Пламя Феникса

Он знал, что Циара от него так просто не отстанет. Лисица быстро догонит его и воплотит свое страшное проклятие. Но ему во что бы то ни стало нужно добраться до Виктора. Его возвращение в Имгэ с Зеркалом могло иметь совершенно непредсказуемые последствия. Похоже, они все-таки осуществили план, затеянный кем-то другим. И добродетелей в нем было мало.

Кейто собрал волю в кулак, чтобы совершить последний прыжок.

* * *

Вода соединялась с небом, по которому гуляли темно-лиловые полосы. Яркие росчерки пересекали этот простор, и Кейто узнал в них птиц разных мастей. Внизу раскинулся Храм Солнца: массивные колонны рушились, крошились ступени, ведущие к верхней площадке и алтарю. Мир накрыла ночь, а на горизонте взошла алая луна.

Внутри Храма было оживленно – мелькали черные шелка Императрицы, сверкали клинки, в воздух устремлялись синеватые струйки дыма от таинственного ремесиса Ксиу. На мгновение все замерло, и Кейто увидел, как восстает правитель Ремесиса, отряхиваясь и выбираясь из своей гробницы. Как же вовремя Кейто подоспел.

Он устремился в гущу битвы, впитывая тени, становясь самим воздухом. Услышал звериный рык за спиной, увидел в прыжке силуэт серебристой лисицы, но тут из новой прорехи в этом сумеречном пространстве возник багряно-красный дух, жаждущий мести и убийства. Адора. Она нашла свою жертву, виновную в гибели ее семьи.

Птица мщения вонзила острый клюв в серебристую шерсть лисицы, пронзая ее бок, являя миру кровь обычной смертной.

Пусть Циара не была обычной, но и она не ушла бы от своей судьбы. Лисица взвизгнула, но успела прыгнуть в тень, а птица увязалась за ней, не собираясь отпускать ту, которую так долго выслеживала.

Кейто опустился на каменный пол Храма, и в тот же миг к нему ринулись тени, управляемые Императрицей. Что-то шевельнулось в памяти демона при виде их юных лиц, искаженных злобой. Это были тени, которые принимали очертания людей, становясь все больше похожими на них.

Разгадка была совсем близко, но все казалось Кейто неправильным. И даже хуже – идеально спланированным. Он все больше убеждался в этом. Да и он сам появился здесь весьма кстати.

Кейто глянул в сторону Лали, похожую на настоящего воина Феникса. Растрепанная, но такая сильная и прекрасная. Он не видел ее с того самого момента, как она оставила его в Запределье. В ее волосах все еще мелькали ленты, отчего сердце Кейто пропустило удар. Одна ленточка порвалась. Он бы хотел запомнить это мгновение, сомневаясь, что будут другие.

Девчонка ошарашено посмотрела на Виктора, но будто почувствовав присутствие демона, повернулась и встретилась взглядом с Кейто. Он заметил, как вспыхнули от страха ее золотисто-карие, сейчас почти янтарные, глаза. Она совсем не ожидала увидеть его здесь. Неужели он все же смог испугать бесстрашную Лалибэй? Интересно, какой вид у него сейчас был? Он впитал слишком много теней, демон во плоти.

Виктор быстро пришел в себя и выпрыгнул из гробницы. Архитектор выставил перед собой Зеркало и шагнул к Юстиане. Овальное зеркало напоминало вытянутый солнечный диск, который горел рассветным золотом.

Императрица чуть отпрянула, заслонив глаза ладонью. Тени, что попадали в его сияние, рассеивались. Все замерли в ожидании того, что должно произойти, но никто толком не знал, как работает Зеркало, как повлияет оно на Юви.

Виктор сделал еще два шага. Его колени подгибались, и Кейто поразился, как Архитектор еще держится, но тут заметил движение на своем запястье – татуировка будто бы ожила, и рыбки поплыли по кругу. Мог ли он сам придавать Виктору сил?

Мир будто остановился, а Кейто не мог избавиться от мысли, как же переплетены их судьбы, когда так случилось, что все спуталось в клубок.

– Юви… – произнес Виктор, будто заново рожденный, свои первые слова в этом обезумевшем мире. – Юви, вернись ко мне.

Волосы его припорошило пеплом, под глазами пролегли фиолетовые круги, но это был тот же самый Виктор, пусть и ужасно уставший.

Кейто всегда хотел быть именно тем, кто спасет Юстиану. Он так любил ее, как любят лишь раз в жизни. Такое чувство не проходит бесследно, лишь становится глубже, перерастает в преданность и уважение. Он долго был одержим Юви, страдал в Запределье и видел сны о ней наяву. И ему так хотелось, чтобы однажды она пришла за ним и вывела из этого ада. Юви не появлялась, и он все больше погружался в деструкцию. Он разрушал себя сам, теперь Кейто отчетливо понимал это, Юви была ни при чем.

Она всегда любила только Виктора и не давала другим ложных надежд. А он, демон отчаяния, так сильно ждал и верил, что однажды услышал наконец самое желанное – ее голос.

Однако чей на самом деле это был голос?

Кто вывел его из темноты на свет?

Тот, кто хотел, чтобы Кейто стоял здесь сейчас и смотрел на это. Тот, кто рассчитывал, что он будет страдать и дальше.

Кто же это…

Черная Тейра окаменела в сиянии света, что принесло с собой Зеркало. Возможно, еще никогда Юстиана не была столь прекрасна и величественна, как в лучах этого зеркального солнца.