Полуночная экскурсия

Но потом ей вспомнились бесчисленные истории о кошках и собаках, находивших дорогу домой, невзирая на колоссальные расстояния…

А от их хижины до Малкасы-Пойнт не столь уж и далеко.

Человек мог бы проделать такой путь пешком менее чем за неделю.

Эрик, похоже, этого не сделал.

Может быть, его попросту не тянуло обратно в Малкасу. Может быть, он не знал туда дороги. Или же он вовсе не мог вернуться, потому что был искалечен или убит.

Может быть, он не вернулся из-за меня. Он мог догадаться, что я буду поджидать его здесь, чтобы прикончить.

И хотя Сэнди могла лишь гадать, почему Эрик не вернулся, факт оставался фактом: во время своих визитов в дом она так и не увидела ни Эрика, ни каких-либо следов его присутствия.

Последний раз она тайком проникала сюда в конце 1994 года.

И вот, возвращаюсь снова, - подумала она.

Ловким движением лезвия она выбила крюк из петлицы, после чего сложила нож, убрала в карман и, взяв фонарик в руку, открыла дверь веранды. Подошла к задней двери, дернула за ручку. Та тоже была заперта.

Медленно повернувшись, она выключила фонарик и осмотрела темную веранду. На протяжении дня работники Дома Зверя использовали ее в качестве комнаты отдыха. Там располагался диван, небольшой столик, пара старых шезлонгов и холодильник. Сейчас, в темноте, все это казалось скопищем неподвижных теней. В воздухе висел слабый запах залежавшихся окурков.

Сэнди прислушивалась. Она слышала быстрый стук собственного сердца. Где-то среди холмов ухала сова. Слышалось тихое гудение - это мог быть ветер, гуляющий на улице, или автомобиль, неспешно кативший по Фронт-Стрит.

Никого, кроме меня здесь нет.

Она шагнула к деревянной двери. Снова зажала фонарик между ног. Из нагрудного кармана рубашки вытащила тонкий кожаный чехол. Открыв его, достала набор отмычек. Она нащупала дверную ручку, нашла отверстие замка, и просунула в нее одну из отмычек. Для того, чтобы открыть замок, свет ей был не нужен.

Оказавшись на кухне, Сэнди закрыла за собой дверь, заперла замок и убрала отмычки. Затем пару раз медленно, глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.

То была еще одна причина, почему она не забросила свои вылазки.

Нервы, блин, ни к черту.

Сердце отчаянно рвалось из груди. По лицу и шее катился пот. Фонарик в руке стал скользким.

Она вытерла лицо подолом рубашки. И медленно двинулась через кухню.

Бояться нечего, - убеждала она себе.

Я - самая отъявленная головорезка во всей округе.

Она улыбнулась, но улыбка вышла жалкой.

Она, знала, что ее пугает не возможность физической расправы… и, уж конечно, она не боялась зверя. Также у нее не было причин опасаться, что ее поймают на взломе; во-первых, она была копом, а во-вторых - одной из лучших подруг Линн Такер. В случае чего, она сможет запросто объяснить, что проникла в дом для расследования. Или, например, увидела свет, мелькнувший в одном из окон…

Нет, ничего подобного она не боялась. Ее приводила в ужас мысль о том, что придется сразиться с собственным сыном.

Со своим ребенком.

С Эриком.

Она всегда любила его. Еще до рождения, когда он был незримой сущностью, поселившейся в ее чреве, даже тогда она любила его.

А после рождения полюбила еще сильнее. Она была готова сделать для него все, что угодно. Она отдала бы за него жизнь. Она убивала ради него, а он убивал ради нее.

Но еще Эрик убил Терри.

И он взял Сэнди силой, и сделал ее беременной, и теперь он заслуживал смерти.

Она должна убить его. За то, что он сделал с Терри. За то, что он сделал с ней и за то, что ей после всего этого пришлось пережить. Но она все еще любила его. Она никогда не сможет его разлюбить, что бы он ни натворил. И тем не менее, она обязана его убить.

Как бы то ни было, его, скорее всего, здесь нет, - сказала она себе.

А может быть и есть. Ведь что-то напугало мальчонку на чердаке.

Еще находясь в спа, Сэнди решила, что начнет именно с чердака.

Она вышла из кухни и побрела по узкому коридору к подножию лестницы. Затем начала подниматься наверх. Она даже не пыталась вести себя тихо. Каблуки ее ковбойских сапог громко стучали по деревянным ступенькам. Старые доски скрипели и стонали под ее весом. В тишине эти звуки казались особенно громкими. Сэнди полагала, что ее слышно по всему дому, кроме, наверное, чердака и подвала.

Они могут предупредить Эрика о ее появлении.

И это хорошо.

Будь умницей и спасай свою жизнь, дорогой. Мамочка пришла тебя застрелить.

Достигнув площадки, она повернула направо и двинулась по коридору. У двери на чердак она остановилась. Дверь была закрыта. Левой рукой она отстегнула конец каната и бросила его на пол. Затем дернула ручку. Замок оказался не заперт. Она распахнула дверь.