Пламя Феникса

Жаль? Это все, что она могла сказать?

Лали расправила плечи и шагнула к кровати.

– Ты можешь быть свободна, дальше я сама. – Она сцепила руки в замок и дождалась, пока Ксиу, смерив ее взглядом, не вышла из комнаты. – Кинова, оставь нас, и докладывай все, что происходит за пределами дворца. Мы должны знать, откуда исходит опасность.

Лали с некоторым удивлением отметила, что Кинова послушалась ее сразу же.

До самого вечера Лали просидела рядом с принцем, иногда звала слуг и лекарей, чтобы они принесли новую мазь, которую делали из лекарственных горных растений. Руки принца были покрыты ожогами, ведь он пытался удержать ту раскаленную цепь, и, насколько она могла судить, пострадали и глаза. Когда Самсон проснулся, то застонал и заерзал в постели, смахивая с лица тряпку. Он уставился в пустоту невидящим взглядом, совсем как слепой. А после вновь провалился в сон.

Все из-за ее силы. Сначала Лали отрицала ее, а теперь слишком понадеялась, что сможет всем управлять. Но вверенные ей реликвии украдены, принц пострадал по ее вине, а на землях Феникса было вовсе не безопасно. И разве может одна девчонка выстоять против Императрицы, тень которой будто подбиралась к ней все ближе.

Слишком много всего предстояло выяснить и решить, как поступить дальше. И кому она могла доверять.

Хорошие вести принесла Кинова – мстительный дух отогнали прочь от дворца и деревень, обезумевший призрак Адоры где-то затаился, но это был далеко не конец. Лали горько усмехнулась, сдерживая слезы. Хорошие вести, как же.

Но она не могла раскисать, когда другим было гораздо хуже, чем ей.

Когда стемнело, в дверь тихонько постучали, и внутрь вновь зашла Ксиу, двигаясь плавно, как скользивший по волнам корабль.

– Я же сказала, что…

– Лали, тебе нужно отдохнуть. Сегодня был слишком тяжелый день, ты так долго не протянешь. Тем более, я знаю, как помочь твоему принцу.

Лали перевела на нее измученный взгляд, меньше всего желая сейчас принимать помощь, но отчаянно нуждаясь хоть в чьем-то плече.

– Как можно ему помочь?

– Я не так часто прибегаю к своей магии. Конечно, здесь мой ремесис слабее, но все же я хочу попытаться. – Голос Ксиу слегка дрожал, что совсем на нее не походило. Зависть запеленала сердце Лали тугими лентами, ведь она всегда так мечтала созидать, а не разрушать. И вот, ремесис есть даже у Ксиу, которой он скорее всего и вовсе не нужен.

– Хорошо. Покажи, как это работает.

Ксиу достала из складок широкого платья-халата книгу в потертом переплете, распахнула и стала зачитывать вслух строки. Ее голос звучал так мягко и нежно, а слова будто повисали в воздухе золотыми завитками, чтобы развеяться как дым и наполнить комнату сладким ароматом. Лали завороженно следила, как это мерцающее облако добирается до принца, окутывая сиянием и его, и… гаснет. Ксиу подошла на шаг ближе, возобновляя чтение. Слова складывали в красивые образы, безусловно наполненные магией. Лали едва могла сдержать слезы, которые уже смочили ресницы. Это действительно было прекрасно, но увы, недоступно ей самой. Переполняемая эмоциями, Лали поднялась и покинула комнату. Она сама была сейчас здесь бесполезной.

Выйдя во влажную ночь, она вспомнила о некоторых нерешенных вопросах. Где-то над ними кружил дух Адоры, но Лали не было страшно, только бесконечно больно и грустно.

Она добралась до павильона, минуя охрану, прокручивая в голове вопросы, которые задаст демону. Лисица, про которую говорила Адора, что он знал о ней? Были ли они заодно? Виновен ли он в смерти тетушки и ее семьи?

И почему он не сказал ей о Викторе? Что с ним?

Столько всего нужно было разузнать у Кейто.

Лали приблизилась к его порогу, занесла руку, но дверь распахнулась раньше. Кейто вальяжно прислонился к дверному косяку и мрачно посмотрел на нее, окидывая взглядом. Только сейчас Лали поняла, в каком она ужасном состоянии. Она не дала никому залечить ее раны, и до сих пор не переоделась из черного платья, которое создал для нее демон после…

Она свела брови и распахнула рот, желая задать ему все мучившие ее вопросы. Что это были за вопросы, напрочь вылетело из головы, стоило посмотреть Кейто в глаза.

– Ты что-то хотела? – лениво спросил он, приковывая взгляд Лали к своим губам.

Она шагнула вперед, касаясь носком туфли теней, что скользили возле его ног. И тут же ощутила животный магнетизм – ее тянуло к демону, и она не могла сопротивляться. Он подхватил ее на руки, она вцепилась ему в плечи, находя своими губами его губы, испытывая жгучий стыд и желание, оставляя весь прочий мир за пределами гостевого павильона. Платье исчезло столь же стремительно, как и появилось – он забрал то, что принадлежало ему, погружая ее во тьму и жар и наслаждение. Опять. Она опять поддалась.

K

Смотреть на нее было пыткой. Он сжимал и разжимал кулаки, вновь напоминая себе о том безумии, что он позволил. Он хотел контролировать ситуацию и не мог понять, в какой момент все пошло не по плану.