Полдень, XXI век, 2010 № 10

Первым винтовку нашел Юрик. Он прощупывал песок возле нефтяной емкости, а Витька ползал у грузовиков.

Арматурина уперлась во что-то на глубине около полуметра. Юрка еще несколько раз проткнул песок, пока не убедился, что это длинный и узкий предмет. Копать было легко, и через несколько минут он наткнулся на пластиковую пистолетную рукоятку. Юрик разгреб песок и вытащил за цевье штурмовую винтовку М-16. Выдернув из ствола резиновую заглушку, Юрик заглянул в канал – песка не было.

Он поднял винтовку над головой и заорал:

– Витька, я нашел, смотри!

Тот взял винтовку в руки, покрутил и, прочитав надпись: Colt AR-15, – с завистью сказал:

– Может, тут еще есть, давай посмотрим?

– Слушай, Витька, мне эта штука особо не нужна, если хочешь, бери ее себе.

– Ты серьезно?

– Конечно. Дарю!

– Спасибо, Юрик. Ты настоящий друг.

– Да ладно тебе. Надо будет рядом порыться, может, тут у них целый склад?

– Успеем, раз одну нашли, должны еще быть, давай лучше постреляем!

– А не разорвет? – опасливо спросил Юрка.

– Почему разорвет-то? Васька под причалом нашел, на десятиметровой глубине, и то стреляла, а эта в песке лежала!

Юрка наклонился:

– Где тут предохранитель?

– Да вот, слева. Сначала поставлю на одиночные.

– И куда будешь стрелять?

– Да хоть в небо!

– Не, в небо не интересно. Давай в цистерну. Только отойди подальше. Интересно, пробьет или нет?

Витька отсчитал двадцать шагов и выстрелил.

Пуля попала в сварной стык между листами, емкость низко и басовито загудела, будто гигантский колокол, врытый в песок.

– Попал! – восхитился Юрка.

– А ты как думал? С такого расстояния в такую бандуру! Вон, дырка отсюда видно. Надо очередями попробовать.

Стрельнуть очередью Витька не успел, потому что нефтяную емкость закрыл какой-то круг метров десять диаметром. Сначала круг был почти невидимый, полупрозрачный, и емкость через него видно было будто бы в легкой дымке, потом поверхность круга словно подернулась серым льдом и наконец стала совершенно черной и твердой с виду, как стальная стена.

– Что это за дерьмо? – ошарашенно спросил Витька и поднял ствол винтовки.

– Да хрен его знает, – пробормотал Юрик и добавил: – Не пора ли нам отсюда сваливать? У меня такое ощущение, что дембель в опасности!

Из черного круга высунулась чья-то рука, потом локоть, плечо, и наружу вывалилось существо двухметрового роста, в комбинезоне желто-коричневой камуфляжной окраски и каком-то летном гермошлеме с золотистым, совершенно непрозрачным стеклом.

Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего оружие, у существа не было.

Некоторое время они стояли молча, глядя друг на друга, разделенные несколькими метрами горячего песка.

– Ты кто? – спросил Юрка. – Летчик? Тебя сбили? Ты американец?

– Говори по-английски, – сказал Витька, не опуская винтовки. – Чего ты его на русском пытаешь?

– Ху а ю? Американ пайлот? Вэа из е плэйн? Существо не отвечало, только ворочало головой.

– Молчит, – сказал Витька, – не понимает.

– Или не хочет понимать. Что будем делать?

– Как что? У нас есть оружие, а у него нет. Мы на своей территории, а он скорее всего диверсант. Надо его арестовать и отвести к нам в часть.

– Кто вы такие? – вдруг медленно выговорило существо. Витька и Юрик переглянулись.

– Может, наш? – шепнул Юрик и ответил: – Мы-то дембеля, а вот ты кто?

– Я рекрутер. Мне нужны воины. Один из вас держит в руках оружие. Значит, он воин.

– Что значит – мне нужны воины? Мы уже свое отслужили, три месяца до дембеля, так что нам до фонаря, мы уже почти дома, ясно? – ощетинился Витька.

– Мне нужны воины, – повторило существо механически-бесстрастно. – Я видел, как ты стрелял в цель, – значит, ты воин. Я рекрутирую тебя, в моем мире идет война, и без помощи извне нас уничтожат.

– Какая на хрен война, – заорал Витька. – Меня невеста дома ждет уже два года, манал я вашу войну, сами воюйте! И вообще, я стройбатовец, понятно? Мы здесь строим, интернациональный долг, слыхал про такое? А винтовка – это так, чужая, просто пострелять взяли! Я за два года, кроме лопаты, в руках ничего другого не держал. Стоило только разок за оружие взяться, как меня уже на какую-то войну загребают!

– У меня мало времени, – голос существа был таким же глухим и невыразительным. – Если ты не пойдешь добровольно, я применю силу.

– Получай, мудак! – злобно сказал Витька и выстрелил ему в живот.

Пуля со злым визгом отрикошетила и ушла в небо.

– Оружие дикарей, – прокомментировало существо и вытянуло руку в направлении грузовика. От ладони отделилась зеленая молния, она хрупнула над кузовом грузовика, превратившись в белую вспышку, под ногами качнулось, и на месте грузовика осталась только воронка с оплавленной поверхностью.

– Ты будешь обладать такой же силой! – в голосе существа ясно послышалась гордость. – Быть настоящим воином – разве это не единственный смысл жизни?

– Сволочь, – обреченно ответил Витька. – Сдохнуть где-то у черта на куличках, вместо того чтобы жить в своем доме, воспитывать детей… Я люблю Наташку, тебе это ясно? Никуда не пойду, хоть что делай!

Существо протянуло руку к Юрику.

– Твой друг умрет. А потом умрешь ты. Или согласишься. Выбирай.