По ту сторону огня

— По законам волчьего гона, — фыркнул Кузьма. — Ставят красные флажки. Причем флажки движущиеся.

— Соображения есть?

— Есть.

Катя и Хасид посмотрели на Ромашина сквозь прозрачные лепестки своих коконов.

— Продолжай, — не выдержала девушка.

— У нас есть оружие.

— Какое?! «Универсалы», что ли?

— Бур. По сути это мощный аннигилятор, хотя и близкодействующий. Предлагаю маневрировать и идти к противоположному краю Юпитера до тех пор, пока нам окончательно не перекроют дорогу. Тогда наметим шар и протараним его лучом бура. Не может быть, чтобы это не подействовало на структуру хронопетли.

В рубке установилась тишина.

Спутники Кузьмы обдумывали его слова.

Дэв очередной раз изменил курс солнцехода, уходя от встречной струи хронозеркал.

— Насколько мне известно, во время наших попыток остановить «огнетушитель» в Солнечной системе, — сказал Хасид, — на него не подействовал ни один аннигилятор.

— Диаметр «огнетушителя» был больше диаметра Земли. Эти шарики помельче, их размеры — от трёхсот до пятисот метров. Луч бура накроет любой из них целиком.

Хасид снова замолчал.

Впереди в сине-фиолетовой искрящейся среде появились очередные точки, сетью перекрывшие путь солнцеходу.

Дэв поискал проход, не нашёл, снизил скорость машины.

— Нас окружили со всех сторон.

— Где мы?

— На глубине четырнадцати тысяч километров.

— Найди место для прорыва.

— Ищу, но шары всё время перемещаются, прибывают, их уже больше трёх тысяч.

— В таком случае просто идём вперёд.

— Странно, — проговорила Катя. — Неужели им не жалко портить Юпитер? Ведь каждое хронозеркало поглощает сейчас тонны и тонны юпитерианского льда, оставляет в коре раны.

— Они своих не жалеют, — усмехнулся Кузьма, — а ты говоришь о каком-то льде. Юпитер большой, ничего ему не сделается. Но вы не ответили на моё предложение.

— У нас есть другой выход? — тихо спросила Катя.

— Похоже, что нет, — вздохнул Хасид.

— Тогда идём на абордаж!

— Может, залезем для страховки в спасательный модуль?

— Зачем? — пожал плечами Кузьма. — Он нас не спасёт, даже если мы успеем катапультироваться. Дэв, сделай вид, что мы потеряли голову и мечемся из стороны в сторону, как спасающаяся от мухобоя муха. Ищи брешь в сети шаров. Потом на форсаже ударь по ближайшему.

— Сделаем, командир! — лихо пообещал инк.

Глава 20

ДЫРА В СЕРДЦЕ СОЛНЦА

Лам-ка высадил их, минуя метро, прямо перед приёмной Генерального судьи Международного трибунала, поэтому Артёму и Селиму не пришлось добираться до места назначения по сложным переходам и предъявлять охране сертификаты допуска. Правда, их всё равно задержали — в самой приёмной, роскошной и большой, как волейбольная площадка, с прозрачными стенами из поляризованного стекла, одна из которых смотрела на старинный город.

— Вы записаны на приём? — соткался из воздуха «призрак» секретаря — молодой человек с прилизанными волосами, в костюме по моде «ворк».

— Нет, — честно признался Артём.

— В таком случае вам придётся записаться заранее и предупредить штатные службы проверки личности.

— Передайте хозяину, — сказал Селим холодно, — что у нас есть достоверные данные об агентах Дьявола в его епархии. Думаю, он нас примет.

— Не уверен, — заколебался «секретарь» как живой человек. — Назовите ваши имена.

— Селим Базил Дельвиг Мария фон Хорст. — Селим посмотрел на спутника. — И Артём Кузьма Игнат Филипп Ромашин.

— Я сообщу Генеральному судье. — Секретарь растаял в воздухе.

Однако между гостями и невысоким подиумом, за которым располагался вход в кабинет Рюйтеля, возникла мерцающая пелена: система безопасности кабинета давала понять, что доступ в святая святых Трибунала закрыт для непосвящённых.

— Позовем Лам-ку? — спросил Артём.

— Сами справимся.

Селим коснулся рукой пелены, и в ней образовался радужный водоворот, охвативший запястье полковника. Не поморщившись, хотя на его месте любой человек испытал бы сильнейшую боль, он шагнул в полыхнувшую светом завесу и прошёл её как сквозь плёнку водопада. Оглянулся:

— Забавная штука. Не хочешь попробовать?

— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулся Артём.

Тотчас же сзади и спереди возникли молодые люди в синих униках с чёрными нашивками и отворотами. Оружия на их плечах и в руках не было видно, однако, судя по отсутствию мимики, это были витсы охраны, использующие встроенное в тела оружие скрытого ношения.

— Вам придётся сдать оружие, — бесстрастно заговорил один из них на английском языке.

— Не возражаешь? — повернул Селим голову к напарнику.

— Надеюсь, нам его вернут?

— На территории учреждения ношение оружия запрещено! — тем же ровным голосом сказал витс. — Вам его вернут в зале метро.

Артём заколебался.

— Прошу прощения, — сказал фон Хорст вежливо. — Вам придётся выполнить наши требования. Оружие остаётся в этом помещении, мы заберём его, как только закончится аудиенция.

— Невозможно… — начал второй охранник.

— Мы имеем право носить оружие в любом правительственном и частном учреждении. Вот карт-бланш. — Селим жестом фокусника извлёк из кармана серебристо-золотой квадратик, помахал им перед лицом витса, спрятал обратно. — Держите наши «пушки».