Полевой агент

Женщины идут на кухню, чтобы приготовить пирог с заварным кремом. Я открываю шампанское и дарю каждому из них по бокалу, затем иду обратно в гостиную и предлагаю по одному и Юноне, потому что я не всегда воспринимаю советы Стефф относительно ее мужчин буквально. Он без возражений соглашается и ждет, пока я приглашаю его сесть. Для меня это новая территория. Он говорит, что боится, что все это стало для нас неожиданностью. Я уверяю его, что со Стефф нас ничего не удивляет, и он, кажется, чувствует облегчение. Я спрашиваю его, почему Панама? Он объясняет, что является дипломированным зоологом, и Смитсоновский институт пригласил его провести полевое исследование больших летающих летучих мышей на острове Барро-Колорадо на Панамском канале, и Стефф отправляется в поездку.

«Но только если я избавлюсь от ошибок, папа», - вмешивается Стефф, высовывая голову из-за двери в фартуке. «Мне нужно окуриться, я не могу ни на что дышать, и я даже не могу носить свои новые ботинки для траха, верно, Юнона?»

«Она может носить свою обувь, но она должна надевать на нее накидки, - объясняет мне Юнона, - и никого не окуривают. Это чистое украшение, Стефф.

«И мы должны остерегаться крокодилов, когда выходим на берег, но Юнона собирается унести меня, не так ли, Юнона?»

«И лишить крокодилов полноценной трапезы? Конечно нет. Мы здесь, чтобы сохранить дикую природу ».

Стефф хохочет и закрывает перед нами дверь. Во время обеда она мигает своим обручальным кольцом вокруг стола, но это в основном для моей пользы, потому что она все накипела Прю на кухне.

Джуно говорит, что они ждут, пока Стефф закончит учебу, что займет больше времени, потому что она перешла на медицину. Стефф не успела рассказать нам об этом факте, но мы с Прю также научились не слишком реагировать на такие изменяющие жизнь откровения.

Юнона хотела официально попросить меня о ее руке, но Стефф настаивала на том, что ее рука не принадлежит никому, кроме ее собственной. Он все равно спрашивает меня через стол, и я говорю ему, что это только их решение, и они должны уделять столько времени, сколько им нужно. Он обещает, что они будут. Они хотят детей - «Шесть», - вмешивается Стефф, - но только в будущем, а тем временем Юнона хотела бы познакомить нас со своими родителями, которые оба являются учителями в Мумбаи, и они планируют приехать в Англию на Рождество. И пусть Юнона поинтересуется моей профессией, потому что Стефф был неопределенным, и его родители наверняка захотят узнать. Государственная служба или социальная служба? Стефф казалась неуверенной.

Сидя через стол, одна рука за подбородок, а другая за Юнону, Стефф ждет моего ответа. Я не ожидал, что она будет держать разговор о подъемнике при себе, и не счел нужным просить ее об этом. Но, очевидно, у нее есть.

«Ой, все вежливо», - возражаю я со смехом. «На самом деле иностранный гражданский. Коммивояжер королевы с небольшим дипломатическим статусом, подытоживая это.

«Так что, торговый советник?» - спрашивает Юнона. «Могу я сказать им британского коммерческого советника?»

«Подойдет», - заверяю я его. «Торговый советник пришел домой и пустил траву».

На что Прю отвечает: «Чепуха, дорогая. Нат всегда себя уговаривает ».

И Стефф говорит: «Он верный слуга Короны, Юнона, и чертовски крутой, не так ли, папа?»

Когда они ушли, мы с Прю рассказываем друг другу, что, может быть, это было немного сказкой, но если они завтра разойдутся, Стефф свернет за угол и станет той девушкой, о которой мы всегда знали. После мытья посуды мы рано ложимся спать, потому что нам нужно заняться любовью, а у меня ранний полет.

«Так кого же ты тогда спрятал в Праге?» - озорно спрашивает меня Прю на пороге.

Я сказал ей, что это Прага и конференция. Я не сказал ей, что это Карловы Вары и прогулка по лесу с Аркадием.

*

Если есть хоть одна информация из этого, казалось бы, бесконечного периода ожидания, которую я оставил напоследок, то это потому, что в то время, когда она произошла, я не придал ей значения. Днем в пятницу, как раз перед тем, как Haven собирался на выходные, отдел внутренних исследований, заведомо вялый орган, представил свои выводы относительно трех районов Северного Лондона, внесенных в список Сергея. Сделав ряд бесполезных наблюдений об общих водотоках, церквях, линиях электропередач, исторических достопримечательностях и архитектурных памятниках, они решили

В сноске отметил, что все три «рассматриваемых района» были связаны одним и тем же велосипедным маршрутом, который пролегал от Хокстона до центра Лондона. Для удобства они прикрепили крупномасштабную карту с розовым велосипедным маршрутом. Когда я пишу, он лежит передо мной.

11

Не так много написано и, надеюсь, никогда не будет, об агентах, которые посвятили лучшие годы своей жизни шпионажу в нашу пользу, получали свои зарплаты, бонусы и золотые рукопожатия и без суеты, без разоблачения или дезертирства уходили на пенсию. мирная жизнь в стране, которую они лояльно предали, или какое-то не менее благоприятное окружение.