Полубоги и маги (сборник)

– Ну хорошо, – признала она. – На первый взгляд это действительно звучит немного безумно, но, по-моему, все очень даже разумно. Мой учитель, Хирон… он долгие годы твердил мне, что древние боги бессмертны, так как являются частью ткани цивилизации. Если греческие боги способны существовать тысячелетиями, то почему египетские не могут делать то же самое?

– Чем дальше, тем веселее, – согласилась Сейди. – Но как насчет нашего песика? – Она подобрала с земли небольшую раковину и запустила ею в голову лабрадору. Тот тут же злобно оскалился. – Одно мгновение он сидит на столе в нашей библиотеке, безобидная безделушка, каменный фрагмент какой-то статуи, как нам кажется. В следующее – он оживает и вырывается на волю из Бруклинского дома. Он ломает наши волшебные посохи, пропахивает себе носом путь среди пингвинов Феликса и сбрасывает с себя мои чары, как будто их и не было.

– Пингвинов? – Аннабет недоверчиво покачала головой. – Впрочем, забудем про этот вопрос. Считай, я его не задавала.

С этими словами она посмотрела на полупса-полуголовастика: тот все еще силился порвать путы. Красные греческие буквы и иероглифы вихрем кружились вокруг него, как будто пытаясь образовать какие-то новые символы – послание, которое Аннабет почти могла прочитать.

– Скажи, а веревки выдержат? – спросила она. – Мне кажется, они ослабли.

– Можешь не волноваться, – успокоила ее Сейди. – Когда-то они выдерживали богов. Причем не каких-то там мелких. Наоборот, самых крупных.

– Ну ладно. Ты говоришь, он был частью какой-то статуи. А какой именно? У тебя есть на этот счет соображения?

– Никаких, – честно ответила Сейди, пожимая плечами. – Клео, наша библиотекарша, как раз изучала этот вопрос, когда Фидо внезапно проснулся.

– Это должно быть как-то связано с другим монстром. Тем, что с волчьей и львиной головами. Мне показалось, что они тоже ожили относительно недавно. Они слились в одно целое, но работать в команде явно не привыкли. Они сели в поезд, как будто в поисках чего-то, возможно, этого твоего пса.

Сейди повертела в руках серебряную подвеску.

– Монстр с тремя головами – льва, волка и пса. Причем все три торчат из какой-то конический штуковины. Что это? Раковина? Факел?

Голова Аннабет снова пошла кругом. Факел.

Перед глазами промелькнуло воспоминание, возможно, картинка из какой-то книжки. До этого ей в голову не приходило, что конус двухголового монстра – это что-то такое, что можно держать в руке. Да-да, нечто такое, что принадлежало гигантской руке. Но только это явно не факел…

Внезапно ее осенило.

– Это скипетр, – сказала она. – Не помню, кто из богов держал его в руке, но его символом был трехглавый жезл. Если не ошибаюсь, бог был греческий, и вместе с тем происходил откуда-то из Египта…

– Из Александрии, – предположила Сейди.

Аннабет удивленно уставилась на нее.

– Откуда ты знаешь?

– Согласна, я не помешана на истории так, как мой братец, но я была в Александрии. Насколько мне помнится, она была столицей Египта, когда там правили греки. Ее основал Александр Великий, не так ли?

Аннабет кивнула.

– Верно. Александр завоевал Египет, а когда умер, его сменил его генерал, Птолемей. Он хотел, чтобы египтяне приняли его как своего фараона, для чего смешал в кучу греческих и египетских богов и сотворил новых.

– Фи, как противно, – поморщилась Сейди. – Я бы не хотела, чтобы моих богов смешивали в кучу.

– Но там был один особенный бог… забыла, как его звали. Трехголовый, на верхушке скипетра.

– Представляю, каких размеров был тот скипетр, – усмехнулась Сейди. – Не хотела бы я встретить того, кто держит его в руках.

– О боги! – воскликнула Аннабет и присела. – Я поняла. Этот скипетр пытался не просто найти свою третью голову. Он пытался найти своего владельца!

Сейди нахмурилась.

– Как-то все это мне не нравится. Мы должны убедиться…

Пес не дал ей договорить, так как громко взвыл. Волшебные веревки взорвались словно граната, разметав по пляжу золотистую шрапнель. Сила взрыва была так велика, что Сейди покатилась по песку, словно перекати-поле.

Аннабет взрывной волной отбросило на фургон мороженщика. Конечности как будто сделались свинцовыми, а чей-то чугунный кулак выбил из легких воздух.

Если этот пес хотел ее убить, он мог сделать это в два счета. Но вместо этого он бросился наутек и вскоре исчез в зарослях травы.

Аннабет инстинктивно попытался нащупать оружие. Пальцы сомкнулись вокруг резного посоха Сейди. Она тотчас ахнула от боли. Костяной посох обжег ей руку словно сухой лед. Аннабет попыталась разжать пальцы, но те ее не слушались. Прямо у нее на глазах от магического посоха пошел пар. Так продолжалось до тех пор, пока боль не утихла, зато в руке у нее появился небесный бронзовый кинжал – точно такой, какой она носила долгие годы.

Она посмотрела на лезвие, и в следующий миг со стороны ближних дюн донеслись чьи-то стоны.

– Сейди! – Аннабет, пошатываясь, поднялась на ноги.