Последний день империи

– Возможно, – ответил тот.

– Возможно? – искренне возмутилась. – Неужели ты до сих пор сомневаешься?

– Сомнение – нормальная черта любого живого разума, – маг улыбнулся уголками губ.

– Не буду спорить, – я тоже не смогла удержаться от улыбки. – Но мне очень хочется, чтобы ты мне поверил.

– Я верю, Лара. Верю.

Смущенно кивнув, подошла к стене и осторожно коснулась мозаики кончиками пальцев.

– Сколько же им лет… Пять тысяч? Шесть? Еще больше? Какая сила могла сохранить их так долго?

Словно в ответ на мое прикосновение, знак на мозаике слабо засветился.

– Магия… – восхищенно протянула я.

– Лара, нам пора идти, – вздохнул Кас. – Нужно убраться отсюда до рассвета.

– Хорошо, – кивнула, с тоской оглядывая это невероятное место.

И хотя мне очень хотелось задержаться, пришлось разворачиваться и идти следом за магом. Да, сейчас нам приходится бежать, чтобы не попасть в руки тех, кто извратил законы нашего мира. Но, возможно, когда-нибудь мы еще вернемся сюда? Только уже не как воры, а гости или даже хозяева? Я очень на это надеюсь.

Стена выпустила нас так же легко, как и впустила. Я снова схватила Каса за руку и тихо спросила:

– Куда теперь?

– Я уже обыскал кабинет архиприора на верхних этажах, библиотеку, этаж Святой стражи и камеры для пленников. Остался еще один коридор.

Покачала головой, удивляясь смелости и везучести мага, и послушно пошла за ним. Он ориентировался в подвалах, как у себя дома. Свернул один раз, второй и оказался перед крепкой дверью, запертой на мощный замок.

Замок не стал для нас преградой. Пара затейливый пассов пальцами, и он щелкнул, открываясь. Светлячок залетел в большую комнату и завис под потолком. Мы шагнули следом.

Это было очень похоже на кабинет. Несколько широких столов, шкафы с запертыми дверцами, стулья. А еще тут пахло пылью и старой бумагой, прямо как у нас в архиве.

– Я осмотрюсь. – Кас отправился к самому большому столу. – Ничего не трогай, ладно?

– Может мне помочь?

– Ты все равно не знаешь, что искать.

– Хорошо, – согласилась со вздохом.

Оставшись стоять посреди комнаты, я следила, как Кас методично осматривает ящики и полки. Перебирает бумаги, какие-то просматривая мельком, а какие-то – внимательно вчитываясь в каждый лист. Мне было ужасно любопытно, нашел ли он что-нибудь интересное, но я благоразумно не влезала, решив, что расспрошу потом.

Через некоторое время мне стало скучно, и я начала просто прохаживаться вдоль столов, шкафов, стен. Мое внимание привлекли масляные лампы, висевшие на стенах. На плафонах совсем не было пыли, словно их недавно протирали, фитили казались новыми, а масло – прозрачным. И мне это не понравилось.

– Кас? – позвала я. – Этим кабинетом пользовались. И не слишком давно.

– Плевать, – процедили мне в ответ.

Я недоуменно обернулась. Кас сидел на краю стола и рассматривал стопку каких-то бумаг. И при этом у него было такое лицо… Полное какого-то яростного отчаяния, неверия, злости. В общем, очень нехорошее лицо.

– Кас? – проговорила тихо. – Что такое?

– Это список…

– Список?

Подошла к магу и, заглянув через плечо, увидела таблицу, где в ячейках были записаны имена, даты и еще множество каких-то непонятных цифр.

– Что это? – спросила я.

– Список… – глухо ответил Кас. – Список магов. Имя, возраст, дата «доставки», величина измеренного потенциала, величина изъятого потенциала.

Мне все это мало что говорило, но сам Кас, кажется, понял нечто очень важное.

– Это началось почти тридцать лет назад, – произнес он с отчаянием в голосе. – В списке архиприора и мужчины, и женщины, причем, не только из Раверона. У них у всех отняли магию. И убили этим, потому что после такого никто не выживает.

– Отняли магию… – повторила я неверяще.

– Над ними ставили эксперименты. Еще до того, как Нортран начал рассыпаться. Они убили больше ста магов! Больше ста, Лара! Только потому, что кто-то посчитал их жизни разменной монетой на пути в своей цели.

Кас сжал бумаги с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. А я вдруг поднырнула ему под руку и обняла, крепко-крепко, словно пытаясь забрать на себя часть его боли. Боли за людей, незнакомых, ни в чем не виноватых, но так несправедливо погибших в угоду чужим хотелкам. Маг шумно вздохнул, почти что застонав, и обнял меня тоже. Сильно, до хруста ребер. Только я даже не подумала отстраняться.

Не знаю, сколько мы так простояли, молча делясь друг с другом собственным теплом. Но скоро Кас осторожно разжал объятия и вздохнул:

– Спасибо, Лара.

– Пожалуйста, – смутилась я.

– Думаю, мы нашли все, что хотели. Пора уходить.

Но уйти мы не успели. Стоило сделать шаг к двери, и она распахнулась, впуская двоих: старика в балахоне и мужчину в черном плаще. Тех, которых я когда-то видела во сне! Кажется, мы влипли.

– Вот мы и встретились, – старик счастливо улыбнулся, глядя на меня в упор.