Подметный манифест

- Беги туда, разберись - когда в последний раз молодого графа Михайлу видели. А коли он там сейчас обретается - так не бывал ли у Ховриных гость, князь Горелов-копыто. Может, он и по сей день там обретается. И коли князь там бывал - то один ли, или с дамой. Пошел.

Когда Харитон убрался, Архаров удовлетворенно подумал, что поступил на удивление правильно. Ну кто такой, в самом деле, этот Михайла Ховрин? Недоросль вроде Вельяминова, может, годом или двумя его старше, службы даже не нюхал, московское дитятко… Какого черта его беречь? На том лишь шатком основании, что…

Нет для такой дури оснований. Нет. И более никогда не будет.

Наконец день кончился, Архаров отправился домой.

Левушка навстречу не вышел, он был у Анюты, которую навестили какие-то дальние родственницы. Ну и ладно, что не вышел, подумал Архаров, которому более всего хотелось сейчас одиночества. Он поднялся в свои покои, переоделся в домашнее, Никодимка распустил и расчесал ему волосы, переплел косицу.

- Ты давно в последний раз в Марфы был? - спросил Архаров.

- Давно, зимой, поди, - отвечал камердинер.

- До того, как Каин объявился, или после того?

Про явление бывшего Марфиного сожителя Никодимка знал и, помнится, отметил это событие так:

- Ну вот и на эту сатану нашлась управа…

- До того, ваша милость. На Масленицу, на блины звала.

- Слушай, дармоед, она ведь и тебе про Каина сказки сказывала. Как, ты полагаешь, она к нему на деле относится? Точно ли его боится?

- А как не бояться, когда он ее оставил свое добро охранять, а она иное продала, деньги в оборот пустила, иное дочери отдала? Опять же - с кем только не жила! Меня ей, вишь, мало было, христианского детинушки, - нехристь-француз полюбился! - в который уж раз пожаловался Никодимка.

- Неужто никого из старых товарищей не оставил за ней присмотреть?

- За ней присмотришь! Она самого Камчатку ухватом из дома выставила, на все Зарядье крик подняла.

- Какого еще Камчатку?

Никодимка заткнулся.

- Коли начал, так продолжай.

- Так у этого чертова Ивана Ивановича незабвенного два лучших дружка были, Камчатка да Мохнатый. Потом, как его в Сибирь сослали, оба куда-то подевались. А я-то знаю, что на Москве остались и тайно проживают.

- Ты их в лицо знаешь?

- Камчатку видывал, - неохотно признался Никодимка.

- Когда, где? У Марфы, что ли?

- Нет, ваши милости… Мне Машка показала. Бабу Марфа при себе держала, того самого блядского разбору, она много чего при Марфе повидала. Она меня на торг взяла, потом к Покрову зашли, она Богородице свечку поставила, я Никодиму-праведнику, память второго августа, она и говорит тихонько: глянь-ка, жив еще, черт колченогий… Это она Камчатку заметила, тоже кому-то, видать, свечку ставил. Глянь-ка, говорит, мы-то думали, он деру дал, а он где-то прячется… и как Марфа его ухватом выставляла, рассказала…

- Прелестно…

Конечно же, Архаров, узнав про явление Каина в Москве, первым делом тщательно расспросил своего камердинера, но ему важнее было знать, нет ли с Марфиного двора каких-то тайных выходов, чтобы не проворонить, если Каин отправится куда-то шастать, или если к нему кто-то пожалует. Никодимка побожился, что все выходы ему известны, и Архаров на том успокоился. Конечно, и под Зарядьем могут быть норы прорыты, но Демка утверждал, что или они под Варваркой, или их там вовсе нет, а этот выкормыш московских шуров во всякие земляные дырки лазил. Однажды рассказал, как его еще крошечным парнишкой, обвязав веревкой, в лаз запускали. Но он в погребе никакого ценного добра не обнаружил, одни сундук со старыми книгами, а кому они нужны?

Сейчас обер-полицмейстер услышал примерно то же, что уже знал. Он и не ожидал, что Никодимка вспомнит особо важные сведения. Просто ему хотелось, говоря о Каине, ввести себя в то мыслительное состояние, когда всякие затеи в голове рождаются. Сегодняшняя трапеза и посылка шести сотен блинов к Марфе с Каином непременно должны были иметь какое-то диковинное продолжение! Вот он и пытался изобрести это продолжение, но пока плохо получалось.

А звать на помощь Шварца после сегодняшней нелепой стычки он не желал…

Когда он уже лежал в постели, Никодимка доложил о приходе Тимофея. Тот был впущен прямо в спальню.

- Позже притащиться не мог? - спросил Архаров.

- До последнего караулили, ваша милость, - должен же этот сукин сын на ночь хоть до ветру выбежать, - объяснил Тимофей. - Или его дома не было, или Марфа для него урыльник завела… хотя урыльник тоже выносить надобно, чтоб не смердел.

- Докладывай, как полагается.

- А чего тут докладывать - она нас и в дом не пустила. Спит-де Иван Иванович, будить не велел. А он доподлинно не спал.

- В окно, что ли, выглядывал?

- В окне его поганой рожи мы не приметили. Да только Марфа, когда нас прочь гнала, и меня костерила, и Клашку с Михеем, а Клавароша словно бы не видела. Боялась, что коли его заденет - он ей что-нибудь этакое скажет… а тот и услышит…

- Вот чертова сводня… да и я хорош! - вдруг осознав свою ошибку, воскликнул обер-полицмейстер. - Блины, выходит, приняла?