Пламя Феникса

– Роши, – выдохнула Лали и вдруг вскрикнула. Синий свет вспыхнул на ее руке, исходя от камня в кольце.

– Иди сюда, Лалибэй, супруга моя небесная. Мы не должны больше разлучаться. И возьми то, что принадлежит тебе. Никто больше не будет властен над тобой, – Роши протянул ей покрытую инеем ладонь, на которой сверкало яшмовое ожерелье, – кроме меня.

Стоянка 6. Врата Дракона

Дворец Дракона пустовал. Виктор тщетно переходил из залы в залу, но здесь не было даже ни одного заплутавшего духа.

Циара то покидала его, то возвращалась, но ходила рядом с ним молча, совершенно понурая, а когда он спрашивал, где здесь выход, она лишь пожимала плечами и говорила, что он должен найти его сам. Врата, которые привели бы его к Зеркалу, могли оказаться где угодно, но сколько времени ему потребуется, чтобы найти их?

Виктор разглядывал запылившиеся статуи и фрески, все здесь выглядело заброшенным. Дракон, о котором столько говорили, возможно и вовсе не существовал.

Архитектор шел вперед в полном одиночестве, практически околдованный этой неподвижностью, что царствовала здесь, пока не набрел на комнату с огромным зеркалом во всю стену. На душе у Виктора потеплело, возможно разгадка совсем близко и он наконец завершит свои поиски и вернется домой. Ему хотелось вырваться из этого бездушного пустого мира и вновь обнять Юви, посмотреть ей в глаза, увидеть улыбку на ее лице. Взять за руку и прогуляться по Ремесису.

Виктор приблизился к зеркальной стене, кладя ладони на ее холодную поверхность. Поначалу все, что он видел, это себя, осунувшегося старика, в лохмотьях на фоне позолоченной мебели и паутин. Но его отражение пошло рябью, а за пределами зеркальной глади открылось другое пространство, где стоял огромный золотой трон, напоминавший застывшую волну.

Тронный зал. Виктор ощупал зеркало, но нигде не видел прорехи, которая бы впустила его туда. Возможно, это и есть выход.

Движение в тронном зале вдруг привлекло его внимание. Циара уже давно не появлялась, а он стал заложником здешней тишины и заброшенности.

Виктор увидел темную фигуру, которая расхаживала взад-вперед, а рядом, будто статуя, застыла девушка в бальном платье. Но вот она шевельнулась, и Виктор понял, что и она живая, а может она – здешний дух.

– Я так долго хотел тебе обо всем рассказать, – произнес темноволосый юноша, показавшийся Виктору знакомым, но когда ему ответила девушка, все встало на места.

– Так почему же не рассказал, Роши?

Виктор вжался в зеркало, ставшее прозрачным, как стекло. Стукнул по нему кулаком, но ничего не произошло. Похоже его здесь не видели. И было ли это реальностью, а может миражом? Прошлым или будущим?

– Я не мог, Лали. Не время было. Но я все тот же, что и раньше.

– Но ты… ты…

Виктор с потрясением смотрел на Лалибэй, пытаясь понять, сколько времени прошло, чтобы она так изменилась. Стройная, подтянутая, она держала спину прямо, как царственная особа, была напряжена, будто воин перед атакой, и вместе с тем оставалась женственной. Лицо ее похудело, заострились скулы, но в ее взгляде не было прежней радости.

– Что я? – ответил ей Роши, который тоже выглядел иначе. Волосы его стали почти совсем черными, иногда в них играли синие отблески. Одет он был в серебристые доспехи с плащом, колыхавшимся, словно море, и впитавшим в себя множество оттенков этой буйной стихии. – Ты хотела сказать, что я Дракон? Так и есть, Лалибэй. А ты – мой Феникс. Так было всегда.

– Что ты этим хочешь сказать?

Роши – Дракон? Однако, учитывая его собственное положение, сейчас Виктор мог поверить во что угодно.

– То, что Дракон и Феникс – истинная пара. Мы не можем друг без друга, Лали. И я храню эти воспоминания, а ты нет.

Лали ничего на это не ответила, и он продолжил.

– Когда я погиб перед Захватом Ремесиса, то попал сюда, в Запределье. Не знаю, сколько я скитался здесь, в ожидании того, что это когда-нибудь закончится. Возможно все потому, что моя смерть была неправильной. Меня принесли в жертву, чтобы возродить Тень. Это сделал Октавиан, надеюсь ты не забыла? – Лали замерла, было сложно что-то прочесть по ее лицу. Виктор насторожился, конечно он знал эту историю, как и знал, насколько коварен может быть бывший император. – И вот однажды я пришел к этому Дворцу. Меня манил сюда чей-то голос. Он сказал, что я сяду на этот трон и стану здешним повелителем. Я был мальчишкой, который умер так рано. Конечно же я согласился, и тогда сила Дракона наполнила меня. Я стал им, а он мной. С тех пор сложно различить, где он, а где я.

– Значит, когда ты вернулся к жизни… – произнесла Лали, но Роши договорил за нее.

– Да, я уже был неразрывно связан с Драконом, и мы прожили здесь целую жизнь. Он обещал мне, что когда-нибудь я вновь ступлю в мир живых, так и случилось. И больше того – я обрел любовь.

Роши подошел к ней и взял за руки.