Полночный прилив

– Ви трух ларпахал. Ранаг, бхед, тенаг толларпахал. Кул хавра тхелар. Кул.

– Это – тропа, то, что мы назвали бы дорогой, – произнес Найденыш, хмурясь непонятным словам. – Кочуют туда-сюда стада. Они приходят как будто ниоткуда, всегда приходят.

Естественно – это же призраки воспоминаний, как сами т’лан имассы.

– Дорога ведет сюда? – спросила Пернатая Ведьма на ломаном торговом наречии.

– Да.

– А где она начинается?

– Эпал ен. Вол’сав, тхелан.

Мальчик вздохнул, раздраженно скрестил руки.

– Улшун говорит, нас затопило… То, откуда начинается дорога, затопило саму дорогу. И все вокруг. Дальше ничего нет. Только забвение, несознаваемое.

– То есть мы внутри замкнутого мира? И какой Обители он принадлежит?

– А эвброкс’л лист Тев. Сталвальд Демелейн Тев.

– Улшун рад, что ты слыхала про Обители. У него алмазы в глазах. Это значит, он доволен и удивлен. Он называет эту Обитель Старвальд Демелейн.

– Впервые слышу, – нахмурилась она.

Т’лан имасс принялся перечислять и говорил долго. Удинаас узнавал отдельные имена.

Мальчик пожал плечами.

– Т’иам, Калс, Силаннах, Ампелас, Окарос, Каросис, Соррит, Атрахал, Элот, Антрас, Кессобан, Алкенд, Караталлид, Корбас… Олар. Элейнт. Драконы. Чистые драконы. Место, откуда начинается дорога, запечатано кровью тех, кто давным-давно сюда пришел: Драконус, К’рул, Аномандарис, Оссерк, Силкас Руин, Скабандари, Шелтата Лор, Сукул Анхаду и Менандор. Он говорит, меня спасла Менандор. – Мальчик вдруг широко раскрыл глаза. – Она была не похожа на дракона!

Улшун что-то сказал.

Найденыш кивнул.

– Ясно. Он говорит, вы сможете здесь пройти. Они будут ждать вашего возвращения, зажарят для вас молодого тенага. Вы ведь вернетесь?

– Если получится, – отозвалась Пернатая Ведьма и повернулась к рабу: – Да, Удинаас?

– Мне откуда знать? – пробурчал он.

– Будь повежливей.

– С тобой или с ними?

– Со всеми. И особенно с сыном.

Он не хотел про это слушать и принялся разглядывать переливающуюся башню. Дверей много, не меньше двенадцати. То есть, двенадцать разных миров? Какие они? Что за создания их населяют? Демоны? Может, это и есть истинное значение слова «демон» – существо, вырванное из своего мира? Привязанное, как раб, к новому хозяину, которому дела нет до его жизни и благополучия, который пользуется им, как инструментом, пока этот инструмент нужен, а потом выбрасывает.

Я устал от сочувствия. Устал его испытывать. Но принимать от других – готов. Бальзам на раны. «Будь повежливей». Забавно слышать это из ее уст. Он обернулся к мальчику. Мой сын. Нет, только семя. Она взяла только это, ничто другое ей не было нужно. Ее привлекла кровь Вивала. Да. Не сын, семя.

Растет слишком быстро. Интересно, все драконы так? Неудивительно, что женщины испугались. Удинаас вздохнул.

– Спасибо, Найденыш. И поблагодари Улшун Прала. Молодой тенаг… Слюнки текут! – Он повернулся к Пернатой Ведьме. – Сможешь выбрать нужную дорогу?

– Нас притянет наша плоть. Идем, кто знает, сколько времени прошло в том мире. – Она взяла его за руку и повела мимо каменной фигуры. – Воображаемые миры… Только представь, что мы увидели бы, если бы могли выбирать…

– Они не воображаемые, они настоящие. В этих мирах привидения – это мы.

Пернатая Ведьма хмыкнула, но ничего не возразила.

Удинаас напоследок оглянулся. Мальчик, Найденыш, рожденный от раба и женщины драконьей крови, лишенный заботы обоих родителей. А рядом примитивный дикарь, который верит, что все еще жив, охотник и вожак, с аппетитом, желаниями и будущим. Трудно сказать, который из двух более жалок. От взгляда на обоих разрывалось сердце. Как будто у горя есть оттенки…

Он резко повернулся.

– Хорошо, веди нас.

Она крепче сжала его руку и потянула за собой в стену вспыхивающего света.

Атри-преда Йан Товис, которую ее подчиненные из потомков давно исчезнувших с лица земли местных рыбаков называли Сумрак (именно так переводилось ее имя), стояла на массивной стене Северной башни, глядя на воды моря. За нею от подножия сторожевой башни вела на юг широкая дорога: две лиги через старый лес, треть лиги по крестьянским полям, – прямо к воротам укрепленного Предела Фентов.

Именно по этой дороге она и собиралась уходить, причем спешно.

Рядом с нею в третий раз откашлялся финадд – тонкий, как лоза, беспокойный мужчина с бескровным лицом.

– Хорошо, – произнесла Сумрак.

Финадд вздохнул с нескрываемым облегчением.

– Я соберу расчеты, атри-преда.

– Тебе еще предстоит принять решение.

– Какое?

– Сколько, по твоим оценкам, на нас идет кораблей эдур?

Финадд повернулся на север, прищурился.

– Восемьсот или девятьсот рейдерских лодок. Меруды, ден-раты, бенеды. И большие транспортные, я таких раньше не встречал. Около пятисот.