Похититель всего (СИ)

Следом была скобяная лавка, в которой продавалось все: от гвоздей и замков до цепей и крючков. Последних было особенно много и все они были странного размера: не большого и не малого. То есть, были слишком крупными, чтобы использовать их в рыболовных снастях, но вместе с тем были гораздо меньше, чем полагалось бы крюкам, предназначенным для подвешивания чего-либо (например, кусков мяса, как в соседней лавке). Скорее уж, решил Энсадум, они отдаленно напоминают крюки, которые носил он сам, в саквояже. Что ж, ТЕ крючки были неотъемлемой частью инструментов практика, порой незаменимых. И только стоило ему подумать о чем-то подобном, как на глаза ему внезапно попался саквояж. Распахнутые в голодном оскале сверкающие челюсти невозможно было не узнать. А этот черный зев… Энсадум сбился со счета, сколько раз заглядывал внутрь. Следуя некоторым утверждениям, бездна, если смотреть в нее беспрестанно, в конце концов поглощает смотрящего.

Саквояж практика.

Черный со сталью, кожаный, почти новый. И вот он, просто стоит перед ним, широко распахнул жадный рот словно птенец, тянущийся за червячком, который готова положить ему в рот птица-мать. Была ли склянка чьей-то крови для него таким же лакомым угощением?

Сердце Энсадума упало, дыхание перехватило. Но… нет. Это был не его саквояж.

На самом деле уже одно это настораживало. Ведь инструменты были не просто оружием ремесла, но и своеобразным символом профессии. Никто из известных Энсадуму практиков не позволил бы себе просто так расстаться с саквояжем, тем более не продал бы и не заложил их. Даже самые отчаянные игроки из тех, кто постоянно нуждался в деньгах, руководствовались на этот счет определенным кодексом чести. Чем больше Энсадум думал об этом, тем тревожней ему становилось. Он не слышал, чтобы кто-то из практиков терял свой инструмент… И тут он вынужден был опровергнуть самого себя, ведь его саквояж все же кому-то понадобился.

И все же… Поскольку никто не жаловался на отсутствие саквояжа, оставалось всего два варианта: либо похищение случилось сегодня-вчера, что было маловероятно, либо, что поблизости был другой практик, которого, так же, как и самого Энсадума, недавно ограбили. Это автоматически означало наличие еще одной смерти неподалеку, ведь чтобы практик оказался в такой глуши, для него должна была найтись работа. Возможно ли, что за ВТОРЫМ саквояжем охотились из-за крови? В таком случае, версия о том, что на Энсадума напали и похитили саквояж по той причине, что кто-то желал завладеть кровью, чтобы она не попала в руки к кураторам и Интерпретаторам, получала новое подтверждение.

Обуреваемый эмоциями, Энсадум приблизился к прилавку и протянул руку, намереваясь взять саквояж, однако забыл, что не один. Сначала раздался громкий окрик. Он поднял голову и увидел продавца.

Перед ним был совсем молодой человек. Лет шестнадцати, а может и меньше. Он смотрел на Энсадума и в первые несколько секунд на его лице отразилось узнавание пополам с удивлением. Его лицо со следами застарелой кожной болезни пылало. Он оттолкнул руку Энсадума, а сам отступил вглубь лавки. Еще мгновение — и мальчишка побежал. Позади лавки был выход — простая тканевая занавеска прикрывала дверной проем. Именно за ней и скрылся мальчишка.

— Эй, погоди! — бесполезные слова.

Недолго думая, Энсадум одним прыжком перемахнул прилавок и ринулся следом.

— А, пропади все пропадом, — прибавил он, врезаясь в занавеску, за которой была неизвестность и темнота.

11

Энсадум всегда отличался внешностью. Высокий, под два метра, он тем не менее, был слишком худ, чтобы выглядеть внушительно.

Лицо в обрамлении черных волос казалось слишком бледным в любое время года. К тому же простой и удобной одежде, которую носили другие практики, Энсадум предпочитал плащ, такой же темный, как и цвет его глаз. Удивительным образом его детские представления о, том, как должен выглядеть практик, отразились на его собственной внешности. Словно он пытался соответствовать созданному им же самим же образу.

Другие практики не сразу привыкли к его внешнему виду. Завести друзей ему это тоже не помогло. Однако учитывая, что большинство практиков старалось держаться особняком, это не было такой уж большой проблемой.

Сколько всего было практиков в Курсоре? Когда он только начинал, он пробовал сосчитать их число. Видел кого-то у Распределительной щели и запоминал лицо, мысленно добавляя единицу к уже порядочному списку. Всего набралось то ли двадцать, то ли двадцать пять человек. Затем Энсадум стал считать только тех, кого видел повторно, а таких было меньше. Наконец он стал считать тех, кого встречал у Распределителей в третий, четвертый раз. Из было меньше десятка, и все — гораздо старше его самого. Последнее натолкнуло Энсадума на мысль, что на этой работе мало кто задерживался.