Помост у реки Роны

– Привет всем! У меня для вас новость. Бьянка согласилась поехать с нами в шале. Правда, здорово?

– Аж стрелять захотелось, как радостно, – тихо пробормотал Август.

На сенсацию отреагировала Сэм:

– Вау, Алекс! Я думаю… мне понадобится время, чтобы суметь как можно точнее выразить все свои чувства… А ты, Бьянка, неужто даже не побоялась оставить без присмотра границы своего русского стола?

– Как остроумно, Саманта. Расслабься! Обещаю, со мной будет весело!

Алекс через силу улыбался, стараясь хоть как-то сгладить острые углы этого неловкого момента. Кажется, он даже расслышал мысли своих друзей, в которых на разных языках все единодушно интересовались: какого чёрта, Алекс?!

– Ну что же, вижу, все в сборе… – глубоко вздохнув, сказала Сэм. – Значит, поехали веселиться.

Все последовали к парковке. В целом новость о Бьянке не могла перевесить радость от предстоящего Рождества в шале. И в конце концов, это Бьянка была новенькой в большой компании, и если уж русская блондинка и решит всё испортить – вряд ли у нее это получится.

Помимо сумок с вещами, багажники были набиты пакетами из Migros, в которых томилась самая разнообразная еда, выбранная исходя из представлений всех присутствующих о том, как выглядит праздничный стол в Рождественскую ночь.

Несколько ящиков вина и шампанского, бутылки виски, палетки пива (каждому всё казалось, что их будет мало, сколько в итоге набрали банок – неизвестно), водка и ее друзья в ассортименте – соки и сиропчики всех возможных вкусов – были распиханы по багажникам машин и занимали куда больше места, чем сумки с личными вещами.

Заядлым спортсменам запрещалось брать с собой сноуборды, горнолыжные ботинки и особенно, упаси бог, лыжи! Ну, во-первых, спортинвентарь обычно размером со взрослого крокодила, а во-вторых, как показывал опыт, дело до него всё равно не дойдёт, и даже если кто-нибудь с утра пораньше все же ослушается строгую Сэм (а она обязательно скажет, что «нельзя с такого бодуна переться на склон»), есть прокат и молитва.

В целом, с этими запасами можно было, ни дня не унывая, дотянуть до весны.

Из общежития, которое располагалось на окраине Женевы, дорога до гор была короче, чем из университета. На парковке, прогреваясь, топили под собой снег четыре машины: белый купешка-«мерседес» Августа, квадратный, как лицо Сэм, узнавшей о романе Алекса и Бьянки, джип «вранглер» Чёрного принца, не первой свежести «пежо» Сельмы и «мини-купер» Фрэнсиса.

Валя следовала за Сэм, которой хотелось всласть обсудить новую подружку красавчика, его возмутительный выбор. Только, разумеется, без его участия. Поэтому подружки однозначно решили ехать с Сельмой, которая всегда была рада посплетничать.

Из огромной картотеки горнолыжных деревушек Швейцарии, которых в стране не меньше ста пятидесяти, был выбран Ле-Дьяблере. Это старый курорт у подножия самого большого ледника, источника реки Роны. Он не замерзал даже летом, поэтому здесь отдыхали уже с октября и до самого мая. Тёплые весенние дни иногда соблазняли туристов выйти на склон лишь только в шортах и майках, но, должно быть, они были очень уверены в себе. Рухнув на скорости в таком виде с доски или лыж на покрытую ледяной коркой крутую трассу, можно было оставить на ней свою кожу.

В общем, зимой склоны были куда более приятнее и мягче, и ни у кого не возникало желания на них раздеться.

Дорога до Ле-Дьяблере занимала полтора часа. Пока Сэм сокрушалась о том, как одновременно эгоистично, наивно и ужасно повел себя Алекс, Валя молчаливо смотрела на мелькающие дома и деревья у обочин городков-спутников Женевы. Скорость превращала вид за окном в чуть смазанные и от того особенно нежные белёсые картины.

Со дна каменной чаши, оставляя равнины кантона «Женева», «пежо» поднимался к серпантину, следом не отставал кортеж из «мерседеса», «вранглера» и «мини-купера».

Скалы нависли над маленькими машинками, как окаменевшие боги, размышляющие: пропустить их к вершинам или скинуть в пропасть? С каждым километром становилось всё холоднее, а внизу загоралось все больше электрических огней.

Спустя час в снежном тумане наконец появилось долгожданное шале, со всех сторон окружённое Альпами и лесом, а у входа в дом гостей уже встречал улыбчивый швейцарец – это был хозяин арендованного хостела, но его радость была недолгой.

Разглядев получше компанию, выгружающую уже десятый ящик различного алкоголя прямо к его порогу, хозяин дома заметно побледнел. Жаль, что отменять бронь в 8 p.m. в сочельник было так невыгодно.

Швейцарец рассматривал студентов, как экзотических зверушек, собранных со всего света за одной витриной. Особенно его возмутила Мария, важно вышагивающая в шубе из натуральных диких кошек. Заметив скисшее лицо владельца хостела, видимо, чтобы взбодрить мужичка, проходя мимо, она наклонилась к нему и зарычала: «Бонжур-р, монсиньор-р!» Фрэнсис, который следовал за ней, искренне извинился перед отпрянувшим хозяином за ее поведение.

«Зверушки» проникли в дом.