Подметный манифест

Архаров уставился на эти сокровища, сдвинув брови, и некоторое время спустя явилась мысль - выкинуть все это добро в окошко. Зимой было бы проще - зимой топится печь. Выйти в коридор - да и посмотреть, как истопник Фомка сует векселя с расписками в огонь.

Треклятый Шварц, лучше бы он тогда не встревал…

Вспомнилось, как стояли в шулерском притоне, когда Тимофей, вскрыв главную дверцу изящного белого бюро-кабинета, расписанного сценами из китайской жизни, добыл эту кучу векселей. Шварц уже и тогда прямо сказал - нужны-де осведомители в высшем свете. Но, видя брезгливое отношение начальство к сему вопросу, не настаивал.

Вдруг в памяти прозвучало слово.

- Фи-фи-ология… - повторил его Архаров. Да, именно так. Умение пользоваться людьми и своевременностью. Искусство существительное. Из прилагательных же наиважнейшие - искусство терпеливо сидеть в засаде и искусство ловить случай за шиворот!

Архаров расхохотался. Он сейчас именно сидел в засаде - то есть предавался искусству второстепенному, прилагательному. Он ждал, пока положение сделается определенным - или самозванец будет схвачен, или же вытворит нечто опасное.

Природная его осторожность подсказывала: затишье - ненадолго. И он был не настолько стар, чтобы далее испытывать свое долготерпение. В тридцать два года сия наука будет посложнее любой фифиологии.

- Итак, - вытаскивая бумажки все разом и приготовившись их раскладывать, сказал Архаров. - Что требуется? Требуются пугливые дуралеи…

Дуралеями, на его взгляд, были все, кто подписал сии бумажонки. Но не все годились для осведомительской службы. Иной скорее бы удавился, чем таким манером послужил отечеству. Этих Архаров отложил отдельно - и задумался…

Он вспомнил, как отправил сдуру Терезе Виллье векселя графа Ховрина. Воспоминание было не из любезных. И, кстати, до сих пор на Пречистенке в кабинете хранился тот мешок с деньгами, что так диковинно переходил из рук в руки. Архаров вспомнил чудака Устина, усмехнулся - Устин, небось, уже до полной святости домолился, надо бы узнать, в какой обители спасается, и хоть послать ему туда припасов, дураку…

Странно все складывалось вокруг Архарова. Вот ведь Федька - все Рязанское подворье знает, что беззаветно влюблен в девицу Пухову, на ней свет клином сошелся. Вот ведь Клаварош - заполучила его Марфа, он и доволен… был доволен… Вот ведь Устин - этому вообще баба не нужна, он о них и думать не станет, у него божественное на уме… Вот ведь Шварц - что-то такое говорили, вроде он со вдовой живет, у кого комнату нанимает… Вот ведь Демка - за что его только бабы любят?…

Каждый как-то устраивается по этой части, каждый находит некое нужное его душе равновесие. Один господин обер-полицмейстер посадил себе в голову вздор и делает дурачества. А вот того, за что получает немалое жалование, не делает. До сих пор не изловлен кавалер де Берни, бесследно пропали князь Горелов-копыто и юный граф Михайла Ховрин. Эти-то, князь и граф, могли, несколько отсидевшись в подмосковных, разведать, что никто из знатных посетителей притона не пострадал, да и вернуться. А кавалера упустили, сдается, навеки…

Но князь Горелов-копыто, кажись, опять объявился.

Архаров вспомнил Федьку и несуразный рассказ о том, как девица Пухова с кем-то подралась в карете.

Но ежели вдуматься - на что князю Горелову девица Пухова? На что он ей - понятно: станет княгиней, будет принята при дворе. А она - ему?

Что у нее за знатная родня такая, ради коей князь готов жениться на девице с попорченной репутацией? И нельзя ли, сообразив насчет родни, таким образом поставить ловушку на князя? Ведь не странно ли - как пропал чуть ли не год назад, так и по сей день не объявился! Чем же это он занимался, бросив свой московский дом, привычные занятия и развлечения? А ежели девица Пухова сейчас в Москве, да еще с князем Гореловым, то, выходит, они все же повенчались? Девица, конечно, отчаянная, да ведь одно дело - тайком сбежать к жениху, другое - открыто поселиться с мужчиной. И никакая знатная родня бы ей подобной эскапады не позволила. Но старая княжна не утерпела бы, похвасталась бы замужеством воспитанницы, рассказала бы про венчание - неблагодарной свиньей нужно быть невесте, чтобы не пригласить на такое торжество свою воспитательницу…

Федькина тревога, похоже, имела основания.

Архаров перебирал листки, рассматривал подписи, а в голове у него выстраивался план действий. И весьма решительных действий. Когда он добрался до векселей недоросля Вельяминова, то уже знал - дело о шулерском притоне будет иметь продолжение. Князь Волконский, поди, о нем забыл, да и не обо всем следует докладывать градоначальнику.

А коли довести до конца - хоть не стыдно будет перед старым пройдохой Каином.

- Эй, есть кто живой? - заорал Архаров.

Живым в коридоре был Харитошка-Яман.

- Особняк Ховриных в Зарядье знаешь? - спросил Архаров.

- Как не знать, ваша милость.