Полевой агент

Настроение приподнятое и по мере приближения дедлайна становится все больше. Уже никто не паникует, у всех на все есть время. Помощники приходят и выходят с открытыми ноутбуками, термосами, водой в бутылках и бутербродами для фуршета. Остроумен спрашивает, есть ли попкорн. Пухлый мужчина с люминесцентным шнурком играет с двумя плоскими экранами на стене. На обоих изображено одно и то же пышное осеннее озеро Уиндермир. Болтовня, которую мы слышим в наушниках, принадлежит команде наблюдения Перси Прайса. К настоящему времени его сотни душ будут рассеяны по мере того, как покупатели возвращаются с работы, продавцы киосков, официантки, велосипедисты, водители Uber и невинные прохожие, которым нет ничего лучше, чем смотреть на проходящих мимо девушек и шептать в мобильные телефоны. Только они знают, что мобильные телефоны, в которые они бормочут, зашифрованы; что они разговаривают не со своими друзьями, семьями, любовниками и толкателями, а с центром управления Перси Прайса, который сегодня вечером представляет собой гнездо с двойным остеклением, расположенное на полпути к стене слева от меня. И вот сейчас сидит Перси в фирменной белой рубашке для крикета с закатанными рукавами и в наушниках, он безмолвно передает команды своей разбросанной команде.

Нас шестнадцать, и мы растем. Мы - та же впечатляющая команда, которая собралась, чтобы послушать неудавшуюся ораторию Флоренции об операции «Бутон розы» с долгожданными дополнениями. Марион из нашей сестринской службы снова сопровождают ее два носильщика копья в темных костюмах, также известные как адвокаты. Нам сказали, что Марион серьезно относится к делу. Она страдает из-за отказа верхнего этажа передать на блюде свою служебную операцию «Звездная пыль», утверждая, что предполагаемое присутствие высокопоставленного предателя в деревне Уайтхолл прямо ставит дело в ее суд. Не так, Марион, говорят наши мандарины с верхнего этажа. Источники наши, значит, интеллект наш, значит, дело наше и спокойной ночи. В Москве, в недрах Лубянки, бывшей площади Дзержинского, я представляю себе подобные нервные ссоры, вспыхивающие, когда обитатели нелегальной секции Северного ведомства окапываются в одну и ту же долгую ночь.

Я получил повышение. Вместо Флоренции в конце стола для женихов, напротив меня в центре сидит Дом Тренч. У нас не было возобновления нашего обсуждения бутона розы. Поэтому я озадачен, когда он наклоняется через стол и тихо говорит:

«Надеюсь, у нас нет разногласий по поводу твоей поездки с водителем в Нортвуд недавно, Нат?»

"Почему мы должны быть?"

«Я ожидаю, что вы будете говорить за меня, если вас попросят».

'О чем? Не говорите мне, что автопарк поднимается? »

«Относительно некоторых связанных с этим вопросов», - мрачно отвечает он и уходит в свою раковину. Неужели всего десять минут назад я спросил его самым небрежным образом, какие неформальные государственные кабинеты теперь украшает его жена баронесса?

«Она летает, Нат», - ответил он и приготовился, как будто в присутствии королевской семьи. «Моя дорогая Рэйчел - заядлая летчик. Если это не какое-то Вестминстерское quango, о котором мы с вами даже не слышали, она едет в Кембридж, чтобы спорить с великими и хорошими людьми о том, как спасти Службу здравоохранения. Я уверена, твоя Прю ничем не отличается ».

Что ж, Дом, Прю, слава богу, отличается от других, поэтому у нас в холле висит чертовски большой плакат с неоригинальным логотипом «ТРАМП ЛЖЕВ», который я спотыкаюсь каждый раз, когда захожу в дом.

Озеро Уиндермир бледнеет, заикается и возвращается. Свет в операционной гаснет. Тёмно-опоздавшие вбегают и занимают свои места за длинным столом. Озеро Уиндермир долго прощается. Вместо этого камеры Перси Прайса дают нам снимки довольных горожан, наслаждающихся солнцем в общественном парке Северного Лондона в половине восьмого жарким летним вечером.

Вы не ожидаете, что за несколько минут до завершения разведывательной операции, кусающей ногти, вас охватит всплеск восхищения вашими соотечественниками. Но на наших экранах Лондон, каким мы его любим: многонациональные дети, играющие в импровизированный нетбол, девушки в летних платьях, греющиеся в лучах бесконечного солнца, старики, прогуливающиеся под руку, матери, толкающие детские коляски, пикники под раскидистыми деревьями, на природе шахматы, петанк. Среди них удобно прогуливаться дружелюбный Бобби. Как давно мы видели Бобби совсем одного? Кто-то играет на гитаре. Мне нужно мгновение, чтобы напомнить себе, что многие из этой счастливой толпы всего тридцать шесть часов назад были членами моего собрания в той же неосвященной скинии, громоздкий шпиль которой в эту минуту возвышается над горизонтом.

Команда Stardust выучила наизусть Ground Beta, и благодаря Перси я тоже. В общественном парке есть шесть полуразрушенных теннисных кортов с гудронированным покрытием