Подмена

— Ты не делаешь выбор между своими воинами и женщиной. Мальчишки поймут. Со временем. Твое священное право поступать, как вздумается. Брать себе кого хочешь, давать или отнимать имя, одаривать, баловать или наказывать. Их это никак не касается, не делает их менее приближенными к тебе. Просто жизнь в мире Младших немного расслабила их. Всех нас, на самом деле.

— Похоже, ты, как всегда, прав, друг мой. Я вот уже дожил до того, что стал задумываться о чужом мнении о моих действиях. Пора исправляться.

Грегордиан быстро зашагал к хижине, в которой оставил голема.

— Иди отдохни, — крикнул он из темноты Алево. — Завтра мы должны достигнуть, наконец, дома.

Глава 42

— Эдна, просыпайся! — голос Грегордиана и властное сжатие плеча вытащили меня из видений о шоппинге, где я оценивала качество кухонной утвари, внимательно перебирая ту в руках. Подумать только! Совсем недавно я видела во сне дикую завораживающую красоту незнакомого мира, но, едва очутившись здесь, стала грезить о банальном хождении по магазинам с самыми прозаическими целями. Загадочная штука наш мозг и мой в частности.

— Поднимайся, нам пора выходить, женщина! — деспот чуть надавил голосом, но обычного раздражения в нем не было. Я открыла глаза, одновременно сразу же поднимаясь.

Тут же вспомнилось вчерашнее явное злоупотребление возможностями собственного организма, и я замерла, ожидая ноющей боли, особенно в интимных местах. Но ничего подобного! Хотя мой разум едва ли проснулся, тело, напротив, было наполнено искрящейся энергией. Еще щурясь от ярких косых лучей, струящихся в щели между стволами хижины, бегло осмотрела себя и обстановку. На мне опять зажили все ссадины и небольшие царапины, заработанные во время пути, и с ними исчезли все следы вчерашних довольно грубых ласк Грегордиана. Хотя, наверное, ласками то, что мы тут творили друг с другом, сложно назвать. Скорее уж, это была некая форма изощренного противоборства, приносившая, как ни странно, удовольствие обоим, несмотря на жесткость всего происходившего.

Низкое подобие стола исчезло, и вместо него центральную часть хижины занимала уже знакомая парующая ванна, которую для меня обычно наколдовывал Алево. Но, оглянувшись, я не увидела блондина, только деспота, развалившегося на нескольких подушках неподалеку и что-то придирчиво выбирающего с большого блюда, установленного перед ним.

— Эдна, раскачивайся быстрее, иначе пойдешь голодной и немытой, — недовольно сказал он, перехватив мой взгляд. Сейчас он больше всего напоминал себя прежнего — завораживающего меня мужчину с почти нечитаемым выражением лица. Загадочного, дико притягательного, необъяснимо пугающего, но при этом не откровенно агрессивного, как в последнее время. На краткую секунду я будто вернулась в тот момент моей жизни, когда он уже стал из недосягаемой фантазии вполне осязаемым источником моего безумного удовольствия, но еще не обратился в монстра. В груди тоскливо заныло, опять напоминая мне о том, чему никогда не сбыться, но я снова нашла в себе силы отпихнуть эмоции поглубже. Настанет ли когда-то для них время? Надеюсь, что нет. Что они просто заглохнут однажды, не имея выхода, как живое существо без кислорода, и в один прекрасный день я смогу смотреть на этого мужчину абсолютно холодными, не замутненными сожалением и болью по несбывшемуся глазами.

— Почему ты так меня называешь? — голос ломался и хрипел со сна.

— Ты просила имя, — равнодушно ответил он так, словно это все объясняло.

— Но у меня уже есть имя, чем оно было плохо?

— Его тебе дал не я.

— И? — настаивала я, но деспот только прищурился недобро и дернул головой, указывая на ванну.

— А почему тут, а не в том источнике? — спросила, послушно забираясь в эту странную жидкость, что и водой-то не назовешь.

— Мне казалось, что тебе не нравилось прилюдно обнажаться, — ответил Грегордиан, и я даже на мгновение замерла в изумлении. — Но если я ошибся, можешь выбираться и топать мыться туда.

Что ответить я просто не нашлась и поэтому просто быстро закончила омовение.

— Ты должна запомнить, что отныне и до тех пор, пока я не решу иначе, все, что у тебя будет, получаешь только от меня! — О, это, видно, неожиданное и своеобразное продолжение разговора об имени. — Это касается абсолютно всего. Если тебе что-то нужно — ты меня об этом просишь, и я решаю, дать или нет.

Вот, сволочь! Может еще научиться лапками умильно махать, выклянчивая, как маленькая собачонка?

— То есть, если я захочу есть, пить, в туалет, пардон, но тебя не будет рядом, мне хоть умирай? — я взяла уже знакомую впитывающую ткань и обернулась ею.

— Не строй из себя дуру, тебе не идет, Эдна! — Идиотское имя! Никогда не привыкну к нему. Просто отказываюсь его признавать! — Естественно, когда меня не будет, я поручу заботиться о твоих нуждах кому-то. Главное, чтобы ты понимала, кто есть источник всего для тебя.

— Чего уж непонятного. Если мне что-то нужно, я должна попросить тебя или твое доверенное лицо в твое отсутствие. Но судя по ситуации с именем, совсем не факт, что получу именно то, что хочу.