлика, подмигивая кому-то за соседним столиком. – Так вот, – прервала она сама себя. – Поллианна так и осталась старой девой и сдувает пыль с этих своих чокнутых книжек. Так стоит ли полагаться на ее мнение в вопросах любви?

Макс тоже закурил. Правда, не так элегантно.

– Но Алиса становится сильнее. Ей нужно убивать. – Макс помолчал и неуверенно добавил: – Наверное.

– Это мы еще поглядим, кто сильнее. Да и разве в силе дело?

– Нет. – Макс помолчал и снова добавил: – Наверное.

– Тогда в чем? В том, что она убивает людей, которые вот-вот станут чудовищами?

– Монстрами? – переспросил Макс.

– Нет, дорогой мой, чудовищами. Монстры рождаются монстрами. Они разумны – с ними можно договориться. А в чудовищ превращаются люди. Жалкие, глупые, злые люди, которые постепенно перестают быть людьми.

– А такое бывает?

– Сплошь и рядом, – авторитетно заявила бабушка Павлика. – Крайне неприятные создания, уж поверь. – Маргарита откинулась на спинку стула. – Ну а ей нужно практиковаться, так что все в плюсе.

На стол поставили высокий ядовито-красный коктейль.

– Господин за тем столиком, – бармен слегка повернул голову, – пожелал вас… – он сделал паузу всего в секунду, – угостить.

Маргарита довольно улыбнулась. Максу стало интересно – все это внимание было из-за особых чар или ее невероятной харизмы? – но вовремя остановился, чтобы не задать вопрос вслух.

– Вот ты же убиваешь людей в своих книгах. И монстров убиваешь, – продолжила бабушка Павлика, – так почему бы и ей не убивать? От этого она не начинает любить тебя меньше.

– Но это другое. В книгах все не по-настоящему, – немного по-детски возразил Макс.

– Брехня. Разница не так уж и велика. Я знаю, о чем говорю.

Макс хотел расспросить об этом подробнее, но вернулся бармен с бутылкой шампанского, еще несколькими коктейлями и фруктами. Маргарита удовлетворенно кивнула.

– Как тебе без Павлика?

Это был неожиданный вопрос. Но именно сейчас Макс понял, что стал иначе смотреть на мир с отходом поезда.