Последний дракон

Едва Трор подошел краю платформы, как увидел по ту сторону вихря рыжеволосого Акке. Его лицо было покрыто налипшим снегом, а в глазах читались удивление и испуг. Сквозь потоки ветра и снежной пыли вождь не сразу заметил за спиной парня фигуру в медвежьих шкурах. То был один из волхвов Свальда. Мужчина появился из-за скал и схватил Акке за волосы. Он рывком привлек мальчика к себе и поднес к его горлу кинжал.

Трор вынул меч из-за пояса и бросился сквозь ненастье к краю платформы.

– Остановись! – крикнул он, но его слова утонули в шуме бушующего ветра.

– Вы вторглись в наше святилище! Осквернители! – перекрикивая шторм, взревел мужчина. – Вы посягнули на дом Всеотца!

– Нет! Мы хотим остановить кровопролитие. Отпусти его, волхв!

– Лжец!

Вождь медленно пробирался сквозь бурю, и каждый шаг давался ему с трудом. Яростный ветер норовил вырвать меч из рук, снег лез в глаза, нос и рот. Тяжелая кольчуга под одеждами, которая была способна защитить от клинка и стрелы, пред лицом стихии казалась обыкновенной тряпкой. Трор скрипел зубами, но ступал шаг за шагом, в надежде остановить волхва раньше, чем тот причинит вред Акке.

Мужчина не унимался. Он вытянул кинжал острием в сторону Трора и прокричал:

– Не приближайся, или твой друг поплатится жизнью!

– Да послушай же, безумец! – вождь «драконов» не слышал себя из-за воя ветра.

Волхв замахнулся от плеча, чтобы расправиться с жертвой:

– Хватит с меня…

Акке наконец понял, что происходит и в последний момент встрепенулся. Он врезался всем телом противнику в бок и оттолкнул от себя. Волхв повалился в снег с зажатым в кулаке клочком рыжих волос. Парнишка приземлился рядом, но быстро поднялся на колени. Лихорадочно перебирая руками, он пополз сквозь бурю в сторону Трора, но его смело, как пушинку. Ветер подхватил Акке и волчком покатил его по платформе, в сторону обрыва.

Трор спешно сунул меч за пояс. Что есть силы, он прыгнул вдогонку за юнцом и плюхнулся на живот. Вождь успел схватиться за край плаща Акке, но боль от падения выбила из груди весь воздух. Зачарованный ветер не ослаблял натиск и продолжал увлекать, теперь уже обоих юношей к краю пропасти. Трор, стараясь не выпустить друга, свободной рукой цеплялся ногтями за выбоины в гладком камне площадки. Он стер пальцы в кровь, прежде чем нащупал спасительную трещину и смог замедлить ход и остановиться. Акке обнял вождя за ногу, стараясь прийти в себя.

– Куда собрались, сопляки?

Волхв снова был на ногах и быстро приближался к беглецам. Дрожащей рукой он размахивал кинжалом, готовый расправиться с вторгнувшимися в храм неприятелями. Трор понял, что нужно что-то предпринять и решил рискнуть. Юноша отпустил расселину, выстоял пред потоками ветра и поднялся на ноги. Однако служитель храма уже был рядом. Трор замешкался, пытаясь вынуть меч, когда волхв налетел на него и снова повалил на землю. Клинок выскользнул из рук и покатился по платформе в сторону пропасти. Враг взгромоздился на юношу и замахнулся для удара. Трор вцепился в кулак противника, что сжимал кинжал, но явно уступал в силе. Мужчина оказался моложе и крепче тех седовласых волхвов, что обычно справляли молитвы во время обряда инициации.

Волхв навалился на рукоять кинжала всем телом. Задыхаясь от натуги, Трор наблюдал, как острие неумолимо приближается к его лицу, но не мог противостоять. Он уже слышал дыхание смерти, ее надсадный смех. Так мог смеяться только Мор, в ожидании новой души для своих Чертогов. Вождь зажмурился и увидел золотые стены Залов Павших. Его уже ждали. Предки во главе с самим Свальдом. Они пили брагу, уплетали копченый поросячий бок и звали Трора присоединиться к пиршеству.

Юноша был готов уступить. По крайней мере, он был побежден в бою, а значит, избежит вечного забвения в Чертогах Мора. Его ждет славное посмертие. Жаль только, что ему не удалось образумить отца.

Мысли о неисполненном долге обожгли разум Трора огненным хлыстом. Он распахнул глаза и призвал все силы, чтобы сломить вражеский напор и отвести кинжал в сторону. Но в следующий миг на лицо закапали горячие капли. Они обжигали обветренные замерзшие щеки и стекали по шее под одежду. Трор увидел, как удивленно округлились глаза противника. Из его рта показался стальной кончик меча. Вождь «драконов» закашлялся и скинул с себя вдруг обмякшее тело волхва.

С трудом хватая ртом воздух, он выбрался из-под мертвеца и с удивлением обнаружил Акке. Тот склонился над трупом, пытаясь вынуть клинок из его головы. Обдуваемый бурным ветром юнец дрожал, едва удерживая равновесие. Он побледнел еще сильнее обычного, и казалось, что его вот-вот стошнит. Трор, все еще ошарашенный противостоянием, кое-как поднялся и помог Акке вернуться к алтарю.

Они заслужили небольшую передышку.