Помост у реки Роны

Валя не сомневалась, что отец любит ее. Она прекрасно понимала, насколько на самом деле она безразлична Любочке. Но не обижалась на них. Ее отцу нужно было время, чтобы построить со всеми какие-то новые отношения после появления нового человека в семье. Просто это не мужское – планировать досуг и быт и складно организовывать поездки. Ничего страшного, всё как-то сложится.

Тяжёлые двери закрыли золотой мир пятизвёздочного Four Seasons. От чая и пирожных тошнило, очень хотелось вина, курить и больше всего – любви.

Валя ходила по городу до самых сумерек. Она сделала еще несколько снимков чудесных детей в шапках Санты, не меньше часа гуляла между праздничных киосков, разглядывая елочные игрушки, созданные вручную из дерева и стекла, и рождественские сувениры, попробовала каштаны, подружилась с двумя рыжими хаски, которых выгуливала пожилая швейцарская пара.

Среди праздничной толпы, будто стараясь сама себя расколдовать, что-то бормоча и размахивая руками, ходила сумасшедшая старуха. Та самая, которую студенты частенько видели на трамвайной остановке у Les Berges и которую отчего-то не трогали цыгане, когда она заходила на их холм.

Валя уставилась на нее, как если бы невидимая сила приковала ее взгляд. Блёклые глаза старой женщины, казалось, кого-то выискивали среди толпы. Валя впервые наблюдала за ней так долго и пристально, надеясь, что толчея скроет ее любопытство, но вскоре прохожие совсем заслонили странную женщину, и Валя потеряла ее из виду. Она принялась бегать, озираясь, то ускоряя шаг, то поворачиваясь на месте, но женщина пропала, словно растворилась.

Валя остановилась, тяжело дыша, и вдруг ее словно толкнули в спину. Она оглянулась и чуть не вскрикнула от ужаса, прижав руки ко рту. Совсем рядом с ней и глядя на нее в упор стояла страшная старуха.

Их взгляды встретились, и словно невидимые окоченевшие морщинистые пальцы сжали, сдавили шею Вали. Ей стало нечем дышать. Она непроизвольно схватилась за шею и отшатнулась. Сердце ее было готово выпрыгнуть из груди. Валя машинально схватилась за телефон и уткнулась в него, хотя в этот момент даже не соображала, что она делает.

Через минуту, когда она подняла голову, старухи рядом не было.

Она еще раз посмотрела на экран телефона и грустно вздохнула, поняв, что уже не получит сегодня долгожданный звонок от отца.

Город светился разноцветными огнями праздничной иллюминации, которая загоралась то тут, то там, немного успокаивая тревогу, и Валя поняла, что узнает дома, рядом с которыми оказалась, – она очутилась совсем рядом с домом Сэм!

Возможно, Валя случайно выбрала тот самый маршрут или просто удачно заблудилась, но, заглянув в магазинчик за парой бутылок вина и сигаретами и ускорив шаг, она уже через десять минут стояла перед дверью подъезда Саманты.

Из домофона зазвучал голос:

– Валентино? What’sup! Ну, заходи, разбёремся.

– Сэм! Ты дома, ура! У меня тут вино, я к тебе, можно?

Пожалуй, сначала стоило написать Сэм хотя бы эсэмэску, любой бы удивился звонку сразу на домофон. С другой стороны, в этом внезапном нашествии все же было что-то праздничное. На последнем этаже старого швейцарского дома абсолютно домашняя Саманта открыла дверь.

– Ты вообще какими судьбами? У тебя же день с родителями?

– Да… мы посидели сегодня вместе за завтраком.

– Только за завтраком? А почему? А потом что ты делала почти до самой ночи?

– Это долгая история. Потом я гуляла… В центре так красиво…

Открывая бутылку вина и наморщив лоб, Сэм посмотрела на Валю.

– Что это еще за долгая история?

Вале не хотелось обсуждать свои чувства ни с кем, но Сэм не отстала бы от нее, не разобрав ее душу до последней бусинки, избежать допроса не представлялось возможным. Валя не собиралась сопротивляться, но почему-то сначала решила ответить вопросом на вопрос:

– Сэм, скажи мне… а когда ты последний раз виделась со своими?

– М-да… Ты, конечно, Валентино, сегодня странная даже больше, чем обычно. Ну, хорошо, давай сначала я. Своих я видела пару раз за последние пару лет: после одного крутого экономического форума, ради которого им все же пришлось появиться в Женеве, и еще разок – во сне. Ну и в последнее время меня дико заёбывает почта: из нее сыпятся очень мне «нужные» сувениры из этих их… камней, а еще отправляются сразу в мусорку нежным почерком подписанные приглашения на разные невероятные праздники. Ты даже не представляешь, что там: благотворительный вечер в пользу спасения чилийских дельфинов и тысяча вечеринок, которые я даже не хочу называть, в честь просто хорошего настроения моей мамы. Валя… Мне, правда, давным-давно плевать на всё это. Пусть они там хоть передохнут все, подавившись своими рубинами. Я давно ничего не жду и не считаю дни до встречи. Просто мерси всем за материальную поддержку, я ушла наслаждаться своей короткой человеческой жизнью!

– Прости, если задела тебя за живое.