Питерские монстры

– Не знаю, что со мной. Как будто вместе с Павликом уехала вся моя беспечность.

– Так оно и есть, – подтвердила Маргарита. – Вы же идеально дополняете друг друга. Ты его заземляешь, а Павлик не дает тебе скатиться в хандру.

Макс пожал плечами.

– Не волнуйся, он скоро вернется.

– Не понимаю, – признался Макс, – вы пришли ко мне из-за Алисы или из-за Павлика?

– Я пришла к тебе из-за тебя. А еще из-за коньяка. Нужно было с кем-то выпить. Так почему бы не с тобой?

Она встала. Кто-то из мужчин принес пальто.

– Тебе нравится, что она монстр, а ей нравится, что ты странный, ну и со своими способностями, конечно. Так что прекратите делать из этого драму. Любите друг друга и не морочьте голову.

– Хорошо, – сказал Макс.

После этих слов все вдруг стало так просто.

– И следи, чтобы Павлик хорошо питался. У него плохая наследственность.

Маргарита Львовна подозвала нескольких мужчин, шепнула им что-то и ушла с двумя.

Макс докурил, махнул девушке со львиной головой за стойкой и тоже ушел.

Эпизод 8,

в котором Павлика спасают беляши

Павлик приехал в Омск рано утром. Автобусы еще не ходили. Мужчина на остановке, то ли еще пьяный, то ли уже, объяснил Павлику, как добраться до гостиницы.

– Иди по улице до конца – и упрешься в реку. А дальше вдоль-вдоль по течению.

– Простите, а как долго вдоль?

– Пока река не впадет в другую реку, – ответил мужчина и потерял к Павлику интерес.

Павлик сделал все, как ему сказали, и вышел к реке. Потом пошел по течению и пришел к гостинице.

«Удобный город», – подумал он. Оставил Достоевского в номере и пошел по течению дальше.

Редких прохожих он спрашивал про омскую птицу, но взрослые не знали, а молодые понимающе улыбались, изредка предлагая телефоны «хороших людей».

Павлик долго шел, много спрашивал и очень устал. Он спустился к воде покурить. Засмотрелся на мост и вдруг заметил, что река течет не в ту сторону.

– Гражданин, документики предъявите.

Позади Павлика появилось двое полицейских. Павлик достал паспорт и протянул тому, что с усами.

– Вот. Я только покурить остановился.

– Не положено, – сказал полицейский без усов и сверил Павлика с ориентировкой.

– Пройдемте в машину, здесь у нас опасно. Для кого написано: «Место смены течения, непригодно для жизни. Не купаться»?

Павлика усадили в желтый уазик.

– Я ищу омскую птицу. Вы не встречали?

– Нет, – серьезно ответил полицейский с усами.

Рация зашипела и сказала: «Теплее». Полицейский, который был за рулем, бросил документы Павлика, резко опустил ручник и включил сирену.

– Еще теплее, – сказала рация.

– Где он? Ты видишь?

Павлика на заднем сиденье швыряло из стороны в сторону. Он изредка видел мелькающую впереди серую машину.

– Почти горячо, – сказала рация.

Машина въехала на мост.

– Ну же, где он?

– Не вижу! – Полицейский без усов смотрел в подзорную трубу. – Ушел, гад!

– Связь потеряна, связь потеряна, связь потеряна, связь…

Полицейский в усах остановился и ударил по рулю.

– Вот же долбаная река! Вечно она все глушит.

– Простите, а кого вы ловите? – подал голос Павлик.

Полицейский без усов вздрогнул и обернулся.

– Тфубл, забыл про тебя.

– Из казахской степи сбежало чудовище. Вот никак поймать не можем.

– Матерый, – добавил полицейский в усах. То ли уважительно, то ли злобно.

– Бывает, – пожал плечами Павлик.

– Ты это, иди. Только по течению иди, не против.

– Понял, – сказал Павлик и пошел как смог, потому что через некоторое время река пропала.

Начало темнеть. Павлик остановил прохожего, чтобы спросить, как дойти до гостиницы.

У прохожего как будто не было рта – только усы и борода.

– Сигарету дай, – сказал прохожий.

Павлик дал, прохожий положил сигарету за ухо и ушел.

Мимо проходила женщина с пакетом. Павлик обратился к ней.

– Простите, где здесь река?

– Какая река? – ласково спросила женщина. – Стикс?

– Иртыш, кажется. – Павлик попятился.

– Так это одно и то же, – приветливо улыбнулась женщина. – Идем, я провожу. – Она поставила пакет на землю и взяла Павлика за руку.

– Спасибо, не надо. – Он увидел в пакете меховую шапку, перепачканную красным.

«Странно, зачем шапке лапы?» – подумал Павлик, вырвал руку из ее ледяной ладони и бросился бежать.

Он слышал, как женщина бежит следом, как шуршит ее пакет. Стало совсем темно, поблизости не было ни магазинов, ни открытых подъездов.

Павлик рванул к подземке. Он сбежал по ступенькам и увидел ровные ряды ларьков по левой стороне.

Быстро протиснулся между ними, стараясь не дышать. От густого запаха беляшей на губах стало жирно. Павлик брезгливо поморщился. Женщина долго принюхивалась, но против горелого жира даже она была бессильна.

Эпизод 9,

в котором фонари в сговоре с темнотой

Макс закрыл дверь бара и не спеша пошел по улице. Ночь была гуще обычного. Фонари освещали улицу ровно настолько, чтобы показать каждый темный угол и населить его кровожадными тварями.

«За одним из таких углов прячется Алиса», – подумал Макс. Ему стало не по себе.