Пламя Феникса

Они вернулись практически сразу, как и исчезли, ведь в Запределье время текло иначе. На ее шее сверкало истинное ожерелье Богини, но она знала, что Самсон больше не сможет воспользоваться ею. Они хотели убить ее, выполнив некое свое пророчество, но этого не будет, она сделает все по-своему. Она взглянула на юношу, которого держала за руку. Феникс и Дракон, вечные супруги, чей союз благословили на небесах множество веков назад. Когда они шли вместе, бок о бок, Лали ощущала бурлящий поток силы внутри. Вдвоем они представляли собой мощь, с которой мало кто мог соперничать.

Лали окинула толпу взглядом, ища знакомое лицо, но не находя его. Но вдруг у выхода мелькнул росчерк света – Лали скорее почувствовала, чем увидела его. Охрана окружила Кейто, он склонил светловолосую голову и ухмылялся. Лали не понравилась эта улыбка. Она дернулась, желая добраться до него и выяснить, что происходит, но Роши удержал ее за руку и повел вперед, к генералу Фениксов, который оживленно беседовал с сыном.

Охрана направилась и к ним, острые лезвия перьев устремились в их сторону, но Роши шел вперед, даже не дрогнув. Он остановился, только добравшись до генерала, и никто не посмел их тронуть.

– Завтра моя сестра выступит против вас, – проговорил он. – В ваших же интересах опередить ее. Мы поможем, ведь мы также хотим мира между нашими странами. Верно, Лалибэй? – Он повернулся к ней, будто спрашивая совета, возможно хотел показать ей, что ее решение не менее важно.

Лали кивнула, встретившись взглядом с Самсоном. В нем застыло раскаяние, но она не желала даже слышать его голос. Он уже был для нее мертв.

Улизнув от Роши, который обсуждал план нападения с генералом, Лали заметалась по Дворцу. Куда, куда мог запропаститься Кейто? Или он уже прыгнул к Императрице в объятия? В груди заныло, она хотела бы вырвать оттуда свое сердце, которое причиняло такую боль. Когда только он успел так околдовать ее, что сейчас каждое мгновение, проведенное без него, казалось бессмысленным?

Она все еще бродила по этим коридорам в своем платье, не позаботившись о более удобном наряде. Но она знала, что в ближайшее время сменит платье на военную форму и оттягивала этот момент. Почему время бежит так быстро, ведь когда закончится ночь и наступит утро, их жизни перевернутся…

Вдруг ее поймали за руку и отвели в сторону. Это была Ксиу, лицо сестры покраснело от слез, что совсем на нее не походило.

– Лали, прошу, прости меня, – сказала она, но Лали вырвалась из ее рук. Ксиу знала, что затевали фениксы и ничего не сделала! Как такое возможно! Действительно, все вокруг обманывали ее, считая наивной девочкой.

– Я не хочу тебя больше видеть, как и твоего принца, – выплюнула Лали. Они с Самсоном могли вести это войско вдвоем, но он решил иначе. Неужели он правда верил, что она возродится, если умрет? И даже если такое возможно, почему она должна проходить через подобный ад ради них всех?

– Лали, я обещала Виктору позаботиться о тебе, но не справилась. Я боюсь этих новых чувств и того, что они делают со мной. Всю жизнь я пытаюсь доказать, что за моей красотой может скрываться нечто большее – но даже я сама была в этом не уверена. Моя душа отвратительна, Лали, теперь я вижу это.

Лицо Ксиу исказилось, вся ее миловидность исчезла, как соскользнувшая на балу маска.

– Ты ищешь демона? Я знаю, где он.

На этих словах Лали встрепенулась, но ничего не ответила.

– Его взяли под стражу, Генерал будет завтра решать, что с ним делать. Он оскорбил принца и понесет наказание.

– В каком смысле, взяли под стражу? – удивилась Лали. – И он позволил? Он же мог просто исчезнуть у них перед носом.

– Больше нет. Он утратил эту способность.

– Что? Он что-то сказал тебе?

– Нам удалось обмолвиться лишь парой слов. И я теперь очень переживаю за Виктора, ведь демон был его проводником в мире мертвых.

– А я смотрю, ты в курсе, – стальным тоном ответила Лали, вновь ощутив, что ее предали. – Скажи мне, где Кейто, и большего я у тебя не прошу.

Она перешла на бег, боясь запутаться в платье, но не желая терять ни секунды. Сколько похожих коридоров она уже повидала, сколько успела их пройти и сколько еще предстояло? Связь, которую она разрушила с Кейто, больше не тяготила ее, и в то же время без нее было не по себе. Без подсказки Ксиу вряд ли бы Лали смогла найти его в этом лабиринте коридоров и дверей.

До утра Кейто оставили в зимнем саду, тяжелые металлические двери, что вели туда, были заперты на засов, а возле них сидели двое охранников и девушка – луни. Сладкоголосая птица, которая могла управлять сознанием с помощью своих песен. Лали чуть выглянула из-за угла.

Она припомнила, как однажды уже приходила к плененному демону. А ведь он мог выбраться из своей золотой клетки, но не хотел. Что же останавливало его сейчас? «Все может быть разрушено», – сказал он ей тогда. Лали внимательно посмотрела на охрану перед дверьми в сад и улыбнулась. Пора дать своей силе выход. Ведь и правда разрушить можно все, что угодно.