Помост у реки Роны

– Слушай, ты не задела. Правда меня уже давно это не трогает. Самая моя близкая родственница еще со школы – это наставница Виви из пансионата. Она хоть и немного чокнутая, но добрая. Она меня, наверное, даже любит. Ты просто пока не понимаешь…

Рассказ Саманты прозвучал хладнокровно и убедительно. Более того, чем дальше, тем задорнее становился ее голос. Она достала фужеры для себя и Валентино и принялась наполнять их, чуть не перелив вино через край. Сев на стол, Сэм подняла фужер, сделала глоток и неожиданно задала вопрос:

– Знаешь почему ты так долго и безнадёжно нравишься Августу?

– Потому что я держу его на расстоянии и это притягивает? – предположила Валя.

– Нет. Потому что ты все еще веришь во что-то, в отличие от всех нас. И вот это манит как… ну знаешь, как чёртики охотятся за вкусной душой, потому что сами лишены ее?

Это прозвучало пугающе. Валя ничего не ответила.

– Ладно, хрен с ними со всеми. Про Августа вообще не будем, я к нему ревную. Пойдем, я хочу тебя переодеть.

Сэм нажала на какую-то волшебную кнопку, и по всей квартире оглушительно зазвучала музыка. Закрыв глаза и чуть пританцовывая, она напевала строчки: «Well it’s a dog eat dog, eat cat too. The French eat frog, and I eat you-u-u…»[17] Последнее слово Сэм пропела в одном сантиметре от губ Вали, крепко ухватив ее за талию. Затем повернулась спиной и настежь распахнула двери комнаты, в которой планировалось переодевание. Это была огромная гардеробная. В их прошлые совместные ночи Валя сюда не заходила. Десятки вешалок тяжелели под красивейшими платьями из самых различных тканей, украшенных сверкающими камнями всех существующих цветов.

– Господи, как же они прекрасны… Почему ты ничего из этого не носишь?

– Я знала, что они тебя впечатлят. Это подарки моей мамы, она присылает по платьицу на каждый праздник уже много-много лет. У нас разный вкус, но не выбрасывать же их? Поэтому здесь их бесполезное хранилище. Сейчас будем выбирать тебе наряд на сегодняшнюю вечеринку.

– Мы идём на вечеринку?

– Мы и есть вечеринка! Кто тебе еще нужен?

Сэм втолкнула Валю в гарберобную, вспомнив, как та любит наряжаться, и Валя попала в свой персональный рай. Она провела рукой по ряду шёлковых юбок, словно дотронувшись до волн ночного июльского моря. Можно было подумать, что именно здесь собирались на свои сказочные балы все диснеевские принцессы. Синие лазуриты украсили кружевные корсеты, на рукавах распустились шифоновые цветы и засияли нежностью юных губ «розы инков» – аргентинские родохрозиты. Валя влюблялась то в одно, то в другое платье, а потом застыла неподвижно. Похожее на рассвет, перед ней переливалось жёлто-лиловым светом короткое платье-сорочка с длинными рукавами. На дымно-сиреневой органзе сияли сотни невероятных балийских аметринов – редкого минерала, сочетающего в себе аметист и цитрин. На первый взгляд платье казалось невесомым, но лишь положив на ладонь рукав, становилось ясно, насколько оно драгоценно, а первое впечатление – обманчиво.

– Хочешь его? – небрежно спросила Сэм.

– Если, конечно, можно… Оно же, наверное, стóит как гроб герцога у озера!

– Только для того, кто захочет купить его в магазине. Хочешь, подарю его тебе?

– Шутишь, что ли?

– Забирай! Это мой тебе подарок на Рождество, чтобы ты не грустила.

Сэм сняла платье с вешалки и вручила его Вале. Тут кстати заиграла новая песня Femme Fatale[18].

– Скорее надевай его! Давай! – Сэм нетерпеливо запрыгала вокруг Вали, которая широко улыбалась, и счастливые зайчики танцевали в ее глазах.

Она принялась раздеваться, игриво посматривая на Саманту. Та же, величественно держа фужер с вином, с удовольствием наблюдала за представлением. Фантастическое платье село превосходно на тонкую фигурку Вали. Она стояла в центре гардеробной. Жёлто-сиреневые переливы цвета камней, украшающих платье-сорочку, наводили на мысль о наряде фей или сказочных принцесс.

– Слушай, а оно тяжёлое… – прошептала Валя.

– Ты невероятно красивая, больше мне нечего сказать. Пошли за мной. – Свет камней отражался в зрачках Сэм. Она потянула Валю за руку.

В песне говорилось о легендарных работниках фабрик Манхэттена, которые восхищались хитростями и репутацией роковой женщины, звучали звуки маленьких дудочек: ту-ту-ту-ту-да-а-а. Сэм притащила Валю в спальню и вместе с ней вскочила на кровать. Она держала Валю за руки, не выпуская пустого фужера, и принялась прыгать на несчастном матрасе, заставляя делать то же самое и Валю.

– Нам нельзя с тобой грустить! И нам никто не нужен! Мы с тобой откроем бар в Женеве, будем вечно пить и заниматься любовью! Под пеплом и вином нас смогут обвенчать!

Сэм радостно визжала, в прыжках дёргая Валю за рукава, как вдруг нежная органза сдалась. Возможно, подвела всего лишь одна ниточка, но она освободила десятки солнечно-фиолетовых камней, которые как салют разлетелись по всей постели.

– Сэ-э-эм! Мы платье порвали! – вскрикнула Валя.