Пленник богини любви

– Тамилла была смертельным оружием магараджи Такура, – пояснил Нараян. – Сабля Сиваджи в сравнении с ней просто детская игрушка, и даже вагхнак, тигриный коготь, уступал ей в кровожадности. Магараджа посылал ее к своим врагам – и она уничтожала их. Она была невероятно обольстительна, не родился на свет мужчина, которого она не смогла бы завлечь в свои любовные сети! А потом эти люди умирали непонятной смертью. Некоторые навеки лишались мужской силы… Тамилла была необычайно умна и знала древнейшие тайны самых опасных ядов. Что говорить о таких мелочах, как кинжал, вонзенный меж ребер любовника во время объятий, или священный румаль, накинутый на шею врага в ту минуту, когда он испытывает сильнейшее наслаждение… Да, на совести Тамиллы немало страшных деяний, немало жертв принесла она своей повелительнице! Многие были убиты, но для Кали важна не только кровь, не только мертвое тело. Ей нужна также душа человека – вся, без остатка, и Тамилла ловила эти души в сети своей всепобеждающей чувственности. Воистину не было на земле мужчины, который мог устоять перед ней! – с горечью воскликнул Нараян, не подозревая, что эти слова вонзились в сердце Вари, подобно лезвию ножа. Вдруг он опустил голову, помолчал, а потом сказал не-громко: – Нет… такой человек был. Он отринул Тамиллу дважды и стал ее смертельным врагом.

– И это, конечно, ты! – с издевкой бросила Варя.

Нараян вскинул на нее глаза – и снова она ничего не смогла разглядеть в их глубокой черноте.

– Нет, – проговорил он, помолчав. – Увы… Это не я. В ту пору, когда я еще считал и магараджу Такура, и Тамиллу одними из нас, детей Луны, я не раз делил с нею ложе. А тот человек… он уже мертв, и прах его развеян по волнам священной Ганги.

Нараян умолк. Молчала и Варенька. Сидела тихо-тихо, затаившись. Смутное предчувствие нарастало в ней, но она боялась спугнуть его. Словно где-то вдали кто-то шептал слова, которые она жаждала услышать, – и она ловила их всем существом, всем сердцем.

В этот миг Нараян заговорил снова:

– Ты… не хочешь знать имени того человека? – хрипло, как бы через силу спросил он, и Варя резко вскинула голову.

Вот он, ответ! Вот она, правда! Казалось бы, что такого сказал Нараян? Ничего. Однако вещее сердце вмиг прозрело истину, и даже явись перед Варенькой сейчас сам Василий, поклянись в своей нерушимой верности, это уже ничего не добавило бы к тому ощущению свободы и счастья, которое овладело ею всецело.

Теперь казалось диким, чудовищным, как можно было поверить Тамилле. И все же Варя поверила. Объяснить это было можно только некоей гипнотической силой, исходившей от той страшной женщины, демоницы-убийцы, и если вспомнить, в каком состоянии находилась тогда Варя…

Но зачем лгала Тамилла? Теперь понятно: чтобы отомстить Василию, пусть даже мертвому. О, она это сделала прекрасно! Варя готова была умереть, и если тело ее, спасенное Нараяном, осталось живо, то душа… душа все это время оставалась мертвой. Она не в силах была вспомнить даже о самых светлых минутах их любви – эти воспоминания были отравлены ревностью. И сейчас Варя ненавидела, проклинала себя за то, что ревность занавесила своим черным покрывалом от нее даже самую страшную потерю – смерть Василия. Но вот он словно бы ожил для нее, и все их такое короткое, но такое буйное, такое невероятное прошлое, вся их пылкая любовь и всепоглощающая страсть ожили тоже и засверкали тысячами счастливых огней.

Да, он не мог обмануть ее, предать их великую любовь, которая зачалась в зеркальном храме, под хор поющего бамбука. Они были обречены этой любви – они сохранят ее в сердцах до самой смерти, даже и после смерти. Их страсть воистину была роковой, смертельной…

О господи… а ведь как подумаешь, всего этого бесконечного месяца горя, и тоски, и подлых, жгучих подозрений, и ненависти к себе самой могло бы вообще не быть. Если бы тогда Варя успела броситься в костер, они тотчас встретились бы с Василием на небесах. Уж там-то, наделенная всевидящим зрением, которое даруется после смерти, она тотчас прозрела бы всю лживость обвинений Тамиллы – и души богини и ее любовника, души Вареньки и Василия уже вместе вознеслись бы в рай… или опустились в ад – да не все ли равно куда, лишь бы вместе!

Однако она осталась жива. Ее каким-то образом спас Нараян. Варя не помнила, как это произошло, не помнила их пути на остров. Она очнулась уже здесь: чтобы узнать, что сон ее не был сном, что после той ночи, которую Варя всегда считала плодом своего воображения, они с Василием слились навеки в зачатом ими ребенке, их дочери… Богине Луны!

И все это сделал с ними Нараян.

Привычная ненависть вспыхнула в ней. Теперь она не помнила, что Нараян минуту назад вырвал ее из бездн мучительной, оскорбительной ревности. Он снова стал ей лютым врагом – каким был всегда. Подобно магарадже, подобно Тамилле! Все-таки не так легко избавиться от призраков прошлого, и даже мимолетное воспоминание об этом имени резануло ее по сердцу, так что во взгляде, брошенном на Нараяна, загорелась такая лютая злость, что он даже отпрянул от неожиданности.