Подкидыш

они увидели, показалось им, какую-то огромную рыбу — по­блескивала кожа, раскрывался, посвистывая, длинный рот, всплескивало что-то вроде хвоста. Когда же подкрались они ближе, то заметили короткие лапки и решили, что это кроко­дил, сбежавший из зоопарка. Но, заметив их, рыба-крокодил выскочила из бассейна и пустилась наутек. Причем один из мальчишек уверял, что были на ней моркрые штаны, хотя и хвост тоже был. Впрочем, это уже и не рыба была, и даже не крокодил, а скорее маленький кенгуру, только не прыгаю­щий, а бегущий, и бежал он так стремительно, что не успели ребята оглянуться, а его уж и след простыл. Впрочем, след-то как раз остался — мокрые короткие следы ног без пяток. Между следами большие промежутки, словно существо бежало огромными шагами. Мальчишки посмотрели, нет ли поблизо­сти милиционера, но вообще никого на улице не было в этот предутренний час.уи, обсуждая происшедшее, они побежали на электричку. На¹ рыбалке они, конечно, рассказали о ноч­ном своем происшествии, но над ними дружно посмеялись: знаем, мол, эти рыбачьи байки! Но, когда вечером во дворе они решились повторить свой рассказ, без особой, правда, на­дежды, что им поверят, одна девочка вспомнила вдруг о про­паже из цирка чудо-зверя. Тут же все ребята со двора по­бежали в цирк, как раз шло представление, но они дождались Сергеева. Несмотря на поздний час, Сергеев с Гвилизовыми и с теми мальчишками, что видели Заврю, и со всеми их друзья­ми бросились к фонтану, даже собаку-ищейку с собой прихва­тили. Но собака ничего искать не стала, хотя ей и дали по­нюхать Заврину одежду. Во-первых, за день всё уже затоп­тано было, а во-вторых, Ивасик объяснил им удивленно:

— Вы разве не знаете? У Заври же нету запаха! Вообще нету!

И Сергеев очень удивился й задумался, а Глеб бросился записывать это в журнал наблюдений. Хотя, по мнению Ивасика, кому теперь нужен был этот журнал! Уж не Ивасику во всяком случае.

— Он же шесть суток не ел, — объяснял Ивасик своим не­понятливым собеседникам.— Он же только из тюбиков может есть! А где он возьмет тюбики?

—  Может, украл из какого-нибудь продуктового магазина!

—  Да, украл! Давно бы уже известно было. Он голодает, может, уже умирает!

—  Но он же купался в бассейне!

—  Наверное, утопиться хотел от голода.

—  Ну да! — закричали мальчишки.— Так умирающие не бегают!

—  Хорошо бежал? — со слабой надеждой спросил Ива- сик.

—  Как спринтер!

Но все равно Ивасик терял надежду. Он уже и не ел поч­ти — сидит за столом с убитым видом и катает хлебные ша­рики. Бабушка Нина пообещала, что она его собственными руками высечет, а заодно и Заврю, когда тот найдется.

А на восьмой день мама получила письмо в конверте, над­писанном ее собственной рукой — в этом она могла бы по­клясться. И что же было в письме? Какая-то абракадабра — дорожные знаки, путаница линий, обрывки слов, написанных то там, то сям, кое-где и вообще вертикально.

—  Глеб, хотя бы ты можешь мне объяснить, что это та­кое? — закричала мама, очень обиженная тем, что она ничего не понимает.

Тотчас все четверо были возле нее — это уж всегда в их доме: стоило позвать одного, как возникали все четверо.

—  Это же мое письмо тебе,— ответила вместо Глеба Ли­ля. — Помнишь, мамочка, ты мне давала надписанные тобой конверты, когда я ездила в пионерский лагерь еще в первом классе?

—  Что ты мне голову морочишь, Лиля? — рассердилась мама.— Ты что, до сих пор в первом классе? Я это так назы­ваемое письмо получила только что! И что, спрашивается, здесь написано? Это же какая-то обезьяна здесь упражнялась! Опять твои шуточки, Лиля?

И мама уже хотела порвать рассердившее ее письмо, но Ивасик кинулся к ней и вырвал листок.

—  Это Завря! — вскричал он.— Мы с ним играли в эти кон­верты. Лиля же всего два письма тогда написала, а конверты остались. Я ему объяснял, для чего конверты. Это он написал!

Мама покачала головой и отправилась стирать. А четыре головы сомкнулись над листком бумаги.

—Это не Завря,— сказала Лиля.— Здесь все слова напи­саны, как положено.

—  Они не написаны — они нарисованы,— заметил Вова.

— Смотрите, здесь написано: «ППА ЗЕМЛЯНЕ ЦЕНТРА ЦЕНТРА!» — прошептал Глеб.— Это обращение инопланет­ного центра к землянам!

—  А что значит: «ППА»?

—  Это «Т» так написано т. Окончание слова. Может, «МЕ­ТА» или «БЕТА».

—  Письмо от Заври. Это его подпись: «СНРВ». Он и нам такое слово оставил, — говорил Ивасик, для которого Завря был важнее всех сообщений инопланетян.

—  Но «СНРВ» — возможно, совсем не означает «вер­нусь», — рассуждал взволнованный Глеб. — Наверное, Завря — связной, и это его иноземное имя. Да, очень-очень возмож­но. Он скрывал от нас, кто он, притворялся озорником. Мо­жет, «СНРВ» — его аббревиатура.

—  Чего-чего? — переспросил Вова.

—  Ну, первые буквы нескольких слов: АТС, например.

—  А у него каких слов буквы?

—  Откуда я знаю! Я перебираю варианты.

— А-а,— сказал Вова, решивший больше не переспраши­вать.

А Глеб продолжал:

—  Возможно, Завря и ушел, потому что ему дали такое указание и задание.