Почему мы едим то, что едим. Наука о том, как наш мозг диктует нам, что есть

Ключевым фактором физического вкусового отвращения является не вкус, а запах пищи. С точки зрения выживания неразумно избегать всех сладостей после одного неудачного опыта с мороженым. Правильнее отказаться от продуктов, которые пахнут кленовым сиропом и грецким орехом, если в прошлом еда с таким запахом вызвала боль. Вот почему текила, обладающая ярко выраженным ароматом, после бурного застолья вызывает неприязнь, а другие алкогольные напитки, например джин и водка, продолжают приносить удовольствие.

Помимо физического, существует еще менее распространенное психологическое вкусовое отвращение. Обычно оно возникает в процессе социального взаимодействия, например, «заботливый» друг говорит, что ваше любимое жаркое похоже на рвоту. Если картинка закрепляется в воображении, то это блюдо становится отвратительным. Визуализация как диетическая тактика, помогающая превратить вкусное в гадкое, стала объектом исследования ученых из Университета Колорадо (10). Прежде чем испытуемые видели изображение аппетитной высококалорийной пищи, например шоколадного мороженого или сырной пиццы, им быстро показывали неприятную картинку, например с грязным туалетом. Как оказалось, подсознательное отвращение отбивало у них аппетит. Причем неприятное впечатление сохранялось в течение нескольких дней и распространялось даже на те продукты, которые не сопровождались отталкивающими картинками. Иными словами, негативная визуализация вызывала психологическое отвращение и лишала вкусняшки привлекательности. К сожалению, данный подход имеет практическое ограничение. Отвращение – крайне неприятная эмоция, и мало кто захочет провоцировать ее сознательно, даже в борьбе с искушениями.

Для появления психологического вкусового отвращения достаточно одной мысли. Недавно коллега рассказал мне, как «убил» любовь к баррамунди, нежной рыбе со светлым жирным мясом. Сидя перед тарелкой, он вдруг представил, что она похожа на сало. Этого оказалось достаточно. По сути, не только негативный опыт, но и иллюзия его присутствия способны вызвать неприязнь.

Известный когнитивный психолог Элизабет Лофтус уже много лет занимается изучением податливости человеческой памяти, степени ненадежности свидетельских показаний и легкости, с которой возникают ложные воспоминания – искренняя вера в то, чего на самом деле не было. Она выяснила, что ложную память может порождать вкусная еда. Совместно с коллегами из Университета Вашингтона Лофтус провела эксперимент, в ходе которого попросила студентов колледжа пройти психологический тест и ответить, как сильно им нравятся различные продукты, включая клубничное мороженое, бананы и шпинат. Через неделю испытуемые вернулись в лабораторию, где услышали вымышленную информацию. По выдумке ученых компьютер сгенерировал профиль и показал, что в детстве они «не любили шпинат, обожали бананы, а от клубничного мороженого плохо себя чувствовали». Затем студентов попросили вторично пройти опрос. В результате популярность клубничного мороженого значительно упала. Ложной информации о его причастности к проблемам с желудком оказалось достаточно, чтобы вызвать отторжение. Около 20 % испытуемых даже «вспомнили» неприятные эпизоды (11). К счастью, без отвращения, ложных воспоминаний и желудочных расстройств разум и чувства – в особенности обоняние – способны помочь преодолеть пищевой соблазн. Эволюция научила нас легко и быстро вырабатывать психологическое и физическое вкусовое отвращение, давая возможность выполнить главную задачу – передать гены будущим поколениям. С точки зрения выживания очень важно не есть зараженную пищу или те продукты, которые в прошлом уже становились причиной дискомфорта. Предки, изменявшие данному правилу, быстро погибали.

Диетическая ароматерапия

Одни страдают пищевыми расстройствами, такими как ARFID и анорексия, а другие, наоборот, настолько сильно любят еду и связанный с ней эмоциональный и сенсорный восторг, что вынуждены ограничивать себя диетами. К сожалению, 95 % диет оказываются малоэффективными. В большинстве случаев сброшенные килограммы – часто с избытком – возвращаются в течение пяти лет. В ходе исследования с участием 19 000 здоровых мужчин главным фактором набора веса за четырехлетний период стала диета (12).

Существует лучшее решение.