При Фернанду Красивом получила развитие международная торговля. Чтобы поощрить строительство крупнотоннажного флота, монарх разрешил бесплатно заготавливать древесину в королевских лесах, если она предназначалась для судов водоизмещением больше 100 тонн. Освобождался от налога импорт железа и других необходимых для судостроения материалов. Также полностью отменялись пошлины на товары, отправляемые на экспорт первым рейсом нового судна, и частично — на то, что ввозилось в страну обратным рейсом.
В XIV веке мореходство было предприятием рискованным, поэтому разросшийся торговый флот нуждался в страховке. С этой целью была основана «Компаньиа даш Науш». Владельцы судов водоизмещением более 50 тонн платили по два процента прибыли с каждого рейса. Составленный таким образом фонд шел на покупку новых судов взамен утраченных в кораблекрушениях или в результате захвата пиратами.
Энергичные реформы Диниша Землепашца и Фернанду Красивого подготовили Португалию к ее «золотому веку» — Эпохе Великих географических открытый. Но сначала стране пришлось пройти через горнило тяжелых испытаний, в ходе которых она едва не утратила с таким трудом завоеванную самостоятельность.
Кризис 1383–1385 года: испанцы не пройдут
Фернанду Красивый проводил активную не только экономическую, но и внешнюю политику, однако на международной арене не преуспел. Его попытка поучаствовать во внутриполитических распрях Кастильского королевства привела к катастрофическим последствиям.
Португальский монарх, очевидно, считал себя обязанным вмешиваться в дела соседнего государства по праву родственника. Его возмутила смерть племянника, короля Кастилии Педро I, которого в 1369 году после выигранного сражения заколол кинжалом сводный брат, провозгласивший себя кастильским королем Энрике II.
Знатные сторонники убитого короля бежали в Португалию и стали уговаривать Фернанду Красивого заявить притязания на кастильский трон. Португальский монарх внял просьбам и объявил войну узурпатору престола Энрике II.
Первая военная кампания завершилась в 1371 году договором, подписанным в Алгарве, в селении Алкоутинь. Проигравшая Португалия признала законность пребывания на троне короля Энрике II, а Фернанду Красивый поклялся взять в жены его дочь Леонор.
Португальский правитель, получивший свое прозвище за привлекательную внешность, не сдержал обещания. Он пленился наружностью и манерами другой Леонор — Леонор Телеш, ведшей свой род по линии отца от короля Астурии, а по линии матери — от внебрачной дочери португальского монарха Саншу I.
Леонор Телеш была замужем за португальским дворянином, однако короля это не остановило. Он добился у Папы расторжения брака, и ее бывший супруг был вынужден бежать в Кастилию. Народу такое поведение правителя пришлось не по нраву, но фаворитка словно приворожила Фернанду, за что ее прозвали колдуньей.
Во главе недовольных встал портной Фернау Вашкеш. Он с внушительной толпой пришел ко дворцу и бросил в лицо королю, что люди не приемлют отношения Фернанду с Леонор Теллеш, потому что она «плохая жена и ведьма», а брак с ней станет «глубоким трауром для бога, дворян и народа».
Перетрусивший Фернанду Красивый поклялся, что Леонор — не его супруга и никогда ею не будет. Монарх пообещал на следующий же день встретиться с народом и дать объяснения, но вместо этого сбежал в Порту, где обвенчался со своей фавориткой в монастыре Леса-ду-Балиу. После возвращения в Лиссабон королевой Леонор Телеш добилась, чтобы портного схватили и казнили.
Между тем конфликт с Кастилией разгорелся с новой силой. Страна оказалась втянута в Столетнюю войну, в которой Португалия выступила на стороне Англии, а Кастилия — на стороне Франции.
В 1372 году в селении Тажилде, на севере Португалии, Фернанду Красивый подписал договор с посланниками герцога Ланкастерского Джона Гонта, претендовавшего на кастильский престол. В документе, направленном против Энрике II, португальский король обязался оказывать английскому герцогу военную помощь на суше и на море и не претендовать на кастильские земли. Португальская корона могла поживиться только за счет Арагона, да и то если первой захватит там какую-нибудь территорию. Договор заложил основы особых португало-английских отношений и стал началом политического альянса двух стран, существующего до сих пор.
Расчеты на англичан провалились. Они не смогли прислать войска. Как раз в это время кастильский флот разгромил английский у французского порта Ла-Рошель и предпринял ряд атак на южное побережье Англии.
Вторая война с Кастилией оказалась для Португалии еще более тяжелой и неудачной. Войска Энрике II вошли в Лиссабон. Город претерпел жестокие грабежи и разрушения, а двор перебрался в Сантарень. Там в 1373 году был подписан новый договор с кастильцами, по которому Португалия обязалась выслать из страны противников Энрике II.
Но и после такого унижения Фернанду Красивый не успокоился. Он приказал возвести вокруг Лиссабона крепостную стену и искал способы отыграться за провалы.