Пламя Феникса

– Что с тобой случилось? – спросил Виктор.

– Все хорошо, – прикрыв грусть улыбкой, ответила девушка. – Продолжим наш путь?

– Что нас ждет в этих водах?

Он посмотрел на два берега, разделенных кровавыми водами. Два берега, две стороны, две силы, разделенные стихией. Юви и Лали, разве он мог позволить им столкнуться?

– Если мы двинемся вдоль берега, то доберемся до Врат Дракона. Оттуда до Зеркала уже не так долго.

– Откуда ты все это знаешь? – вдруг спросил он, разворачивая к себе Циару. – Кто послал тебя?

– Я уже говорила. – Лисица отвела взгляд, водя ногой по песку, будто изображая странный символ, похожий на звезду.

Что-то знакомое всколыхнулось в душе Виктора. Это очень напоминало ему первые их стычки с Риоком, когда они только притирались друг к другу и общались намеками.

– Ты не можешь мне рассказать, верно?

Циара тут же вскинула голову, молча глядя на него. Значит, он верно угадал.

Девушка заключила символ в круг, и Виктору пришлось покопаться в своих знаниях.

– Звездный шар? – пробормотал он. – Звучит глупо, но кажется я что-то такое слышал. Значит, кто-то отдает тебе приказы. Кто это? Мужчина или женщина?

Циара не шевельнулась, должно быть, она не могла говорить об этом. Она наспех начертила вокруг сферы лучи.

– Солнце?

Циара мотнула головой, разметав по сторонам светлые волосы, и разбила рисунок ботинком. А потом очень внимательно посмотрела на Виктора.

– Тень? – Повисла очень долгая пауза. – Я понимаю, что ты не можешь мне вот так рассказать.

– Есть два пути до Врат, – ответила Циара. – Как я уже сказала, по берегу. Или… по реке. Если ты не боишься искупаться в крови тех, кто умер мучительной смертью.

Виктор понял ее намек. Если только она опять не морочила ему голову.

– Я готов.

– Признаюсь, я не очень люблю плавать, – поморщилась Циара и взяла Виктора за руку, сплетая их пальцы. – Ты ведь не отпустишь меня?

Глава 13. Теневые игры

L

Лали не верилось, что это в действительности происходит, что это не сон, но она запрещала себе думать. Тело слишком саднило, а отчаяние грозило выплеснуться на поверхность, и только его прикосновения заставляли ее забыться. Он был здесь не ради нее, а ради себя, она прекрасно понимала это, но все же позволяла ему покрывать поцелуями ее шею, плечи, будто тем самым он пытался успокоить ее пылающую кожу.

Она нуждалась в нем, в своем демоне, которого следовало ненавидеть.

Если бы она только могла ненавидеть…

Его руки скользнули по ее бедрам, неторопливо, лениво, будто он снова играл с ней. Лали зажмурилась, отдаваясь ощущениям. Он больно укусил ее за ухо, заставляя распахнуть глаза и встретиться с ним взглядом, в котором было только желание. Он не собирался останавливаться или спрашивать ее разрешения, нет, этот демон знал, что делает, и она не могла больше сопротивляться.

Лали сама потянулась ему навстречу, желая почувствовать себя как можно более живой. Он крепче прижал ее к себе, стирая последнюю грань между ними, накрыл ее рот поцелуем, заставляя раствориться в этом огне.

Он подавлял ее, но он был так хорош в этом.

Нежный и в то же время требовательный.

Он заставил ее позабыть обо всем прочем и думать только о нем, об этом ритме, что отдавал во всем теле, о том, какие они оба горячие.

Лали прогнулась и запрокинула голову, теребя его влажные волосы, царапая плечи, но он все равно нашел ее губы и целовал до тех пор, пока их дыхание не стало единым, поглощая ее стон и сплетая со своим. Позволяя ей почувствовать себя желанной. Новое чувство накрыло ее, будто крыло огненной птицы.

Но когда он замер и отстранился, Лали ощутила пугающую пустоту.

Кейто поднялся, все еще находясь по колено в воде, застегнул на себе влажные штаны и осмотрелся, будто что-то искал. Тени заструились вокруг Лали, накрывая ее, превращаясь в ткань. Подол черного свободного платья покачивался на воде. Демон отвернулся, провёл рукой по светлым волосам.

– Тебе лучше? – сухо спросил он. – Пришла в себя?

Лали моментально поднялась на ноги, вскидывая голову.

– Вполне. А ты, наверное, всех девушек так из огня спасаешь?

Он развернулся к ней с мрачной ухмылкой на лице. Куда подевался тот внимательный нежный Кейто, которого она видела всего несколько мгновений назад. Существовал ли он? Или это была лишь игра?

– Только тех, кто очень просит, – усмехнулся он. – Тебя следовало проучить гораздо раньше. Чтобы ты не забывала свое место.

Так вот что это было? Он просто хотел показать свою силу?

– Место? Да как бы тебе самому не пришлось меня умолять!

– Умолять тебя? О чем же?

– Это ты забыл, что я имею власть над тобой, – чуть тише сказала Лали, слегка замешкавшись.

Он так стремительно подошел к ней, что она не успела моргнуть. Обхватил ладонью ее подбородок и потянул на себя.

– Ты имеешь власть надо мной? Ну же, приказывай, что мне сделать? – выдохнул он ей в губы.

Нет, ей определенно требовалось остыть.

Лали оттолкнула его и направилась к выходу, замечая ссадины на руках. Она все же сильно пострадала и сейчас следовало позаботиться об этом. Гнев отчасти затмевал боль.

– Просто исчезни с моих глаз, – бросила она ему перед уходом.