Поймай удачу за хвост. Почему у вас больше шансов выжить в авиакатастрофе, чем выиграть в лотерею

Изначально поиск доказательств существования зеркальных нейронов у людей полагался на исследования активности крупных групп нейронов. Функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) позволяет наблюдать за работой мозга. Благодаря магнитам атомы водорода в крови поворачиваются, а компьютер фиксирует приток крови и выдает его цветное изображение. Более активный приток крови к конкретной части мозга значит, что она работает активнее и на изображении будет окрашена в ярко-красный. В этих исследованиях выяснилось, что у нас на самом деле есть зеркальные нейроны, которые работают так же, как и у обезьян. Однако методика фМРТ не позволяет точно определить, что делает конкретный набор нейронов, не говоря уже о записи активности нескольких или одного нейрона с высокой точностью. Словно пытаться рассматривать микроорганизмы в одной капле воды из пруда с помощью лупы. Конечно, если используете лупу, вам лучше видно происходящее в этой капле, но для наблюдения за микроорганизмами нужен аппарат помощнее. Как перенести исследования с обезьян на людей – вопрос открытый.

Решающее исследование опубликовали в 2010 году. Группе пациентов, страдающих от серьезной эпилепсии, не поддающейся медикаментозному лечению, имплантировали в мозг электроды, чтобы врачи могли определить, какая нервная ткань служит причиной. Как только был обнаружен эпилептический очаг, исследователи собирались удалить его, надеясь уменьшить частоту и силу приступов. Пациенты добровольно вызвались стать подопытными, чтобы нейробиологи изучили деятельность отдельных клеток, пока электроды имплантированы, – уникальная и редкая возможность записать активность отдельных нейронов рабочего человеческого мозга. Во время эксперимента исследователи показывали респондентам изображения улыбающихся и хмурящихся людей, а также трехсекундные видео, где руки хватают какой-то объект, а затем просили людей повторить те же действия, все это время записывая активность мозга[220].

Некоторые нейроны, активность которых зафиксировали (более тысячи), вели себя точно так же, как зеркальные нейроны при исследовании обезьян. Эта небольшая группа активировалась и когда испытуемый улыбался, и когда смотрел, как улыбается кто-то другой, – характерное для зеркальных нейронов Риццолатти поведение. Нейроны, активность которых записали в этом исследовании, были из различных структур мозга (ученым пришлось ограничить пространство теми структурами, которые интересовали врачей). Однако в том участке, который соответствовал изученному Риццолатти у обезьян, ничего не нашлось. Как только зеркальные нейроны обнаружили в коре головного мозга людей, начали множиться различные предположения. Зеркальным нейронам начали приписывать самые разнообразные функции: способность к языку, чтение по губам, распознавание эмоций по выражениям лиц, курение, сексуальная ориентация, ожирение, любовь и даже мужская эрекция – и это не все[221].

Споры о том, за что же отвечают зеркальные нейроны в человеческом поведении, продолжаются.

Самое популярное мнение (и на протяжении долгого времени самое авторитетное) – зеркальные нейроны помогают оценивать значение действий окружающих нас людей. Можете мысленно заменить слово «обезьяна» на слово «человек» в следующей цитате Риццолатти, так как данные функции у нас теоретически похожи:

«Учитывая многообразие социальных взаимодействий в группе обезьян, понимание одной из них поступков другой должно быть невероятно важным фактором при определении курса действий… Важность умения быстро принять решение (как двигаться в соответствии с движениями других особей), вероятно, и привела к выбору подобного типа кодирования, позволяющему мгновенно распознавать стимулы»[222].

Вкратце: Риццолатти и те, кто согласен с его точкой зрения, полагают, что мы используем зеркальные нейроны для предсказания будущего (почти в прямом смысле), отвечая на следующие вопросы: «Что делает этот человек?» и «Что я должен предпринять в ответ?» Деятелей и действия необходимо быстро, точно и четко распознавать, чтобы не войти в чье-нибудь меню и не проиграть в битве за ресурсы. Несмотря на то что в наших жизнях риск попасться в лапы льву, тигру или медведю значительно уменьшился, все равно важно понимать и предсказывать, что будут делать другие представители нашего вида.