Платформа

Послышались сирены, мимо пронеслась цепочка стремглавов с мигалками, и Рейзер ускорила шаг, но паксеры направлялись не туда, куда нужно было ей. Она надеялась, что Дельта ее не подставляет. Ее сообщение могло оказаться либо предупреждением, либо ловушкой, и оба варианта были паршивыми.

Кто-то снова висел у Рейзер на хвосте, но перехватывать ее не собирался. Не было смысла стряхивать его. Скорость важнее. Рейзер направилась к ячеечнику Дельты с ключ-пластинкой в руке, как будто жила там. Не сбавляя шага, прошла к аварийному выходу мимо разгромленной квартиры Дельты. Плохо.

И глупо, к тому же. Пистолет уткнулся ей в спину прежде, чем она сообразила, что сзади вообще кто-то есть.

– Повернись, и мы вернемся в квартиру. Медленно и плавно.

Через дверь она увидела, что стало с квартирой. По крайней мере, Дельты там не было. Она должна была сбежать, сказала себе Рейзер.

– Я как раз думал, как нам все это устроить, а ты облегчила нам работу и вернулась сама. Мне нужно, только чтобы ты кое-что подтвердила.

Мужской голос, без акцента, совершенно спокойный.

– Где Дельта? – спросила Рейзер. – И кто ты такой?

– Она мертва. Я надеялся убить ее здесь. Хотел написать в отчете, что убийца – ты. Сначала расправилась с Бейлом в Потоке, а сегодня ночью сорвалась, прикончила Навида и еще нескольких людей в здании Пакса, парочку роненовских клерков, а потом заявилась сюда за офицером Керлью. Все очень чистенько.

Он наслаждался этим, но не настолько, чтобы потерять бдительность. Пистолет направил ее к опрокинутому стулу, подтолкнув с умеренной силой. Идеальный самоконтроль.

– Так вот, ты ее убила, но была смертельно ранена сама. Два тела, одно объяснение – все четко и логично. Так я думал, но и по-другому все тоже работает, если убийца не ты, а она. Скелет истории такой же, понимаешь? Она убила тебя здесь, сбежала, и ее пришлось выследить и пристрелить на улице. Чуть сложнее, но в жизни же ничего простого не бывает, согласна? Ты, конечно, писательница, но как тебе такая версия? Мне так очень нравится.

Рейзер все еще не видела его.

Он подтолкнул ногой стул. Мягкие военные ботинки.

– Сядь.

Она подняла стул и поставила рядом с занавешенным аквариумом. Повсюду была пыль. Занавес был весь покрыт ей. В углу валялся сломанный столик, на полу – выпотрошенная пьютерия. И неразбитый стакан.

– Зачем? – Рейзер посмотрела на мужчину. Десис. Она поняла это по его коже.

– Да, правильный вопрос, – сказал он. – Действительно, зачем? Зачем все это? Вот что я хотел у тебя узнать. Нужно убедиться, что я ничего не упустил. Я охотно рассказал бы тебе свою часть, чтобы это больше походило на беседу, вот только я ничего не знаю. Я просто инспектор.

Он стряхнул пыль со второго стула и сел лицом к Рейзер, сжимая пистолет недрожащей рукой.

– Так что давай-ка расставим все по местам. Я могу убить тебя медленно – а могу быстро. Спешить мне некуда. Паксу будет с чем разбираться сегодня ночью. По сравнению с этим маленький загул Эмела Флешика кажется незначительным. К тому времени как они вспомнят об офицере Керлью и решат проверить ее квартиру, будет уже светло. И, разумеется, они оповестят меня о том, что направляются сюда. Так что приступим?

Он сидел слишком далеко и смотрел на нее, рука с пистолетом была расслаблена, но тверда.

– Я ничего не знаю. Я писательница. Я работаю на «ПравдивыеРассказы». Мне сказали лететь на Хлад.

Он небрежно выстрелил. Рейзер ощутила щекой жар.

– Ты убила Милласко в Потоке, – сказал Десис. – Ты едва не ушла от моего первого помощника рядом со своей квартирой. Они не были новичками. И ты – писательница? Не держи меня за идиота.

Он снова выстрелил, и на этот раз ее щеку вспороло болью, а на шею заструилась кровь.

Рейзер зажала рану ладонью и, когда боль унялась настолько, чтобы можно было ровно дышать, ответила:

– Я жила с людьми, которые чем только не занимались, и писала о них. Кое-чему научилась. Вот и все.

– Тебя обучали.

– Я всю жизнь была только писательницей. Я иду туда, куда скажет мой ИИ, узнаю о людях и пишу.

Десис нахмурился и снова поднял пистолет, а потом уронил руку.

– Надо же. – Он пристально посмотрел на Рейзер, а потом погрозил ей пистолетом, как будто пожурил за что-то. – Тебя натаскивали, а ты об этом и не знала. На самом деле не знала, да? Что ж, это что-то новенькое. Это очень, очень хорошо. Ладно, тогда мне хватит только твоего последнего приказа, а потом я тебя отпущу. Убью в смысле. Что тебе приказали?

Рейзер обмякла на стуле.

– Мой ИИ должен передать мне указания. Комм у меня в куртке.

– Доставай медленно. В следующий раз пуля пройдет не по касательной. Третий выстрел – в руку.

Она достала комм и осторожно положила на пол рядом с пыльным занавесом. Начинался восход, и янтарные лучи играли на осколках стекла в оконной раме. В комнате еще было темно, но глаза Рейзер уже к этому привыкли. Несколько преломленных окном лучей пересекли комнату, высвечивая парящую пыль.

– Не оставляй его там. Подбери. Медленно, вот так. Умница. Теперь положи другую руку на противоположное плечо. Отклонись назад. Я не хочу, чтобы ты вскакивала. Вот так.