Полевое руководство для научных журналистов

Обзор популярных диет от Министерства сельского хозяйства США тоже легко попал на передовицу. Там у него было много читателей! Та же история с материалом о новых таблицах массы тела для детей, которые помогут бороться с детским ожирением. На первую полосу попали доклад Гарвардской школы здравоохранения о преимуществах средиземноморской диеты и материал о том, как федеральные власти пытаются предложить для борьбы с эпидемией ожирения меры, похожие на антитабачные программы.

Это не случайно: что едят люди и в каких количествах — горячие новости в стране, где двое из трех взрослых жителей имеют лишний вес. У 44 млн человек по крайней мере 13 лишних килограммов, т. е. они попадают в категорию тучных. Еще у 123 млн лишний вес, который перейдет в ожирение, если ничего не предпринимать.

Болезни, связанные с лишним весом, за счет лечения и потери производительности труда обходятся нам более чем в $200 млрд в год. Примерно 112 000 человек каждый год умирают от ожирения. По потерям здоровых лет жизни ожирение конкурирует с курением, поскольку приводит к сердечно-сосудистым заболеваниям, раку, инсульту и диабету — четырем из 10 главных причин смертности в США.

Растущий обхват талии — проблема не только американская: в марте 2003 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила, что хронические заболевания, связанные с лишним весом, обошли по заболеваемости и смертности инфекционные болезни. В своей презентации на Конференции по экспериментальной биологии в Вашингтоне в 2004 г. Айлин Кеннеди, декан Школы питания университета Тафтса (и бывший заместитель помощника министра сельского хозяйства США), отметила, что некоторым развивающимся странам приходится одновременно бороться с недоеданием и лишним весом. В одной из 10 семей в таких странах, подчеркнула Кеннеди, один член семьи недополучает калории, а другой — напротив, получает их слишком много.

Конечно, интерес к питанию касается не только потребления пищи. Пищевые добавки — многомиллиардная отрасль для общества, которое, кажется, предпочитает проглотить таблетку, а не получать необходимые витамины и минералы с пищей. Благодаря Закону о пищевых добавках 1994 г. витамины, минералы и растительные добавки вроде зверобоя почти не контролируются.

Идут споры о генетически модифицированных продуктах, о пищевой безопасности от ртути и полихлорированных дифенилов в морепродуктах до антибиотиков в курятине и гормонов в говядине. Должны ли мы питаться местными продуктами? Органической пищей или продуктами без пестицидов? Цельнозерновыми продуктами или продуктами с добавками? Короче говоря, новости о здоровом питании — яркая и нередко сложная тема.

Хотя средства на специальных корреспондентов по этой теме есть только у нескольких крупных изданий — Washington Post, New York Times, Wall Street Journal, USA Today, — многие СМИ освещают ее по крайней мере время от времени. Много внимания питанию уделяют и женские, и другие профильные журналы: например,

Prevention, Men's Health и Natural Health.

Так как же писать о теме, которая настолько тесно переплетена с жизнью читателей и которая, кажется, непрерывно меняется? На этой неделе ученые говорят о пользе кофе, а на следующей — о его опасности. В этом году жир — неприличное слово, а в следующем все советуют потреблять больше здорового жира, например из рапса, рыбы и орехов. Нет ничего удивительного в том, что Food for Thought, социологический опрос, который каждые два года проводит некоммерческая отраслевая организация International Food Information Council, показывает, что нынешнее общество часто не разбирается в правильном питании.

Вот что я выяснила за время освещения этой темы.

Перепроверяйте информацию

Науку о питании иногда считают нестрогой дисциплиной — тем важнее, чтобы то, о чем вы пишете, имело проверенную научную основу. Я начинаю с небольшого замаха: действительно ли, скажем, потребление белка помогает стимулировать метаболизм? Затем я иду в сервис PubMed Национальной медицинской библиотеки в поисках литературы. Скачиваю аннотации статей, отмечаю авторов и начинаю просить их об интервью по телефону или по почте. Если я изучаю витамины, минералы или другие пищевые добавки, еще один хороший ресурс — отдел пищевых добавок Национальных институтов здоровья. Там я копаюсь в IBIDS — базе данных отдела по рецензируемой и нерецензируемой литературе (сейчас — подраздел PubMed. — Прим. пер.). Для занятий физкультурой я тоже начинаю с PubMed, а затем связываюсь с Американским колледжем спортивной медицины в поисках экспертов или ищу их в собственном каталоге Sourcetracker, программе, созданной бывшим журналистом специально для СМИ. Эта программа удобно подключается к Lotus Notes.

Оставайтесь в курсе событий