Полтергейст в Прошмыркине

Взглянув на штемпели, Стронход подивился необычно оперативной работе советской почты. Он небрежно переворошил цветастые конверты с яркими прямоугольничками марок, и вдруг узнал на одном из них почерк Дэзи. Что-то в этот миг слабо шевельнулось в его душе и тут же угасло. Но он набрался мужества и вскрыл конверт. Письмо Дэзи было коротким и ультимативным: или Майкл немедленно возвращается домой, и они разберутся в своих отношениях, или она объявляет о расторжении помолвки. И пусть тогда он хоть до скончания века шатается по грязным иноземным болотам, разыскивая своих дурацких русалок.

Осведомлённость Дэзи о существовании «русалки» Стронхолда несколько обескуражила. Он схватился за газеты и даже застонал от стыда и злости: все подробности его приключений стали достоянием широкой публики, и обсуждались в самых разных статейках и статьищах – от глубокомысленных эссе до шутовских, карикатурных комиксов. Майкл пожирал глазами фотоснимки, на которых был запечатлён сидящим у Червонки с кисловато-унылым выражением лица.

Скрежеща зубами от бессильной ярости, он пытался угадать: КТО?!! И тут он заметил под одной из публикаций отпечатанную чуть заметной нонпарелью ссылку на японские СМИ. И тогда Стронхолд понял всё!

…Этим днём, едва он и дед Антип покинули луг, отправившись каждый в свою сторону, из отдалённых кустов шиповника, увешанные паутиной и осыпанные листьями, выбрались два хитроглазых типа в бейсболках. В руках одного из них был странный прибор, напоминающий трубу, а другой нёс две плоские коробки со множеством клавишей и кнопок. Трудолюбивые Шумумото и Дзуцуоба спешили на очередной сеанс связи со своей телеметрополией.

К огорчению приятелей, последнее время их дела пошли несколько хуже. Сосредоточившись на съёмке одних лишь уже основательно приевшихся и японской публике, и самим соглядатаям, меланхоличных прогулок Стронхолда (почему-то не спешившего утопиться), они упустили немало событий, которые, хоть с натяжкой, могли бы претендовать на сенсацию. Так, например, они «прошляпили» камлание шаманов у Червонки, которое представители информагентств некоторых европейских и азиатских стран втихаря сняли и отправили в свои метрополии. Они не успели снять работу учёных и колдунов, которые исследовали заброшенный колодец с обитающим в нём инфернальным монстром. И если бы не копирование материалов Ирен Дюбуа, которая периодически продолжала пользоваться их системой связи, то они мало чем смогли бы порадовать своих читателей и телезрителей.

Бродя за Майклом по пятам, его непрошенные хроникёры на всякий случай постоянно прихватывали с собой специальное устройство для подслушивания разговоров на больших расстояниях. Поэтому во время сегодняшней беседы Стронхолда с дедом Антипом высокотехнологичная японская электроника не подвела своих хозяев, и они без посредников смогли услышать всё, от слова до слова. Кроме того, во время стычки Майкла с местным «аборигеном», они ухитрились сделать при помощи мощного телеобъектива несколько отличных фотоснимков. Впрочем, к их разочарованию, при всей неординарности добытой информации, на сенсацию она никак не тянула. Поэтому, придя в общежитие, приятели поработали со своими фото-, видео- и аудиоматериалами, основательно их интерпретировав. Благодаря этому, они состряпали, в информационном смысле, весьма жирную «жареную утку», достойную стать отменным украшением первых полос крупнейших изданий.

Едва подготовленные текстовые и видеоматериалы были ими отправлены в Японию, в комнате японцев случилось нечто невероятное. Все, без исключения, обитатели общежития внезапно были взбудоражены оглушительным грохотом, доносящимся из коридора, а дверь комнаты, где обитали Шумумото и Дзуцуоба, затрещала от мощных ударов, которые грозили сорвать её с петель. С потолка на голову японцев посыпались мелкие крошки извёстки. Приятели, в первое мгновение, забыв, что они далеки от сейсмически нестабильной зоны родных островов и, опасаясь стать жертвами (предположительно!) разбушевавшейся Фудзиямы, бросили аппаратуру и метнулись к открытому окну. Но, вовремя вспомнив о своём «кондзё» (сила характера), с невозмутимым видом бесстрашных камикадзе вернулись к двери, которая подобно древней крепостной стене сотрясалась под натиском вражеского тарана, ломящегося в их комнату.

В промежутке между ударами, Дзуцуоба, не дрогнув ни единым мускулом лица, толчком ноги распахнул дверь, ибо она открывалась в сторону коридора. В тот же миг что-то очень большое, ревущее подобно циклопу Полифему, лишённому хитроумным Одиссеем единственного глаза, мелькнуло в дверном проёме, и влетело в комнату японцев, сбивая их с ног. Приятели словно бильярдные шары покатилась в разные стороны, а ревущее и вопящее «нечто», нелепо взбрыкнув в воздухе длинными ногами, опрокинуло стол с компьютером и иной аппаратурой. Стоявшая на нём ультрасовременная электроника тут же грохнулась на пол, и мгновенно обратилась в бесполезный утиль.