Пламя Феникса

При нападении необходимо правильно распределять свои силы и энергию. Не имеет значения, насколько многочисленно твое войско: управлять им так же просто, как и несколькими людьми. Великий Полководец может повести в бой и сто тысяч, и даже больше.

Однако ввязаться в схватку проще простого. Сложнее – выйти из нее победителем. Великий Полководец сумеет обрести истину в вечном, впитав силу Небес и Земли. Подобно Солнцу и Луне, подобно временам года, он уходит в тень, чтобы возродиться вновь. Это движение по кругу сродни бессмертию, дойти до конца ему невозможно, как и умереть. Но он пробует, снова и снова.

Из дневника Тайцу, Тайный Архив

L

– Верни меня к фениксам, – потребовала Лали, все еще не веря словам Роши.

Да и как можно поверить! Они столько времени проводили вместе, а Лали ни разу ничего не заподозрила. Пребывание в мире мертвых накладывает отпечаток: даже сама Лали, проведя там всего несколько мгновений, чувствовала, что это всколыхнуло жившую в ней силу. Роши пробыл среди них пять лет, а Кейто…

Однако вернуться к фениксам сейчас было безумием – они только что пытались убить ее! Хорошая же у них с Самсоном вышла свадьба!

– Мы отправимся к фениксам вместе и объединимся с ними, – проговорил Роши, – хотя, признаюсь, они мне ужасно не нравятся.

Лали уловила на лице друга знакомое выражение – возможно, он был все тем же, что и раньше. Но знала ли она когда-нибудь его настоящего?

А еще он сказал, что их судьбы связаны, и Лали чувствовала, насколько это правильно. Ее всегда тянуло к Роши, ей хотелось быть рядом с ним, засыпать с его именем на устах… Так было раньше. Сможет ли она возродить в себе это и стереть все, что произошло за время их разлуки? Было ли это испытанием, проверкой их чувств?

Роши приблизился к Лали, глядя на нее с нежностью и преданностью, и обнял, утыкаясь носом ей в волосы.

– Я так боялся потерять тебя, – выдохнул он.

В этот момент в ней что-то надломилось. Ведь именно она предала его. Если бы он рассказал раньше, открылся бы ей, все могло быть иначе. Она бы никогда…

Она бы никогда не полюбила Кейто.

Лали крепко зажмурилась и вцепилась в Роши, позволяя ему нырнуть обратно в мир живых, оставляя позади этот пугающий темный дворец.

Они вернулись в столицу Фениксов практически сразу, как и исчезли, ведь в Запределье время текло иначе. На ее шее сверкало истинное ожерелье Богини, но Лали знала, что Самсон больше не сможет воспользоваться ею. Они хотели убить ее согласно какому-то их ужасному пророчеству, но этого не будет, она сделает все по-своему.

Лали взглянула на Роши, которого держала за руку. Феникс и Дракон, вечные супруги, чей союз благословили на небесах множество веков назад. Когда они проследовали вперед вместе, бок о бок, Лали ощутила бурлящий поток силы внутри. Вдвоем они представляли собой мощь, с которой мало кто мог соперничать.

Лали окинула толпу взглядом в поиске знакомого лица, но не нашла его. Вдруг у выхода мелькнул росчерк света – Лали скорее почувствовала, чем увидела его. Охрана окружила Кейто, он склонил светловолосую голову и ухмыльнулся. Эта улыбка не понравилась Лали. Она было дернулась к демону, желая выяснить, что происходит, но Роши удержал ее за руку и повел вперед, к Генералу Фениксов, который оживленно беседовал с сыном.

Охрана направилась и к ним, острые лезвия «перьев» устремились в их сторону, но Роши шел, даже не дрогнув. Он остановился, только добравшись до Генерала, и никто не посмел их тронуть.

– Завтра моя сестра выступит против вас, – проговорил он. – В ваших же интересах опередить ее. Мы поможем, ведь мы тоже хотим мира между нашими странами. Верно, Лалибэй?

Роши повернулся к ней, будто спрашивая совета: возможно, он хотел показать ей, что ее решение не менее важно.

Лали кивнула, встретившись взглядом с Самсоном. В нем застыло раскаяние, но она не желала даже слышать голос принца. Для нее он был все равно что мертв.

Улизнув от Роши, который обсуждал план нападения с Генералом, Лали заметалась по дворцу. Куда, куда мог запропаститься Кейто? Или он уже прыгнул к Императрице в объятия? В груди заныло: Лали хотела бы вырвать оттуда свое сердце, которое причиняло такую боль. Когда только он успел так околдовать ее, что сейчас каждое мгновение, проведенное вдали от него, казалось бессмысленным?