Почти герой

Когда в очередной раз мечи переплелись и мы стали меряться силой, кто кого прижмет к земле, я изобразил жуткое напряжение на лице, словно вот-вот, и силы меня оставят. Натаниэль заметил и удвоил натиск, чего я, в принципе и ждал. Ему казалось, что победа у него уже в кармане, но...

Я отпустил свой клинок и отскочил назад. Мой соперник пошатнулся и лишь чудом остался на ногах, не в силах понять, что произошло. Я не дал ему очухаться и, обхватив его шею руками, лбом ударил по носу. Потом провел быструю атаку кулаками в оба глаза, а контрольный удар, обойдя мага со стороны, влепил в висок. Наталиэль все еще держал свой меч, и хоть и шатался, падать не думал. Тогда я наступил ему на ногу и что есть мочи толкнул, валя, наконец, с ног.

Выдохнув победное ура, я раскинул руки в стороны, а толпа зароптала и загудела, выражая общее недовольство. Я фыркнул и повернулся к судье, который наверно негодовал громче всех. Подскочив ко мне, он долго кричал о том, что это не по правилам, что я варвар и животное, и меня следует отправить в соответствующие места.

-- Плевать на правила! Он лежит, а значит, я выиграл, -- закричал в ответ я, изумленный явной несправедливостью. - А ну гони сюда деньги, продажный судья!

-- Это соревнование, а не варварский поединок! Здесь показывают стиль и умение владеть техникой, а не грубое и вульгарное нападение! Вы ничего не получите! И вы... дисквалифицированы!

Я пытался понять, что значит последнее слово, но толпа быстро оттеснила меня назад. Я с трудом сумел пробиться к своим вещам, которые валялись на траве, а после ругаясь себе под нос, отошел в сторону. Невероятно! Что еще можно ожидать от магов, которым жалко даже выплатить несколько камней? Разве я не победил, разве не уложил того громилу?

Не в силах поверить, что дрался я зазря (если не считать адреналина и нескольких ушибов), мои ноги понесли меня в сторону столовой, где намечался большой пир. Кушать тортики с повидлом и запивать все это сладким компотом мне хотелось меньше всего, но это лучше чем сухарь и кусочек сыра.

-- Эй ты, подожди!

Я повернул голову, ко мне бежал довольный паренек, который до этого вел меня к рингу. В руках он довольно потрясал туго набитым мешком.

-- Я сделал, как ты сказал, и выиграл шестьдесят радуг! - радостно сообщил он мне. -- Гляди. Ребята просто обалдели, когда Натаниэль упал. Ты молодец...

-- В самом деле выиграл? - заинтересовался я. - Тогда гони сюда половину, если не хочешь вылететь из Академии! Не слышал, что говорил судья? Ставки делать запрещено!

-- Будьте добры, еще одно пиво, -- произнес я, потрясая перед трактирщиком кружкой. - А вон той даме, за дальним столиком, стакан белого вина.

-- Это уже шестая.

-- Что шестая? - не понял я.

-- Шестая дама, которой вы заказали выпить, -- пояснил трактирщик.

-- Правда? Я не заметил...

Когда у меня появилось достаточное количество денег, я по инерции вспомнил все свои старые привычки. А, как известно у солдата они не слишком сложные. Мне нужно набить живот горячей едой, все это как следует запить пивом, а после... м-м... а после... неужели это шестая?? Не могу поверить, что предыдущие пять никак не отреагировали на мое внимание!

-- Все равно неси, -- сказал я. - И не забудь передать, что это от меня, господина-мага.

-- Как скажите, господин-маг.

Трактирщик послушно откупорил новую бутылку и налил в хрустальный бокал вино. После, перекинув полотенце через руку, на подносе понес его к выбранной девушке. Я внимательно следил за ним, и видел, как девушка что-то доходчиво и живо ему объяснила. Не нужно уметь читать по губам, чтобы понять, что и шестая меня отшила.

Ох уж эти благородные! И почему в этом чертовом городе нет таких привычных девочек-феечек, которые за умеренную плату сделали бы меня счастливым? Чертова Гильдия, чертово ведомство! Как можно было ликвидировать жриц любви из столь населенного городка?!

-- Что делать с вином? - трактирщик задавал мне этот вопрос уже шестой раз.

-- Вылей его к черту! - в шестой раз зло ответил я.

Когда я при деньгах, то не особо жадничаю. Что мне бутылка вина, когда я могу позволить себе купить бочонок рома или ликера? Хотя стоп... нужно пересчитать сколько у меня осталось радуг, а не то как всегда попаду в веселую ситуацию.

В нижнем городе все очень строго. Здесь не продают спиртные напитки тем, кто не достиг как минимум четвертого курса. Конечно, я уверен, что существуют люди, которые из-под полы продают молодняку алкогольную смерть, но, слава богу, к таким личностям мне обращаться не приходилось. Мой возраст позволял прикинуться кем угодно, хоть молодым преподавателем-практикантом, благо моих портретов на столбах еще никто не вешал.

-- Желаете чего-нибудь еще? - осведомился трактирщик и галантно добавил: -- В зале еще есть несколько девушек, к которым вы не обращались...

-- Ладно остряк. Можешь угостить их за мой счет... может чего и получиться.

Трактирщик улыбнулся и успел достать несколько новых бокалов, когда за моей спиной кого-то увидел. Потом он наклонился ко мне и шепнул:

-- Кажется, мое вино действительно имеет волшебные свойства...