Пламя Феникса

– Птицы вылетели на разведку, и как только будет возможно, мы посадим корабли. Когда придет наш с тобой черед действовать, я скажу. Мартим всегда принадлежал мне… точнее Дракону, – проговорил Роши, повернувшись к ней в пол-оборота. Я до сих пор всем сердцем чувствую его магию. Я был Хранителем тех земель. А теперь мы сможем объединить Мартим и страны Фениксов. Мы создадим единое государство, Лали.

По ее телу пробежала дрожь от одной мысли об этом. Чтобы совершить то, что он хотел, придется одолеть Императрицу.

– Не печалься о Юви, милая, – словно прочел ее мысли Роши. – Мне тоже жаль, что так вышло с моей сестрой, но здесь уже ничего не поделать. Я видел ее. Душа Императрицы отравлена, и обратного пути нет. Один выход – уничтожить ее, пока она не уничтожила нас и весь Ремесис. Смотри, – и Роши притянул ее к краю, призывая выглянуть за борт. Тотчас же перед ними в воздухе взвился сизый дым, превращаясь в недружелюбно настроенный дух. Роши отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Лали глянула вниз и ахнула.

– Что это?

Мгла вдруг рассеялась, будто это Роши повелевал ею, и Лали открылась почерневшая земля, которую бороздили снежные полосы.

– Как я и говорил, Императрица пагубно влияет на земли Имгэ. Она разрушает их. И это коснулось не только Мартима, мы еще даже не приблизились к границе. Эта зараза доползла и сюда.

– Разрушает? Но как это возможно? Юви не может… Если только…

– Если только она не стала кем-то другим. Это существо завладело ею.

– Черная Тейра, – вдруг пришло к Лали осознание.

Она вспомнила то, что знала о богинях из легенд. Юви впитала в себя силу всех богинь, она хранила внутри себя магию ключей. Красная, Белая и Желтая Тейры уже долгое время охраняли Ремесис, в городе царила гармония, за исключением нескольких стихийных бедствий, что случились за десятилетие. Могла ли Юви быть в ответе за них?

Когда она танцевала перед фениксами, то показывала свои разные ипостаси, включая воинственную Синюю. Зеленая Тейра являлась высшим воплощением, она могла исполнять заветные мечты. А вот Черная… ведь когда-то она положила начало деструкции.

Юви-Императрица конечно же теперь могла разрушить созданное ею государство, если она больше не владела собой и ее место заняла богиня. Кейто сказал, что Виктор ищет противоядие для Юви, но если он не успеет? Влияние Императрицы уже сказывалось на окружающем мире, ее тень добралась до границы с фениксами и поползла дальше.

Лали не знала, сможет ли она выстоять перед столь мощным существом, как лотосовая богиня.

Они остановились передохнуть в приграничной деревеньке, над которой возвышалась горная гряда. За перевалом начинался Мартим, и может вражеская армия уже поджидала их. Несколько девушек-птиц не вернулись из разведки, и Генерал приказал всем разбить лагерь на небольшую остановку.

Вновь Роши о чем-то переговаривался с предводителем фениксов, но Лали в их разговоры не посвящали. Она сидела у костра и следила за язычками пламени, что взвивались в темнеющее небо.

Рядом опустилась Кинова, взмахнув забранными в хвост волосами и подмигнув Лали.

– А тебя что, взрослые дяденьки с собой не позвали? – спросила она, похлопав Лали по плечу, и подбросила в костер хвороста.

Снег уже поутих, чуть припорошив безжизненную землю. Будто не только магия покидала этот мир, но и все его соки утекали в бездну. Жители деревни испуганно смотрели на солдат, да и те выглядели не лучше.

– Еще не устала подтрунивать надо мной? – слегка улыбнулась ей Лали и уловила тревогу и в глазах девушки.

– А что еще мне делать, фэн-луни, совсем скоро от нашей армии не останется и следа, если сюда придет Императрица с отрядом деструкторов. Вся эта сила, эта мощь, которой бахвалится Генерал, разве это может сравниться с деструкцией? Верно, мы создали магические вещи, чтобы сопротивляться, но насколько их хватит? Нам не выстоять.

– Значит, ты не веришь в меня? – задумчиво проговорила Лали, устремляя взгляд ввысь. – Точнее, в нас с Драконом?

– Ваш Дракон, если я ничего не путаю, свалился нам как снег на голову. Ты думаешь, я стану ему верить? А что до тебя… ты сильна, Лали, но разве можешь ты побороть первозданную деструкцию?

Великая Тень, что направлялась к ним… Лали совершенно точно не знала, справится ли с ней.

Кинова отлучилась и вернулась с миской супа, передавая Лали.

– Поешь, путь впереди может быть полон неожиданностей. Неизвестно, когда нам в следующий раз удастся так поболтать.

Проходивший неподалеку принц Морий подал девушке тайный знак, и они оба уединились в шатре, расположенном почти у кромки темного леса.

У шатра Генерала возникло оживление, и Лали решила проверить, в чем дело.

Из-за угла вывернул Риок, они перекинулись взглядами с деструктором и пошли вперед.

– Что случилось? – спросила у него Лали.

– Сам не знаю, может Императрица сменила позицию. Наше положение сейчас не выгодно для атаки, Генерал знает это и изучает варианты наступления. Переход через горы может оказаться решающим, но оставаясь здесь, мы ослабим позиции.

– Почему? – спросила Лали, разглядывая безупречное лицо деструктора.