Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

Обстановка продолжала оставаться сложной. В связи с разорением селений Цудахар и Ходжал-Махи для мюридов был открыт путь в Акушу. Поэтому жители Акушинского общества, по мнению прапорщика Зухума, как показал опыт, не могут или, вернее, не хотят сопротивляться Шамилю. Исходя из этого генерал Бебутов поставил перед наместником вопрос об укреплении этого участка, потому что Шамиль может «повторить свое предприятие и вместо боя, столь неудачно им принятого, броситься в тыл отряду, идущему против него из Темир-Хан-Шуры. В таком случае последствия могут быть для нас неблагоприятными, тем более что Самурский отряд в осеннее и зимнее время не может своевременно содействовать Дагестанскому отряду, на который должна обратиться вся тяжесть защиты и удержания от волнения пространства между Темир-Хан-Шурой и Дербентом, не говоря уже о борьбе с горцами взволнованными в тылу жителями, при вышеизъясненном движении Шамиля, без сомнения, поднимут против нас оружие, по примеру 1843 года».

Он предлагал построить укрепления Ходжал-Махи и Цудахар либо расположить в центре Акушинского общества самостоятельный отряд, который смог бы удерживать в повиновении горцев до подхода войск из Северного Дагестана, для чего выделить воинские подразделения из состава Самурского отряда. Кроме того, генерал Бебутов высказал предложение о том, что было бы очень полезным для отражения горцев как Даргинского общества, так и Мехтулинского ханства занять селение Гергебиль и построить там крепость.

Эти предложения наместником были рассмотрены и учтены в планах на будущее. Для упрочения положения в Нагорном Дагестане были отстроены укрепления Ходжал-Махи и Цудахар, которые обеспечивали защиту Акуши и сообщения русских с Казикумухом от серьезных попыток нападений отрядов Шамиля. Предусматривалось также взятие Гергебиля во время военной кампании 1847 г.

По планам М.С. Воронцова, в 1847 г. предстояло провести экспедицию в Дагестане, в ходе которой разгромить сторонников Шамиля и привести в подчинение непокорные России территории. Наместник Воронцов решил нанести удар по Шамилю в районе Гергебиля. Операция была спланирована таким образом, чтобы не повторить ошибок прошлого и теперь уже наверняка взять Гергебиль. Руководство операцией главнокомандующий взял на себя. Генерал Бебутов получил приказ во главе Дагестанского отряда принять участие в захвате селения Гергебиль. Там же должен был действовать отряд под командованием генерала Аргутинского-Долгорукова.

Генералу Бебутову было приказано подготовить отряд к боевым действиям. Имелось также в виду по возможности привлечь к операции и другие войска, а главное – не дать Шамилю возможности сконцентрировать в этом районе значительные силы. Дагестанский отряд под командованием генерал-лейтенанта Бебутова в составе пяти батальонов пехоты, одной сотни донских казаков, шести сотен конной и пешей милиции 6 мая выступил из Темир-Хан-Шуры и Дженгутая в сторону Гергебиля. Через четыре дня отряд подошел к аулу и 10 мая расположился на высотах напротив Гергебиля. Генерал Бебутов в тот же день произвел рекогносцировку неприятельских позиций.

По всему было видно, что Гергебиль представлял собой серьезное укрепление, поэтому ему уделялось повышенное внимание. Он со всех сторон был окружен толстою стеною высотой в две сажени. На ней были расположены несколько башен, предназначавшихся для фланговой обороны. По сведениям разведки и лазутчиков, в ауле был сильный гарнизон, который располагал двумя орудиями. Получив такие сведения, генерал Бебутов решил расположиться в Ходжал-Махи в 15 верстах от Гергебиля, где подождать прибытия главнокомандующего М.С. Воронцова, который должен был подойти с отрядом. Имеющееся в его распоряжении время он использовал для подготовки отряда для взятия аула. Одновременно велись большие работы по укреплению лагеря, устройству дороги.

Серьезное беспокойство и опасения у генерала Бебутова вызывало то, что с наступлением тепла между реками Самуром и Сулаком вновь стала распространяться холера, появившаяся еще осенью минувшего года и значительно спавшая во время январских холодов. Несмотря на принимаемые меры предосторожности, холера появилась и в лагере, что угрожало срыву намеченной экспедиции и взятию Гергебиля.

После прибытия 25 мая к отряду главнокомандующего М.С. Воронцова началась ускоренная подготовка к штурму Гергебиля, поскольку стало известно, что Шамиль дал приказ наибам собрать отряды и идти на помощь гарнизону аула. Хотя сил под Гергебилем было явно недостаточно для его взятия, генерал Воронцов не решался придвинуть сюда Самурский отряд, так как не до конца была ясна позиция Даниель-бека в районе Кумуха.