Похитители снов

Но вообще-то Серому Человеку не хотелось говорить о своей работе. Не потому что он ее стыдился – он был настоящий профи, просто он ею не ограничивался. В свободное время Серый Человек занимался кое-чем другим.

– На жизнь хватает. Но я предпочитаю стихи.

Мора заказала себе маленькую птичку, которую подали в таком виде, как будто она сама зашла на тарелку. И теперь, казалось, Мора сомневалась в принятом решении.

– Ваша древнеанглийская поэзия. Ладно, предположим. Расскажите, почему вы ее любите.

И он рассказал. Насколько это было возможно, без упоминаний о том, где он учился и чем занимался, прежде чем издать книгу. Серый Человек упомянул, что у него есть брат, но тут же сдал назад и обошел эту часть истории. Он поведал о себе всё, что мог, не назвав своего настоящего имени.

Телефон вновь загудел, но он не ответил.

– Значит, вы работаете киллером, чтобы прокормиться, – подытожила Мора. – Разве вам не жаль причинять людям боль?

Серый Человек задумался. Он не хотел лгать.

– Жаль, – признал он. – Но я просто… отключаю эту часть мозга.

Мора оторвала от своей крохотной птички одну ногу.

– Наверно, мне незачем объяснять вам, что это психологически вредно.

– В мире масса деструктивных импульсов, – заметил он. – В целом я обрел равновесие. А как насчет вас и ваших амбиций?

Ее глаза удивленно расширились.

– Почему вы об этом заговорили?

– Вспомнил игру, которой вы развлекались в тот вечер. Когда угадывали карты. Тренировались. Экспериментировали.

– Я просто хочу понять, в чем штука, – сказала Мора. – Дар изменил мою жизнь. Будет страшно жаль, если я не выясню всё, что смогу. Впрочем, не знаю, можно ли назвать это амбициями. Нет, не знаю. И проблем от этого тоже хватает… Итак, вы упомянули, что у вас есть брат.

Она умудрилась каким-то образом связать брата и проблему. Серому Человеку показалось, что она проникла в самую суть их отношений.

– Мой брат, – начал он, а затем замолчал и переформулировал. Аккуратно подбирая слова, он произнес: – Мой брат – очень умный человек. Он способен нарисовать карту местности, побывав там всего один раз. Он умеет складывать в уме большие числа. В детстве я всегда смотрел на него с восхищением. Он придумывал сложные игры и весь день ими занимался. Иногда он приглашал и меня, если я обещал следовать правилам. Иногда он брал игру типа шахмат и применял ее правила ко всему на свете. Иногда мы строили форты и прятались в них. Иногда он находил разные вещи в чужих домах и делал мне больно. Иногда он ловил животных и вытворял с ними разные штуки. Иногда мы переодевались и разыгрывали пьесы.

Мора отодвинула тарелку.

– То есть он был социопатом.

– Видимо, так.

Она вздохнула. Очень грустно.

– А вы стали киллером. Где он теперь? В тюрьме?

– Он вкладывает чужие деньги в пенсионные проекты. Он никогда не сядет в тюрьму. Мой брат для этого слишком умен.

– А вы?

– Сомневаюсь, что в тюрьме мне будет хорошо, – ответил он. – Так что я предпочту туда не попадать.

Мора долго молчала. Затем она свернула салфетку, отложила ее и наклонилась к нему.

– Вас не беспокоит, что вы стали таким из-за него? Вы ведь понимаете, почему так вышло?

Все части души Серого Человека, способные из-за этого беспокоиться, отмерли давным-давно – сожженные спичками, вырезанные ножницами, выколотые булавками. Когда он посмотрел на Мору, то не сумел этого скрыть.

– О, – сказала она.

Протянув руку через стол, она приложила ладонь к его щеке. Рука была прохладная, мягкая, совсем не такая, как он ожидал. Более реальная. Гораздо более настоящая.

– Мне жаль, что никто не сумел вас спасти.

Разве он не спасся? И разве эта история могла закончиться как-то иначе?

Мора попросила счет. Серый Человек расплатился. Он оставил на своей тарелке две кусочка лосося, и Мора, вооружившись вилкой, стянула их.

– Теперь мы оба будем пахнуть рыбой, – заявила она.

А потом, в темноте рядом с «Кремовой Пародией», он поцеловал ее. Оба уже некоторое время ни с кем не целовались, но это было неважно. Поцелуи сродни смеху. Если шутка удачная, неважно, как давно ты смеялся в последний раз.

Наконец Мора пробормотала, запустив руку ему под рубашку и обводя пальцами ребра:

– Это очень плохая идея.

– Нет плохих идей, – поправил Серый Человек. – Есть идеи, плохо реализованные.

– И это тоже психологически нездравый концепт.

Потом, когда он подвез Мору домой и поехал в гостиницу, то обнаружил, что Шорти и Пэтти Ветцель отчаянно пытались весь вечер дозвониться ему. Они сообщили, что его комнату кто-то обшарил.

– Вы разве не слышали, как мы звонили? – спросила Пэтти.

Серый Человек вспомнил гудение телефона и похлопал себя по карманам. Мобильник пропал. Мора Сарджент стянула его, пока они обнимались.

На месте телефона оказалась десятка мечей: Серый Человек лежал убитым на земле, а Мора была клинком, пронзившим ему сердце.

29

– Ты не спишь, – сказала Персефона, разбудив Блу. – Давай-ка помоги нам.