По следу единорога

– Нам не нужны пять минут, – стоял на своем Мэллори. – Шестидесяти секунд будет довольно. Мы сбежим прямо по главной лестнице и выскочим из центрального входа.

– Но…

Бронтозавр вдруг заметил их и начал приближаться.

– Ладно! – заскулил эльф.

– Ну? – спросил Мэллори, когда динозавр подступил поближе.

– Сделал.

– Не сработало.

– Я же вам говорил! – Мюргенштюрм метнулся обратно на лестничную клетку.

А затем, подняв ногу для следующего шага, динозавр окаменел.

– Мюргенштюрм! – заорал Мэллори.

– Не бейте меня! – заныл эльф. – Я не виноват!

– Сработало! – рявкнул детектив. – Давай убираться отсюда к чертям!

И понесся через зал к главной лестнице, съехал по длинным дугообразно изогнутым перилам и побежал к центральному входу.

– В чем дело? – спросил Мюргенштюрм, подоспевший секунд через пять.

– Заперто!

– Конечно заперто.

– Я думал, здесь одна из дверей, которые можно открыть изнутри! – Мэллори принялся отчаянно озираться. – А где та дверь, через которую мы вошли?

– Туда! – Мюргенштюрм побежал первым. Мэллори не отставал ни на шаг. Вдруг послышалось громкое шипение.

– Быстрее! – во все горло крикнул он. – Рекс пробуждается! Эльф добежал до двери, опередив детектива на десять шагов, и буквально выбросился через нее. Мэллори метнулся следом, распластавшись в прыжке, в тот самый миг, когда когти крохотных передних лапок тираннозавра располосовали его брюки от колена до лодыжки. Затем дверь захлопнулась.

– Удалось! – просипел Мюргенштюрм, лежавший навзничь и пыхтевший, совершенно не замечая ледяного дождя.

Мэллори перегнулся пополам, уперев ладони в колени, и чересчур старался отдышаться, так что ответить не мог. Наконец он хрипло выдохнул:

– Мы висели на волоске!

– Нам повезло, Джон Джастин. Но больше этот номер не пройдет. В следующий раз он будет наготове.

– Да уж, ваш Гранди – тот еще типчик, – промолвил Мэллори. – Я ничуть не удивлюсь, если, поглядев в небо, увижу ведьму на метле, выписывающую в небесах: «СДАВАЙСЯ, ДОРОТИ!». [7]

– Кто такая Дороти? – поинтересовался Мюргенштюрм.

– Выкинь из головы. – Мэллори огляделся. – Кстати, а где Фелина?

– Тут я, – раздался голос с высоты. Задрав голову, детектив увидел, что девушка-кошка сидит на карнизе прямо перед окном.

– Что ты там делаешь?

– Смотрела на вас с динозавром. Ты не очень-то прыток.

– Надеюсь, тебе понравилось, – сухо бросил Мэллори. Она с улыбкой кивнула. – Тебе, наверно, даже в голову не пришло помочь нам? – Продолжая улыбаться, она медленно покачала головой. – Как я понимаю, твои симпатии лежат на стороне хищника, а не дичи.

Ее ухмылка стала еще шире.

– Что дальше, Джон Джастин? – спросил эльф. – Вернуться в музей мы не можем, а след Лютика совсем простыл.

– Дальше мы найдем телефонную книгу.

– Чтобы посмотреть на букву «Е»? – саркастически предположил Мюргенштюрм.

– На «Е», – покачал головой Мэллори.

– «Е»? – повторил эльф. – Кто это?

– Полковник В. Каррутерс.

– Ни разу о нем не слыхал.

– Этот мужик убил единорога, стоявшего в музее.

– Значит, вы по-прежнему держитесь мнения, что вам надо просветиться насчет единорогов? – жалобно произнес Мюргенштюрм и указал на часы Мэллори. – Уже восемнадцать минут двенадцатого, а мы все топчемся на месте. Пока вы узнаете о единорогах что-нибудь полезное, как раз будет рассвет!

– Единственная альтернатива – просветиться насчет Гранди, – возразил Мэллори, – а о нем я уже знаю больше, чем хотел бы. Кроме того, быть может, мне удастся подбить этого Каррутерса помочь нам. – Он поднял голову к Фелине. – Ты с нами или нет?

В ответ она выпрямилась, собираясь прыгнуть с карниза.

– Не надо! – кивнул Мэллори. – Тут до земли добрых двадцать футов!

Рассмеявшись, она бросилась вниз. Мэллори зажмурил глаза и отвернулся, ожидая услышать, как ее тело шмякнется о тротуар.

Но вместо того услышал негромкое мурлыканье, а мгновение спустя Фелина уже терлась спиной о его ногу.

– Я голодна, – сообщила она.

– Ты хоть когда-нибудь думаешь еще о чем-то, кроме собственного желудка? – спросил Мэллори.

– Питаться куда разумнее, чем под дождем гоняться за единорогом в новогоднюю ночь.

Детектив воззрился на нее как громом пораженный.

– Это предприятие уже начинало казаться мне довольно осмысленным, пока ты не показала его в подобном свете. – Он тряхнул головой. – Знаешь, как только я склоняюсь к мысли, что начинаю понимать этот город, случается что-нибудь этакое.

– Какое этакое? – уточнил эльф.

– Что-нибудь вроде ожидающих зверей в музее. – Мэллори чертыхнулся. – На миг мне даже показалось, что я достал его!

– Кого его?

– Гранди. Он говорил со мной посредством гориллы, и я подпалил его. Мне следовало бы понимать, что это будет не так уж просто.

– Вы в самом деле подожгли Гранди? – широко распахнув глаза, переспросил Мюргенштюрм. Мэллори покачал головой.

– Я подпалил гориллу. – Он сделал паузу. – Но в следующий раз я его достану.

– Вы сами не знаете, что говорите, Джон Джастин! – трясясь от страха, пробормотал эльф.