Порченая кровь

Мерилом всяческого успеха шасы, вернее всего, считают число завистников, кои не желают даже скрывать свое неблагорасположение. Ежели принять сие за истину, то мнится мне, что я приближаюсь к неимоверно важным результатам в моих исследованиях. За последнюю седьмицу уже трое братьев из Обители намекнули мне, не без доли злорадности, что отец Флавус мной недоволен. И пусть. Между тем по сути проведенных изысканий с глубочайшим удовлетворением отмечаю, что одному из моих добровольцев я спас жизнь прямо на поле боя, остановив кровотечение из долженствующей стать смертельной раны. Еще один смог закончить бой с переломанными руками, правда, зарастание оказалось нестойким. Пришлось ему потом долечиваться в Обители, а мне — выслушивать ехидные смешки дежуривших в приемном покое братьев. Главное другое — способ работает…

Из личных записок брата Альгуса

Архив Цитадели

22 декабря 1544 года

— Упыри паршивые, — с плохо сдерживаемой злобой процедил Бронемир, барон Кадашевской слободы, остановившись над высушенным трупом дружинника. — Перебить всех, до последнего.

— Перебьем, — пообещала жрица Златолюба, стоящая чуть в отдалении. — Это дело рук Треми, я уверена. А они действуют по указке навов.

— Темные? — переспросил Бронемир.

Жрица прекрасно знала, как довести своего барона до яростного исступления. Навов и весь Темный Двор Бронемир ненавидел, сколько себя помнил, а ей только оставалось не дать этой ненависти угаснуть.

— Разумеется. И раскол у кровососов они инсценировали. Нет никакого Саббат. Есть якобы временно вышедшие из-под контроля слуги навов. — Жрица негромко усмехнулась, однако смешок потонул в платке, которым она закрывала лицо от мороза.

— Но почему высушивают наших? — Затуманенный гневом разум Бронемира все же пытался найти логику в рассуждениях жрицы. — И почему не трогают Орден?

— Кто ж их поймет? — пожала плечами Златолюба. — Так я разберусь с этим делом?

— Я с тобой!

— Нет. — Жрица мягко отстранила приблизившегося к ней мужчину. — Ты — барон, на тебе ответственность за домен. Ты должен исполнять приказ королевы.

«И именно ты будешь нести ответственность, если мне не удастся проделать все достаточно чисто!» — мысленно добавила она.

22 декабря 1544 года

От пятнадцати масанов из группы, которую собрал Аким Треми, в живых осталось всего семеро. Половина. Остальных уничтожили в первые пять минут боя. Жрица Зеленого Дома и три фаты, сопровождавшие ее, не жалели магической энергии, щедро раскидывая боевые арканы.

Никогда еще Альгусу не приходилось столько бегать. Он с трудом успевал угнаться за масанами. К тому же очень мешала повязка на глазах — «Шоры Асклепия», его уникальная разработка, позволяющая в буквальном смысле видеть проблемы со здоровьем пациента на безопасном расстоянии. Аркан существенно помогал эрлийцу в работе, и сегодня на его счету были уже две спасенные жизни. Однако запасы магической энергии подходили к концу, в отличие от набиравшего обороты побоища.

С самого начала битвы выяснилось, что «Поход возмездия» клана Треми провалился. Люды подготовились гораздо лучше и превосходили вампиров в численности. Они загоняли кровососов, как дичь, отсекая по одному и подводя под удары магов. Естественно, кое-кого масанам удалось прихватить с собой, но перевес играл на руку противникам.

— Все, я больше не могу, — простонал Альгус, когда в очередной раз споткнулся на укатанном санями снегу и повалился ничком.

— Вставай! — Аким поставил его на ноги, бесцеремонно вздернув за воротник шубы.

— Бегом, шевели ногами!

— Не могу. — Эрлиец привалился плечом к забору, пытаясь отдышаться.

— Ну и Спящий с тобой! — Время работало не на епископа Треми, так что он решил не церемониться. — Иди домой, считай, отработал. Может, тебя не тронут.

Произнеся это, масан побежал вдогонку за своими соратниками, уже скрывшимися за поворотом улицы.

Только сейчас Альгус понял, насколько устал. Дыхание вырывалось из его груди звучным хрипом, мороз обжигал горло и легкие. Мышцы ломило, ноги отказывались держать тело в вертикальном положении, не говоря уже об отсутствии сил на морок. Слишком занятый своим самочувствием, эрлиец пропустил появление людов.