Пламя Феникса

Пять нот Песни Вечности обладают магическим воздействием на мир, что окружает нас, с его ресурсами и благами, как и на народ, на чиновников и на государей. Каждой ступени звука соответствует своя стихия, свой цвет и вкус. Овладеть всеми пятью способны лишь самые искусные мастера.

Достигнуть высшей ноты – значит услышать музыку Пути.

Теория музыки, Тайный Архив

L

Лали с трудом разлепила глаза и поморщилась от яркого солнечного света, который струился сквозь отрезы ткани, что свисали с потолка. Лежать на спине было очень неудобно, кожу саднило, и она повернулась набок. Только чтобы встретиться лицом к лицу с мужчиной, который разглядывал ее.

Она никогда не видела его настолько близко и первым желанием было вскрикнуть и убежать, как вдруг, потрясенная осознанием, что единственной ее одеждой стали простыни, повыше натянула ткань на себя. Принц Самсон лишь изогнул бровь и продолжал разглядывать невесту, а Лали пыталась вспомнить прошлую ночь – и как оказалась в его постели.

Сразу всплыли сцены с клеймом, и вновь запылала рана на спине, но было терпимо: лекарство помогло унять боль. Мысли растекались, как и этот солнечный свет, что сияющими лужицами плескался по каменному полу.

– Как тебе спалось? – спросил Самсон и, услышав его голос, Лали тут же вспомнила продолжение вечера, как он осыпал комплиментами девушку, что находилась… именно здесь! В его покоях вместо самой невесты!

Лали сглотнула ком в горле, теперь желание убежать стало лишь сильнее. А ведь так она вчера и сделала – и угодила в объятия демона.

Внутри все перевернулось. Как глупо было надеяться, что Кейто утешит ее. Но приказать ему она не посмела, чему сейчас даже радовалась, ведь демон – это Октавиан, о чем не стоило забывать. Что сделала деструкция с таким человеком, как бывший император, Лали могла лишь догадываться, но он вряд ли был способен на чувства.

Лали видела в нем дикую одержимость Императрицей, его желание вновь обрести власть. Да он просто мечтал избавиться от неугодной ему девчонки и вернуться в Ремесис. А с другой стороны, была еще Дженни, которая похоронила себя со смертью Октавиана, и их сын.

Все, просто нужно выкинуть эту несостоявшуюся попытку отомстить Самсону из головы.

– Понимаю, что тебе больно и обидно, – словно прочитал ее мысли Самсон. Может, он знал, что она приходила и видела его с другой. – Но тебе придется привыкнуть. В Странах Феникса все совершенно не так, как в вашем милом королевстве. Да и ты, оказывается, не такая уж скромница.

Его взгляд потеплел, а на суровых губах мелькнула улыбка.

Он вдруг придвинулся ближе и положил руку Лали на бедро, проводя пальцами по изгибу. Хорошо, что их разделяли простыни – к такому Лали была пока не готова и сейчас как никогда поняла это. Принц Самсон коснулся губами ее щеки и шепнул на ухо: «Может, повторим?» Потом провел носом по шее.

Лали вспыхнула и уперлась ладонями ему в грудь, принц замер, мышцы его окаменели, будто в этот момент что-то между ними пошло не так. О чем это он? Что значит повторим? Неужели она… они…

Не может быть.

Принц Самсон хмыкнул и отстранился, поднимаясь с постели. Он прошлепал по каменным плитам в дальний угол, огороженный полупрозрачными узорными ширмами, а Лали, открыв рот, смотрела на его обнаженную спину – и не только на нее. Этот мужчина был просто идеалом, с которого скульпторы могли бы делать знаменитые статуи.

Он зашел за ширму, по каменным плитам громко застучала вода. Принц Самсон повернулся вполоборота и глянул на Лали, будто приглашал присоединиться, но она села на кровати и поджала под себя ноги, боясь пошевелиться. Он вновь усмехнулся и отвернулся от нее.

– Я думал, ты смелее, – бросил он ей и подставил голову под поток воды.

Неужели… неужели он и впрямь считал, что они провели эту ночь вместе? Если честно, то у нее и самой все путалось в голове. И, возможно, стоило заставить Кейто разъяснить ей, как она тут оказалась. Он за это поплатится!

Пока Самсон принимал утренние водные процедуры, Лали впопыхах оделась – хорошо еще, кто-то заботливо оставил ей новое белье и платье. Разумеется, терракотовое. Возможно, ей стоило привыкнуть к этому цвету, но в нем она все еще чувствовала себя неуютно.

Возле двери уже ждали слуги, которые перевели Лали в отдельную спальню, отданную в ее распоряжение, а после сообщили, что принц ждет ее на совместный завтрак на террасе. Погода выдалась на удивление отличная, воздух будто очистился от удушающего дыма и теперь приносил аппетитные ароматы. Лали немного взбодрилась и решила вести себя как ни в чем не бывало. Не станет же она закатывать тут скандал, не разобравшись во всем?