По приказу ставки

Звезды над Будапештом

Осенью 1944 года наши войска с боями вышли к границам Венгрии. В то время она оставалась единственным сателлитом фашистской Германии. Гитлеровское командование предпринимало отчаянные усилия, чтобы сохранить своего последнего союзника. Немцам были нужны богатства этой страны для военного производства, а венгерская армия — для укрепления фронта с юга. В экстренном порядке фашисты создавали новый фронт вдоль восточных границ Венгрии, куда поспешно стягивались войска.

Наше соединение базировалось тогда на аэродромах Лида, Желудок, Дубно. Отсюда мы вели боевую работу по целям, расположенным в Прибалтике. И вдруг поступил приказ — готовить полки для нанесения массированного удара по военно-промышленным объектам Венгрии, Правда, нам было известно, что другие соединения авиации дальнего действия неоднократно подвергали Будапешт мощным ударам с воздуха, дезорганизуя работу его важнейших военных предприятий.

Еще до войны здесь было сконцентрировано четыре пятых всех машиностроительных заводов страны. Кроме того, венгерская столица — важнейший узел железнодорожных путей: в городе несколько вокзалов и товарных станций.

Когда из штаба соединения пришло к нам боевое распоряжение, экипажи были на командном пункте. Летчики обступили командира полка Василия Алексеевича Трехина. Каждому хотелось скорей узнать, как планируется выполнить предстоящий полет. Незаметно разговор зашел о молодых экипажах.

— Скорей бы уж нас посылали на дальние цели, — сказал летчик младший лейтенант Александр Казанцев.

— А то война закончится, а мы так и не сходим на крупные объекты, так, видно, и не ударим по ним, — подхватил младший лейтенант Владимир Пинкин.

Эти слова многих задели за живое. В помещении стало шумно. Но вот поднялся командир, и все сразу умолкли.

— Прошу, товарищи, всех за столы. — Трехин разложил перед собой бумаги, карты и продолжал: — Наша цель — газовый завод, обслуживающий военную промышленность города. Продолжительность удара — восемь минут. Высота бомбометания — шесть с половиной — семь тысяч метров. Заход на объект в секторе с северо-востока, уход отворотом влево. На задание пойдут старички и молодые — Казанцев, Кукушкин, Пинкин, Редунов, Фигичев, Кузнецов, Захаров и Пермыкин.

— О-о!.. Вот это здорово! — загудели летчики. Трехин рассказал об особенностях взлета темной ночью, о полете через Карпаты, а также и о том, как будет строиться обеспечение бомбового удара.

— Лидером боевого порядка назначаю Героя Советского Союза капитана Иванова и с ним старшего штурмана полка майора Крылова, осветители — экипажи майора Уромова и Героя Советского Союза капитана Иконникова, — заключил командир.

За последний год при нанесении ударов в составе полка темной ночью командование стало выделять по три экипажа-осветителя. Первый самолет всегда выполнял роль лидера и наводил на объект остальные два экипажа. В районе цели лидер обычно определял заданный объект, сбрасывая первые одиночные светящиеся бомбы. Другой, следуя за лидером, делал поправки и бросал САБы точнее. Третий поддерживал равномерное освещение цели для бомбардировщиков. При таком порядке каждый из трех осветителей имел свое время сбрасывания светящихся бомб. Экипажи не выпускали друг друга из поля зрения. Если лидер выполнял освещение удачно, второй и третий самолеты бросали САБы в строго заданное время, создавая бомбардировщикам необходимые условия для прицельного бомбометания. Именно поэтому сейчас, после общей навигационной подготовки, мы со штурманами Василием Хорьковым и Николаем Шуровым много времени потратили на разработку плана освещения цели, уточнение всех деталей по обеспечению бомбового удара.

После того как была закончена подготовка к полету, экипажи отправились на аэродром. Здесь царило оживление. Слышались отрывистые команды техников, трещали храповики лебедок, визжали тросовые ролики. То у одного, то у другого самолета в огромную пасть фюзеляжа медленно поднимались бомбы. Щелкали замки бомбодержателей, принявших в свои ухваты очередные «гостинцы» для фашистов. Гудели моторы бензозаправщиков, из толстых шлангов упруго било топливо в горловины баков.

Полным ходом шла зарядка крупнокалиберных пулеметов и шкасов. В огромные ящики ровными слоями ложились снаряженные ленты. Здесь же торопливо трудились специалисты по навигационно-пилотажным приборам. Кажется, для всех этих людей мир сейчас ограничен вот этими самолетами. Они не замечали, что день начинает хмуриться и из серых туч сеет дождь. У техников и механиков, у которых, по твердому убеждению летчиков, золотые руки, было сейчас одно стремление — своевременно и как можно лучше подготовить боевые машины к заданию.