Последний дракон

Трор с тревогой наблюдал за отцом, которой затаился в тени украшенных витиеватой росписью колонн у входа в обитель Свальда. Было очевидно, чем заняты все его мысли: ярл жаждал заполучить те мечи из легенд. И уже никто не смог бы отговорить его от этой затеи. Однако Трор больше опасался, что за право владеть клинками придется сражаться не только с хранителями храма, но и с Твольвом и его спутниками.

Ярл «волков» стоял перед вратами, приобняв здоровенной лапищей племянника Акке. С его лица не сходила привычная недобрая ухмылка, которая не сулила ничего хорошего никому из обитателей святилища. Он снова ударил несколько раз по древним деревянным дверям и скорчил недовольную гримасу.

– Где их Мор носит?

Твольв оскалился и подставил лицо падающим хлопьям снега. Здоровяк раздраженно поглаживал топор за поясом, ожидая прихода хранителей. Акке, зажатый в его объятиях, как в тисках, совсем побледнел. Парень еще не отошел от недавней прогулки по краю отвесной скалы и, кажется, едва стоял на ногах. Остальные члены отряда затаились по краям от входа. По сигналу вожака воины были готовы ворваться внутрь и обезвредить привратников. Трор настоял на том, чтобы воины Твольва не убивали никого из служителей храма. Однако юноша не был уверен, восприняли ли «волки» его требования всерьез.

– Кто явился к вратам обители Бога Ветра? – донесся старческий голос по ту сторону дверей.

Трор выглянул из-за колонны и осмотрел вход еще раз: промерзшие и заметенные снегом древние деревянные двери, поставленные прямо среди скальной стены, выглядели внушительно и надежно. Если их не впустят, на что вождь в тайне надеялся, то штурмом храм взять не выйдет. Твольв прокашлялся и прокричал в сторону невидимого собеседника:

– Здесь ярл клана «Северных волков»! Сопровождаю племянника на обряде инициации.

Привратник не ответил, и над вершиной повисла тишина, что нарушал лишь вой горного ветра.

– Мы принесли дары Отцу нашему, Свальду! – прогремел Твольв. – Впустите нас!

– Инициацию можно пройти только после завершения месяца Холодных ветров, – ответил служитель храма. – Коли ты ярл клана, то тебе должно быть известно об этом. Обитель Свальда закрыта до окончания солнцеворота. Возвращайтесь в другой день.

Трор облегченно закатил глаза и даже успел обрадоваться, но вдруг испуганно вздрогнул от воплей Твольва.

– Ты нас впустишь! У меня с собой грамота от самого Верховного конунга! Этот мальчишка должен пройти обряд до конца этого года. Открывай двери, или я передам самому сыну Свальда о вашем неповиновении!

За вратами послышалась суета и приглушенное перешептывание. Привратник был там не один, и они явно не знали, как поступить.

– Почему нас не известили раньше? – послышался наконец его голос.

– Я извещаю вас сейчас, – на лице Твольва расцвела привычная ухмылка. Он прикрыл глаза и заговорил спокойным тоном. – Долго нам ждать? Мы проделали немалый путь, чтобы достичь Ветреного пика и предстать перед волхвами.

Послышался звук отодвигаемых засовов и двери пошатнулись. Ярл «волков» кивнул. Едва створки врат отошли в стороны, как варяги ринулись внутрь просторного округлого помещения, претворявшего вход в храм. К ужасу Трора, первым ворвался отец.

Тот даже и не думал вести переговоры. Он протиснулся сквозь ряды «волков» и рубанул топором встретившего их привратника. Кровь брызнула на белый каменный пол обители. Служитель храма округлил глаза и схватился за разрубленную шею. Сив с остервенением оттолкнул его и ринулся к следующей жертве. То был, кажется, один из волхвов, что обитали в храме Свальда. Трор зашел внутрь в тот момент, когда голова дряхлого, ряженного в медвежьи шкуры старика покатилась в сторону врат. Длинный посох с искусной резьбой выскользнул из безжизненных рук владельца и упал под ноги Сиву. Отец стоял посреди места стремительной и безрассудной бойни и клокотал от возбуждения и гнева.

– Вот это я понимаю! – хохотнул Твольв, хлопнув в ладоши. – Настоящий «дракон»!

Сив резко обернулся к «волку» и наградил его полным крови взглядом.

– Я здесь ради своей добычи! Не смей мне мешать, – Трор едва узнавал голос отца, охрипший и озлобленный, он резал уши и сердце.

– Ох, ну что ты, мой друг, – улыбнулся Твольв и указал в сторону одной из четырех дверей, что вели внутрь обители. – Что найдешь – все твое. А я помогу тебе.

Сив не ответил. Он стряхнул с лезвия топора кровь и отправился вглубь храма. Трор с ужасом смотрел на спину отца, и хотел было броситься за ним, но ярл «волков» ухватил его за плечо. Он обернулся к отряду и зыкнул:

– Делимся по парам. Свидетелей не оставлять. Я отправлюсь со старшим «драконом», а ты, – Твольв ткнул обухом топора в сторону ошарашенного Трора, – поможешь малышу Акке пройти инициацию, пока взрослые заняты делами.

– Ну уж нет! Я отправляюсь за отцом…

– Не спорь, щенок, – зарычал Твольв и грубо отпихнул юношу, отчего тот упал на пол. – Лучше не путайся под ногами, иначе мои парни займутся тобой.