Понкайо

Лола не ответила, занятая наблюдением за излишне прыткими тенями, чье поведение странным образом изменилось, едва она следом за Максимом прошла во вторую комнату. Чего они так разволновались, чего заметались?..

Узкий закуток с рядами стенных полок обозначил тупик. Здесь уже не так отдавало сыростью, как в первом зале, воздух был суше. Максим скользнул фонарем по пустой стене слева, и мощный луч провалился в кромешную тьму за едва различимой овальной решеткой, то ли сдерживающей мрак, то ли выступающей извне как часть его самого. Лола покрылась мурашками и неосознанно отступила назад. «Давай уйдем отсюда, пожалуйста!» – хотела попросить она, но слова не шли с онемелого языка.

Максим бесстрашно шагнул навстречу просверленному темнотой жерлу и подергал решетку.

– Заперто. Странно, засовов и замков не видать…

Он просунул фонарик через квадратное плетение и посветил вдаль. Направленный пучок света, бьющий на дальние расстояния, выхватил кружащую известняковую пыль и беспомощно рассеялся во мраке.

– Какой-то туннель… Интересно, как открывается решетка. Может, здесь нажимная плита в стене? Как раз под стать местному антуражу.

Лоле было не до шуток.

– Ты собираешься идти туда?.. – ужаснулась девушка. Собственный голос показался ей низким, гулким, незнакомым.

– Нет, конечно. Я бы туда не пошел, даже если бы решетка была распахнута настежь. Мало ли какая протяженность у этого туннеля и в каком он состоянии. Может, тут ловушки остались. Кто знает, что творилось в головах у местных.

Погреб имелся в каждой пристройке, и в каждом был свой таинственный туннель, о назначении которого оставалось только догадываться. Намертво закрытые решетки разжигали любопытство Максима. Хотя соваться внутрь он не собирался, это не мешало ему с живостью обсуждать находку и перебирать варианты.

– Похоже на туннели для отступления, – бросил Максим, надевая очки. Они обследовали последний погреб и наконец-то вышли на солнце. – Вот почему на решетке нет ни засовов, ни замков: чтобы никто не понял, как попасть внутрь. Держу пари, она закрывалась по принципу герсы: обрубил за собой веревку, решетка упала – и все, враг не пройдет. Не удивлюсь, если выяснится, что все погреба соединены между собой такими туннелями. И один общий коридор – или сеть коридоров, что вероятнее – выводит в какое-нибудь безопасное место. Например, в лес. Или в пещеру… Нет, скорее всего на поверхность.

Максим достал флягу и пригубил воды. Лола слушала его молча и дышала полной грудью, радуясь про себя, что больше не нужно бродить под гулкими сводами и всматриваться в угольную черноту за решеткой. Шею и руки приятно покалывало зноем, ледяные пальцы и ступни медленно отогревались под сонным трепетом раскаленного ветерка. Лола сняла кепку и заново перетянула резинкой нечесаные, влажные от пота волосы.

– Ты что-то притихла… Устала?

– Немного…

– Привал? – предложил Максим.

– Мы еще не все осмотрели. Давай закончим, а потом сделаем привал. Только не здесь, а у родника, ладно?

Они поправили рюкзаки, вышли на улицу и направились к обрыву в дальнем конце поселения. Максим предусмотрительно взял Лолу за руку, и она сжала его крепкую ладонь в своих пальцах. Восточная часть острова раскинулась перед ними, как настольная карта-игра с уменьшенными деревьями, гладкими перекатами холмов и васильково-синим полотном, обозначающим бескрайние воды Тихого океана. Лола с легкостью угадывала места, где проходила с Максимом. Остров переливался сочными красками, и только неприветливый лавровый лес уныло хмурился вдали. На его фоне пушистые кроны каштанов и грабов зеленели особенно ярко.

Горизонт отсвечивал приглушенной желтизной. По небу шла легкая перистая рябь и ближе к Понкайо таяла прямо на глазах. На кобальтовой глади океана сиротливо белела крошечная щепка. Максим снял с пояса рацию и попытался связаться с Русланом, но походная малышка не сумела покрыть такое большое расстояние. В ответ звучали только помехи.

– Если испортится погода или с яхтой что-нибудь случится, можем переехать сюда. – Максим повесил рацию обратно на пояс. – Родник в двух шагах, горизонт просматривается еще лучше, чем с берега. Что ночью, что днем – любой сигнал будет виден за полста километров.

– Здесь очень красиво…

– Да, приятный островок. Неудивительно, что сюда приезжают.

Лола и Максим неторопливым шагом побрели вдоль обрыва и через пару сотен метров наткнулись на остовы неизвестного сооружения, плотно обсаженные буйно цветущим олеандром. Сейчас уже не представляло возможным определить, что это было за строение и для чего, но, судя по основанию, оно превосходило размерами все остальные постройки.

На привал устроились прямо на земле рядом с родником. Растомленные дневным зноем и долгой ходьбой, усталые, они с наслаждением вслушивались в его успокаивающий напев и тянули к нему руки. Над головой шелестела тяжелая листва дубов и платанов; близ воды ветерок посвежел и было уже не так жарко. Солнце игриво подмигивало из-за перины золотисто-розовых приплюснутых облаков. Погода обещала остаться благоприятной.