Пламя Феникса

– Но кто мой враг? – спросила она.

– Лучше тебе ответить на этот вопрос самой. Твое сердце подскажет.

Риок растворился в толпе, а снегопад усилился, заставляя и Лали спрятаться в их с Драконом шатре.

Лали вспомнила, что она увидела в пустынном дворце Дракона. Роши показал ей Императрицу в обнимку с демоном, убеждал ее, что они вместе готовились к нападению. Теперь Лали знала: это неправда. Или хотела верить, что Кейто не обманул ее и действительно был на грани смерти и мог сохранить свою оболочку только в Запределье? И он сказал, что любит ее… Лали не задерживала в голове эту мысль, хватало и других. Дракон показал ей иллюзию, она и сама в этом была мастерицей. Он обманывал ее раньше и делал это сейчас.

А еще во Дворце Лали уловила другую иллюзию – за одной из стен, которая вдруг стала прозрачной, она увидела Виктора, правда сильно постаревшего. Казалось, брат следил за ней и безмолвно просил помочь. Рядом с его благородным лицом она разглядела белокурую девушку с хитрой улыбкой. Циару. Почему хрустальный шар Дракона показал и их?

Всю ночь она проспала в тесных объятиях Роши, накрывшись меховыми плащами. Лали не сопротивлялась, позволяя ему сомкнуть вокруг нее руки, но оставалась холодна, как и ночь за пределами шатра. Он ничего не спрашивал и не говорил, а она предпочитала помалкивать. Ей нужно было собраться с мыслями и обдумать следующий шаг.

Наутро снег усилился, и передвигаться на кораблях было пока невозможно. Генерал фениксов на рассвете собрал совет, но Лали до последнего избегала военачальников, в том числе и Самсона. Они пытались убить ее! Что они придумают на этот раз? Возможно, теперь их сдерживало присутствие нового союзника в лице Роши, но и это ее не успокаивало. Когда он обсуждал военные планы, то становился сам на себя не похож. Лали больше не видела в нем того мальчика, к которому ее так тянуло раньше.

Ей всегда казалось, что они с Роши похожи: оба вернулись из Запределья, оба несли в себе тайны, но теперь она увидела его истинное лицо. Роши хотел завладеть Ремесисом, как желали до него и другие. Чем он отличался от императора Солида? Возможно, когда-то эти земли и принадлежали Дракону, но все изменилось, и стоило двигаться дальше, а не ходить по замкнутому кругу.

Ее все же вытащили из шатра: зашел мрачный Самсон и сообщил, что Генерал желает видеть фэн-луни. Лали накинула алый плащ с оторочкой из белого меха и молча последовала за ним.

– А ножи ты уже наточил? – бросила ему в спину Лали, пока они шли.

– О чем ты? – хрипло отозвался Самсон.

– Ну как же! Неужели вы не попытаетесь снова убить меня? Или что на этот раз нужно Генералу? И кстати, ты правда собирался жить с моей сестрой после этого долго и счастливо? Я была о тебе лучшего мнения, принц, – в ее словах сквозила злость.

– Я делаю то, что должен, фэн-луни. Мы все – лишь орудия для достижения мира.

– Кому нужен ваш мир такой ценой?

– Людям, – ответил Самсон. – Ты о них пробовала думать? Нас многие десятилетия готовили к сражениям. Может… может это когда-нибудь прекратится, и мы будем жить спокойно. Многие погибнут. Но те, кто останется, построят мир заново.

Самсон откинул белую ткань, пропуская Лали внутрь шатра.

Генерал и Роши сидели за столом, а между ними… Лали окаменела. Между ними расположилась девушка в доспехах из белой эмали. Глаза ее горели алым огнем, а на губах при виде Лали расцвела кровожадная улыбка.

– Циара, – проговорила Лали, и лисица кивнула ей.

– Похоже, вы уже знакомы, – сказал Генерал. – Вот и прекрасно. Все союзники в сборе, значит, можем начинать совет. Морий, как всегда, опаздывает, – недовольно фыркнул Генерал.

В шатре также присутствовали Ксиу и Риок и несколько приближенных к Генералу военачальников.

– Погода не благоволит нам, – произнес один из них. – Невозможно лететь, когда ничего не видно. Даже Киноварь не сможет рассмотреть наш путь.

– А что скажешь ты, колдунья? – обратился Генерал к Ксиу. – Твоя магия способна изменить погоду?

Ксиу, закутанная в плащ, вышла вперед и, остановившись возле принца Самсона, взяла его за руку. Лали усмехнулась – никто и не претендовал на ее возлюбленного, если сестра могла подумать иначе.

– Моих сил не хватит, – откликнулась Ксиу. – Вдали от Ремесиса они слабеют, с каждым днем все больше и больше. К тому же меняется сама магия. Я чувствую в ней… изъян.

– Это деструкция, которая разрушает ремесис, – подхватил Роши. – Ее все больше. Императрица собирает силы.

– Но на что она рассчитывает? Неужели хочет просто все уничтожить? – задумался военачальник. – Ни один правитель не желал бы такого.

– Возможно, она уже не понимает, что делает, – раздался звонкий голос Циары, и Лали сжала руки в кулаки.

Кто вообще ее спрашивал? Разве не это чудовище виновато в гибели Адоры? Разве не она убила ту служанку, хотя очевидно пришла именно за Лали? Их взгляды встретились, и Циара подмигнула ей.

– Почему она здесь? – услышала Лали свой голос. – После всего, что она сделала…

– Лисица – наша союзница, – ответил Генерал. – И уже давно.

– Но она…

Убила Адору! Всю ее семью!