Почему мы едим то, что едим. Наука о том, как наш мозг диктует нам, что есть

Во время дня открытых дверей в Университете Германии более ста посетителей в возрасте от тринадцати до семидесяти пяти лет согласились принять участие в исследовании, связанном с «различными областями психологии». Каждого волонтера сажали в отдельную кабинку и просили заполнить различные анкеты. Рядом со стопкой анкет ставилась бумажная тарелка с десятью крендельками, которые им разрешили съесть, чтобы не скучать. У первой трети участников крендельки лежали на синей бумажной тарелке, у второй трети – на белой, а у последней – на красной.

В результате с красной тарелки было съедено в два раза меньше крендельков, чем с белой и синей. Как выяснили ученые, степень голода и цветовые предпочтения людей не играли никакой роли. Белые тарелки назвали наименее привлекательными, а красные и синие одинаково милыми. Эта взаимосвязь прослеживалась не только с крендельками. Когда сладкие напитки подавали в пластиковых стаканчиках с красным стикером, волонтеры пили в два раза меньше, чем из стаканчиков с синим стикером (22). Получается, что красный цвет тормозит потребление пищи. Но почему?

Красный свет на приборной панели, красный знак «стоп» на светофоре, красные треугольники – сигналы, которые призывают нас быть внимательнее и соблюдать осторожность. Кровь красная, воспаления красные, большинство ядовитых растений и насекомых тоже красные. Мир учит нас, что красный цвет – это признак опасности и молчаливый призыв к бдительности. Возвращаясь к нашему эксперименту с крендельками и напитками, можно сказать, что красный цвет на тарелке и стаканчике подсознательно включал чувство тревоги, предостерегая людей не брать в рот все подряд. Связь между красным цветом и опасностью также объясняет, почему в ходе другого исследования испытуемые, которым дали Lay’s с добавлением красных картофельных чипсов, съели примерно на 250 калорий меньше, чем те, кому досталась банка с обычными желтыми чипсами. Красные чипсы служили своеобразным сигналом, призывающим остановиться и оценить перекус (23).

Все пищевые концерны пользуются этим приемом: еда в прозрачной упаковке кажется нам более доступной и привлекательной.

Красный цвет кажется эффективным средством против искушений, поэтому, если вы боретесь с любовью постоянно «что-нибудь пожевать», подавайте снеки на красных тарелках. А тем, кто, наоборот, стремится поднять аппетит, лучше держаться от них подальше. Детям, страдающим ARFID, категорически нельзя предлагать новые продукты в красной посуде или контейнерах. Людям, потребляющим меньше нормы, например тем, кто проходит лечение в больнице или курс химиотерапии, также стоит воздержаться от использования красных тарелок и подносов (24).

А теперь о хорошем. Недавнее исследование показало, что у 70 % людей желтые продукты вызывают позитивный настрой. Более 1000 респондентов назвали омлеты, макароны с сыром, бананы и лимонный пирог самой приятной едой. С детства желтый цвет ассоциируется у нас с солнечным светом и игрушками, а значит, всем радостным и веселым (25). Конечно, это исследование можно воспринимать с долей скептицизма, ведь его спонсором выступила британская компания Happy Egg Company («Счастливые яйца» – прим. пер.). Тем не менее политикам и производителям продуктов не мешало бы подумать над тем, как с помощью цвета помочь населению питаться лучше и правильнее.

Больше – значит больше

Нам нравятся большие порции. Обилие еды на тарелке стимулирует аппетит. Согласитесь: гора кексов выглядит привлекательнее, чем один или два. Именно поэтому рекламщики не скромничают, создавая соблазнительные гастрономические картинки. Двойную порцию кексов или макарон мы едим большими частями и быстрее, чем если бы нам подали их в ограниченном количестве. Заглатывая пищу, человек препятствует естественной способности ощущать сытость. Иными словами, мы просто не даем организму возможности сказать «стоп».

Брайан Уонсинк – профессор Корнеллского университета, талантливый исследователь, писатель и бывший руководитель Центра продовольственной политики и пропаганды здорового питания при Министерстве сельского хозяйства США (USDA’s Center for Nutrition Policy and Promotion). Его научные открытия позволяют лучше понять, каким образом внешние и психологические факторы стимулируют человека есть много и бездумно. Главным виновником обжорства Уонсинк считает размер порции. Когда в буфете студентам подали 400-граммовую порцию макарон с сыром, они съели на 43 % больше – т. е. дополнительные 172 калории, – чем те, кому предложили 250-граммовую порцию того же самого блюда (26). Немаловажное значение имеет размер посуды. Ученые выяснили, что из большой тарелки или контейнера люди потребляли на 50 % больше снеков и на 25 % больше основного блюда, чем из тарелок и контейнеров меньшего размера (27).