Пламя Феникса

Она бродила по коридорам в своем изысканном платье, не позаботившись о более удобном наряде. Впрочем, скоро ей все равно придется сменить красивый наряд на военную форму, и Лали оттягивала этот момент. Почему время бежит так быстро? Ведь когда закончится ночь и наступит утро, их жизни перевернутся…

Вдруг ее поймали за руку и отвели в сторону. Лали с удивлением посмотрела на опухшее от слез лицо Ксиу. Она плакала? Неужели Ксиу умела плакать? Лали нахмурилась и обхватила себя руками, смахивая ладонь сестры.

– Лали, прошу, прости меня, – заговорила Ксиу, но Лали отступила на шаг.

Ксиу знала, что затевали фениксы, и ничего не сделала! Как такое возможно? Действительно, все вокруг обманывали ее, считая наивной девочкой. Но разве она бы так поступила со своими родными?

– Я не хочу тебя больше видеть, как и твоего принца, – выплюнула Лали. Они с Самсоном могли бы повести это войско вдвоем, но он решил иначе. Неужели принц верил, что она возродится после смерти? И даже если такое возможно, почему она должна проходить через подобный ад ради них всех?

– Лали, я обещала Виктору позаботиться о тебе, но не справилась. Я боюсь этих новых чувств и того, что они делают со мной. Всю жизнь я пытаюсь доказать, что за моей красотой может скрываться нечто большее – но даже я сама была в этом не уверена. Моя душа отвратительна, Лали, теперь я вижу это.

Лицо Ксиу переменилось мгновенно, словно с него спала бальная маска, и вся ее миловидность исчезла.

– Ты ищешь демона? – тихо проговорила сестра. – Я знаю, где он.

Лали встрепенулась, но ничего не ответила.

– Его взяли под стражу, Генерал завтра объявит, как с ним поступить. Он обманул фениксов, оскорбил принца и понесет наказание.

– В каком смысле взяли под стражу? – удивилась Лали. – И он позволил? Он же мог просто исчезнуть у них перед носом.

– Больше нет. Похоже, он утратил эту способность.

– Что? Он что-то сказал тебе?

– Нам удалось обмолвиться лишь парой слов. И я теперь очень переживаю за Виктора, ведь демон был его проводником в мире мертвых.

– А я смотрю, ты в курсе, – стальным тоном ответила Лали. Очередное предательство. – Скажи мне, где Кейто, и большего я у тебя не прошу.

Лали уже бежала – пусть даже запутается в платье и упадет, но ей нельзя терять ни секунды. Сколько она видела похожих коридоров, сколько успела их пройти – и сколько еще предстояло? Связь, которую она разрушила с Кейто, больше не тяготила ее, и в то же время без нее было не по себе.

В лабиринте коридоров и дверей Лали вряд ли бы нашла его без подсказки Ксиу.

До утра Кейто оставили в зимнем саду. Тяжелые металлические двери, что вели туда, были заперты на засов, а возле них сидели двое охранников и девушка-луни. Сладкоголосая птица, которая могла управлять сознанием с помощью своих песен. Лали чуть выглянула из-за угла.

Она вспомнила, как однажды приходила к плененному демону. А ведь он мог выбраться из своей золотой клетки, если бы пожелал. Что же останавливало его сейчас? «Все может быть разрушено», – сказал он ей тогда.

Лали внимательно посмотрела на охрану перед дверьми в сад и улыбнулась. Пора дать своей силе выход. Ведь и правда разрушить можно все, что угодно.

Она мысленно потянулась к сознанию девушки-луни, решив начать с самого серьезного соперника. Музыка разрушения рождалась глубоко внутри нее. Луни приоткрыла рот, чтобы издать свою губительную ноту, но звук так и не достиг материального мира. Следом настал черед охранников – их тела обмякли в безмятежном сне. Лали лишь надеялась, что не сильно задела их мысленные барьеры, и наутро с ними все будет в порядке.

Она положила руку на шероховатую поверхность двери, следя, как распадается тяжелый металлический засов. Уроки деструкции с Риоком не прошли даром.

Наконец Лали распахнула двери и зашла внутрь, попав в диковинный сад. Там было жарко, в густом влажном воздухе парили сладкие ароматы. Кейто сидел рядом с цветущим деревцем магнолии, обхватив голову руками.

Лали пошла к нему. Демон даже не шелохнулся.

– Эй, Кейто… – Лали села рядом с ним, но, когда он поднял голову, отшатнулась. Его глаза были совершенно безжизненными, лицо побледнело. – Что с тобой!

– Лали? – вспыхнули фиолетовые искры и погасли. Кейто провел рукой по ее волосам, приглаживая ленты, которые он подарил. Каждое движение давалось ему с трудом. – Я принадлежу Запределью, и скоро оно заберет меня.

– Но почему? – Лали едва сдерживала слезы.

– Глупая девчонка, – усмехнулся он и щелкнул ее по носу. – За все приходится платить. Наши жизни были связаны. Леди Малис привязала меня к тебе, чтобы я питался твоей силой, но этого больше не будет. Я должен вернуться в Запределье или погибнуть здесь. Но я не могу переместиться, мне не хватает сил. Ты же… ты должна остановить эту войну.

– Не хочу ничего об этом сейчас слышать, – отрезала Лали и прикоснулась губами к его холодному рту, стараясь согреть, подарить ему свое дыхание, свою жизнь. Пламя вспыхнуло мгновенно, поглощая их, наполняя демона силами и страстью.