По Мещёрскому краю

— Как сейчас помню, — вышел он из леса, осмотрелся и махнул через флажки. Прицелился я и выстрелил. Потом нашли в его шкуре немало дроби да осколков от картечи. Стреляная была бестия!

А вот ещё один стенд. И тоже целая история.

Возвращался как–то Владимир Александрович с охоты. Зимой это было, смеркалось. Видит, впереди на дороге два жёлтых огонька горят. Подходит ближе — огромный филин вонзил в зайца–беляка свои цепкие когти, даже крылья опустить не успел. А заяц, распластавшись на дороге и предчувствуя гибель, судорожно царапал лапами снег. Грянул выстрел, и дробь хлестнула по жёлтым огонькам. Не пришлось филину полакомиться зайчатиной. А чучело его перекочевало на стенд музея. И снова сидит он на зимней дороге, грозно подняв свои крылья и вонзив когти в умирающего зайца. И снова в вечерних сумерках поблёскивают два жёлтых зловещих огонька.

У небольшой застеклённой витрины Владимир Александрович останавливается. Улыбается, весело поглядывая на нас.

— Ну, а с этим кабаном совсем любопытная история приключилась. Повадился он ходить в гости на свиноферму. Все бы ничего, да весной, к удивлению колхозных свинарей, чуть ли не половину приплода составили кабанята с острыми мордочками и чёрными, как у зебр, полосками на поджарых боках. Одного такого гибрида и подарили колхозники нашему музею.

И так чуть ли не о каждом экспонате, которых тут собраны десятки, а то и сотни. Владимир Александрович ходит по этому сказочному миру, населённому зверями и птицами, как добрый волшебник. Взмах указательной палочки, тихий щелчок выключателя, и перед тобой открываются удивительные картины живой природы: рысь, осторожно крадущаяся по стволу упавшего дерева, лоси на фоне осеннего леса, чёрный аист, сидящий в настоящем аистином гнезде. Наверное, надо очень хорошо знать и любить природу, чтобы заставить жить её второй своей жизнью — на музейных стендах.

Откуда началась эта любовь к природе, он и сам не помнит. Наверное, с детства. Жили они тогда в деревне, на берегу небольшой речки. А интересна эта речка была тем, что находили ребята на её дне разноцветные камешки — синие, зелёные, красные. Если их потереть, то получалась отличная краска. Ею он и нарисовал свой первый рисунок. Потом пробовал лепить из разноцветной глины разных птиц. Для пущей важности обкладывал кусок глины перьями–птица получалась мохнатая, нахохлившаяся, совсем как настоящая.

До сих пор помнит свою первую охоту: как выбежал без шубы на улицу и, схватив отцовское ружьё, бросился вдогонку за зайцем, ошалело проскакавшим по деревенской улице. Когда подстрелил–не поверил своим глазам. С тех пор охота на зайцев да ещё на вальдшнепов — его самая любимая. Об охоте может говорить с увлечением много часов подряд. Глаза загораются азартным блеском, на щеках проступает румянец. И становится он похож на того самого деревенского мальчишку, который первый раз в своей жизни увидел на снегу цепочку заячьих следов.

Владимир Александрович тонко чувствует природу, её красоту и поэзию. Наверное, он мог бы стать поэтом, а может быть, художником. Посмотрите на мастерски нарисованные маслом и гуашью фоны его композиций, и вы поймёте: перед вами действительно способнейший художник–пейзажист. Низко нависшие хмурые облака, избушка на косогоре, деревья с облетевшими листьями; сосны и ели с нахлобученными снеговыми шапками; лесная поляна с проталинами, в которых отражается заходящее солнце; поле и река со стогами убранного сена; косяк журавлей в темнеющем небе… Если все эти фоны развернуть и склеить в один холст, получится громадное полотно вечно меняющейся, то сумрачной, то весёлой, то суровой, то нежной мещерской природы, увиденной наблюдательным и любящим глазом мещерского следопыта.

По–разному складываются судьбы людей. Жизненный путь одних крив и извилист, у других похож на прямую и широкую просеку, по которой можно долго–долго идти, не сбиваясь с пути. Владимир Александрович, наверное, смог бы стать биологом или натуралистом. А стал мастером по изготовлению чучел. Есть такая редкая профессия, которая требует от человека многих талантов и которая даётся только тем, кто беззаветно любит природу, животных и свою трудную, но увлекательную работу.

Так, с 1937 года Владимир Александрович и работает в музее Окского заповедника. Отсюда ушёл в армию, где был шофёром на «катюшах». А потом снова вернулся в родные края. Звали его в другие, более тёплые места–не поехал. Уговаривали устроиться на работу шофёром («на чучела–то больно не проживёшь») — не устроился. Вот так уж больше четверти века и работает в маленькой комнатушке, заваленной инструментами, чучелами, эскизами новых экспозиций, банками с заспиртованными змеями.