Пламя Феникса

– Лали, посмотри на меня. Я вернулся из царства мертвых, чтобы найти тебя, своего Феникса. Ведь когда-то Дракон и Феникс были Хранителями Имгэ, еще до тех времен, когда это место занял Журавль. А теперь намечается война, моя сестра вот-вот пересечет границу и нам нужно вернуть то, что наше по праву. Нам нужно остановить Императрицу.

Внутри Виктора все сжалось при упоминании Юви. Бог Смерти предупреждал его, что Лали представляет собой величайшую опасность, и вот она была сейчас так близко. Но Виктор смотрел на нее и не понимал, как мог бы причинить ей хотя бы малейший вред. Он и так натворил дел, согласившись на этот союз с фениксами, которые предали его. Они хотели отравить Юви, избавиться от Императрицы раз и навсегда. Но не учли того, что любовь может оказаться сильнее смерти.

Лалибэй отвернулась от Роши и остановилась возле той самой стены, за которой стоял Виктор. Она смотрела на него, но не видела.

– Ты все же обманул меня, – проговорила Лали и покрутила кольцо на пальце.

Роши встал у нее за спиной, его ярко-зеленые, как у Юви, глаза были обращены к зеркалу.

– Я делал это ради тебя. Не хотел испугать. Боялся, что ты увидишь во мне чудовище.

– И поэтому ты отдал Юви свою силу?

Роши замешкался всего на мгновение.

– Да. Но это не помогло.

– Ты подарил мне это кольцо, которое я не могу снять.

Глаза Лали распахнулись, и Виктору даже показалось, что она увидела его, узнала.

– А ты хочешь этого? Правда хочешь его снять?

За спиной Виктора появилось движение, и он заметил, что в комнату вошла Циара. Лисица встала рядом с ним, тоже с любопытством разглядывая зазеркальную сцену.

– Посмотри сюда, – проговорил Роши, подводя Лали к золотой статуе дракона, который обхватывал лапой жемчужину. Роши провел рукой по сфере, и та засияла синим пламенем, отбрасывая на пол и стены блики.

Циара ахнула, неотрывно глядя на жемчужину. Мог ли это быть тот Звездный шар, про который она намекала? И откуда он у Роши?

Среди синего света, расходившегося по тронному залу волнами, Виктор различил знакомый силуэт миниатюрной женщины в императорских одеждах. По черному шелку бежали золотые узоры, длинные волосы, собранные в высокую прическу, потеряли зеленый оттенок, в этой темной бездне будто исчезали все цвета и краски. И глаза – два антрацитовых колодца. Юви с отравленной ядом душой. Императрица, желавшая развязать войну.

Но вот за ее спиной возник светловолосый демон в доспехах, будто собранных из самой тьмы. Октавиан. Он приобнял Юви за плечи, развернул к себе и поцеловал. Она оставалась холодна, как камень, и все же Виктор схватился за грудь, будто ему выжигали сердце. Октавиан обманул его, загнал его сюда и не собирался вызволять. Скорее всего, ему просто хотелось заполучить волшебное Зеркало, но самого Виктора он бы с радостью оставил тут.

– Видишь теперь? – произнес Роши-Дракон. Он обхватил Лали за талию, придерживая, будто она могла упасть. – Они готовят свои силы к нападению. Я знаю это, я был там. Но они ждут знака, чтобы напасть.

– Какого еще знака?

Ладонь Циары легла Виктору на плечо.

– Виктор, нам лучше возобновить наши поиски, – прошептала она ему на ухо. – Уйдем отсюда.

Виктор повернулся к ней, и в этот момент Циара неожиданно впилась в его губы поцелуем.

– Я так долго ждала…

У Виктора подкосились колени, и он опустился на пол. В голове все затуманилось, и как бы он ни пытался прийти в себя, все было тщетно. Стены растворились, поглощаемые серебристым светом, что шел от прекрасного создания перед ним. Циара улыбалась ему.

– Идем, Виктор.

Глава 15. Битва за Ремесис

L

– Верни меня к фениксам, – потребовала Лали, все еще не веря в то, что говорил ей Роши.

Да и как можно поверить! Они проводили вместе столько времени, а она ни разу ничего не заподозрила. Побывав в мире мертвых, невозможно было вернуться целым и невредимым. Она находилась там всего несколько мгновений, но чувствовала, что это всколыхнуло жившую в ней силу. Роши пробыл там пять лет, а Кейто…

– Мы вернемся вместе и объединимся с фениксами, хотя, признаюсь, они мне ужасно не нравятся.

Лали уловила на лице Роши знакомое выражение – возможно, он был все тем же Роши, что и раньше. Но знала ли она когда-нибудь его настоящего?

А еще он сказал, что их судьбы связаны, и Лали глубоко внутри понимала, насколько это правильно. Ее всегда тянуло к нему неведомой силой, ей хотелось быть рядом с Роши, засыпать с его именем на устах… так было очень и очень долго. Раньше. Сможет ли она возродить в себе это чувство и стереть все, что произошло за время их разлуки. Было ли это испытанием, проверкой их чувств?

Роши приблизился к Лали, глядя на нее с нежностью и преданностью, и обнял, утыкаясь носом ей в волосы.

– Я так боялся потерять тебя, – выдохнул он, и в груди у нее что-то надломилось, ведь это она предала его. Но если бы он рассказал все раньше, открылся бы ей, все могло быть иначе. Она бы никогда…

Она бы никогда не полюбила Кейто.

Лали крепко зажмурилась и вцепилась в Роши, позволяя ему нырнуть обратно в мир живых, оставив позади этот пугающий темный дворец.