По Мещёрскому краю

Мещера издавна отличалась богатством животного мира. «Было время, когда Рязанский край, покрытый густыми лесами, славился в особенности пушным зверем», — писал в конце прошлого века один из исследователей Мещерского края. В старину здесь в изобилии водились и лоси, и медведи, и лисицы, и кабаны. А бобровые гоны да бортные места были знаменитыми на всю Русь и служили солидным источником доходов местных князей и феодалов.

В грамоте, данной рязанским князем Олегом епископу Феогносту, говорилось: «…И в реке Истоке (приток Пры—А. П.) бобры били ижевляне на себя и на владыку…» Иван Грозный в одной из своих грамот приказывал владимирцам: «Ведать этим бобровникам мою великокняжескую службу, ловить им бобров, а что добудут бобров, возить их шерстью в мою казну».

Но потом бобры были истреблены, и М. Баранович в 1860 году в своей книге о Рязанской губернии с грустью пишет об оскудении Мещеры, о полном уничтожении бобров и иных представителей животного мира. Другой исследователь Мещеры, С. Воскресенский, через четверть века выскажется ещё более определённо: «В настоящее время с уничтожением лесов и хороших лугов Рязанская губерния разнообразием животных похвалиться не может». Уже в начале XIX века в Мещере не водилось ни бобров, ни других ценных пород зверей.

И кто знает, как бы дальше сложилась судьба животного мира Мещерской низменности, если бы не был в этих местах по решению правительства организован Окский государственный заповедник. Его работники ценой огромных усилий остановили неумолимо продолжавшийся процесс оскудевания Мещеры, акклиматизировали много ценных пород зверей, провели огромную работу по сохранению и размножению мещерской флоры и фауны. И хочется от всего сердца поблагодарить этих скромных тружеников, которые летом и зимой, в зной и холод, в весеннюю распутицу и под леденящими порывами осеннего ветра занимаются своим трудным! но таким необходимым для всех нас делом.

Была возрождена и былая «бобровая» слава Мещеры. Привезённые сюда в 1937 году из Воронежского заповедника бобры под охраной закона так расплодились, что в последние годы стало возможным не только отлавливать их для перевозки в другие районы страны, но и начать нормированную добычу бобровых шкурок.

Бобры — животное ночное и пугливое. И увидеть их довольно трудно. Помню, как однажды мы всю ночь просидели возле бобровой норы и даже видели, как бобёр, ловко руля хвостом, плыл с другой стороны озера с прутиком во рту. Но стоило кому–то из нас неосторожно кашлянуть, как он нырнул в воду, а где–то рядом с нами со страшным шумом плюхнулось в реку другое животное.

И всё–таки однажды нам повезло. Это было совсем недалёко от заповедника. Мы проплывали по Пре мимо какой–то заводи, как вдруг услышали на берегу собачий лай. Подплыли ближе. Видим, стоит лодка, в ней какие–то клетки, а дальше у воды копошатся люди. А на берегу разъярённая собака обеими лапами разгребает нору. Это были боброловы из заповедника.

Бобры всегда копают себе норы с таким расчётом, чтобы вход в них находился целиком под водой. Чтобы попасть в своё «жилое помещение», бобёр ныряет в воду, входит в нору и по подземным коридорам поднимается в свою «комнату». Она располагается выше уровня воды, обычно под корнями какого–нибудь дерева. Вот этими–то «инженерными» особенностями бобровых нор и пользуются боброловы. С помощью специально обученных для этого дела собак ловцы отыскивают бобровую нору и к её выходу подставляют специальную, похожую на вершу проволочную ловушку. Затем со стороны берега подпускается собака. Она с лаем разрывает нору и выгоняет из неё бобра прямо в клетку.

И вот он сидит перед нами, забившись в угол клетки, и испуганно моргает своими маленькими подслеповатыми глазками. Хотя он только что вытащен из воды, по ворс его знаменитого меха совершенно сухой. Только на широком чешуйчатом хвосте блестят на солнце капельки воды. Через несколько дней этого бобра вместе с другими его сородичами погрузят на самолёт и отправят в какой–нибудь заповедник страны. Теперь сама Мещера помогает различным уголкам нашей родины возрождать былую «бобровую» славу наших лесов, рек и озёр.

В царстве зверей и птиц

Брыкин бор славится не только своими соснами и своей тишиной. Он славится ещё и музеем, который всегда вызывает большой интерес у туристов. Музей этот необычный, хотя бы потому, что очень мало похож на музей. В нем нет торжественной тишины и солидных служителей, и его двери нечасто запираются на замок.

Вот под окном зашумела машина. Шофёр выключил мотор и загромыхал сапогами по ступенькам. Разве можно проехать мимо и не побывать в этом удивительном музее? Выходит оттуда и в изумлении мнёт в руках кепку: «Вот это да!..».