Почему властвует Запад... по крайней мере, пока еще

Поэтому, когда около 1200 года до н. э. почти каждый крупный город в западном центре от Греции до нынешнего сектора Газа оказался в пламени, инопланетяне, наверное, предположили бы, что произошло еще одно масштабное потрясение, наподобие того, которое случилось за 2200 или 1750 лет до н. э., — безусловно, крупное, но ничего такого, о чем в долгосрочной перспективе стоило бы беспокоиться. Даже когда катастрофа пришла и во дворцы, и так внезапно, что их писцы едва успели сделать записи об этом, инопланетяне вряд ли лишились бы сна.

В разрушенном дворце в Пилосе в Греции найдена необычная глиняная табличка (датируемая около 1200 года до н. э.), которая начинается со зловещей строчки: «Наблюдатели несут охрану побережья»^{64}. На другой табличке из того же местонахождения, явно в спешке, похоже, описывались человеческие жертвоприношения с целью предотвратить чрезвычайную ситуацию, но затем запись обрывается, оставшись неоконченной. В Угарите — крупном и богатом торговом городе на побережье Сирии — археологи нашли партию глиняных писем, лежащих в печи, которые писцы намеревались высушить и обжечь перед тем, как отправить в архив. Однако Угарит был захвачен раньше, чем кто-либо смог бы вернуться и забрать эти тексты. Эти письма из последних дней города — мрачное чтение. В одном из них хеттский царь просит продовольствия, поскольку «это вопрос жизни или смерти!». В другом письме царь Угарита пишет, что в то время, когда его войска и корабли находились далеко, поддерживая хеттов, «пришли корабли врага, сожгли мои города и произвели опустошения в стране»^{65}.

Тьма объяла все вокруг. Но пока держался Египет, оставалась надежда. В храме, который фараон Рамзес III построил в свою честь, он сделал надпись, которая, похоже, продолжает повествование из Угарита: «…Зарубежные страны заключили союз на своих островах, — говорится там. — Пришли в движение и рассеялись в сутолоке борьбы страны в один миг. Не устояла ни одна страна перед руками их»^{66}. Эти чужеземцы — «народы моря», как их называет Рамзес III, сокрушили хеттов, Кипр и Сирию. А потом в 1176 году до н. э. они выступили против Египта. Но они не рассчитывали иметь дело с богоподобным фараоном.

«А тех, которые вторглись с моря, встретило в устьях Нила страшное пламя [царского гнева]: ограда из копий окружила их на побережье, их вытащили из воды, окружили и распростерли на берегу, убили и превратили в груду трупов».

«Народы моря» у Рамзеса III, были, вероятно, теми самыми злодеями, что сыграли свою роль в событиях в Пилосе и Угарите. В их число входили, по словам Рамзеса III, «шрдн», «шкрш», «днин» и «прст». Египетские иероглифы не передавали гласных звуков, и идентификация этих имен относится к числу «надомных промыслов» у историков. Большинство из них полагают, что «шрдн» произносилось как «шердан» — древнее название жителей Сардинии, а «шкрш» — «ше-клеш», египетское название для сикулов (жителей Сицилии). Название «днин» не столь понятно, но могло означать данайцев — название, которое позднее Гомер использовал для греков. Что касается «прст», то здесь у нас куда меньше сомнений: оно обозначает «пелесет» — египетское название филистимлян, известных из Библии.

Это был подлинный коктейль из различных средиземноморских народов, и историки без конца спорят по поводу того, что привело их в дельту Нила. Имеющиеся факты разрозненны, но некоторые археологи указывают на признаки, свидетельствующие о более высоких температурах и меньшем количестве дождей во всех частях западного центра после 1300 года до н. э. Из-за засухи, предполагают они, опять повторился сценарий событий за 2200 лет до н. э., вызвавший миграции и крахи государств. Другие специалисты полагают, что причиной стали землетрясения, ввергшие центр в неурядицы. Это создало удобные возможности для грабежа и привлекло налетчиков с периферии. Имели место также и перемены в ведении боя. Новые мечи, пригодные для рубки[90], и более смертоносные копья могли стать для масс иррегулярных и легковооруженных пехотинцев с периферии оружием, необходимым, чтобы наносить поражение блистательным, но негибким армиям центра на колесницах. Свою роль также могли сыграть и болезни. В 1320 году до н. э. из Египта к хеттам распространилась ужасная чума. «В стране Хатти все умирают»^{67}, — говорилось в одной молитве, и, хотя в сохранившихся текстах нет новых упоминаний о чуме, но раз эти эпидемии происходили в лучше документированные периоды, они должны были бы повторяться и в иные периоды. Ко времени 1200 лет до н. э. население в западном центре явно сократилось.